Изредка переговариваясь, они скоротали вечер, за которым прошла ночь, и наступило утро следующего дня. А они так никуда и не отправились. Клод пробовал спуститься вниз, но далеко уйти не смог. Дышать, даже сквозь платок, было тяжело. Голова начинала кружиться, и он задыхался от недостатка кислорода. После трех неудачных попыток было принято решение отложить исследование лаборатории. С каждым днем ожидания настроение становилось все хуже и хуже, а Леата с Айяной, вообще ходили злые и раздраженные. Близость цели и невозможность её достичь выводили их из себя. Клода подобная проблема волновала не сильно, главное было то, что никто из местных обитателей не нагрянул к ним в гости, но средней ширины площадь, все это время оставалась непреодолима для тварей.
Когда ожидание стало совсем в невмоготу, Клод принял решение начать спуск в подземелье. Проверив снаряжение и вооружившись повязками, предварительно смоченными водой, они начали свой спуск в сотни лет не видавшие людей подземелья. Широкие ровные ступеньки туннеля увлекали их за собой, угнетая гладкостью стен нейтрального серого цвета с немногочисленными символами и указателями, где слабый свет факелов мог охватить лишь небольшой участок пространства, скрывая остальное в тени. Эхо лёгких шагов разносилось далеко вперед, отбиваясь от стен и угасая где-то вдали.
— Какое мрачное место...
— Отчего же, просто тебе тут не привычно — возразила Ролку Айяна, неожиданно преобразившись из испуганной неуверенной женщины с робким взглядом в увлеченную ничего не страшащуюся особу. Сейчас же исследовательница с непривычно сверкающими глазами восхищенно осматривалась по сторонам словно стараясь запомнить каждый пройденный метр всем своим естеством впитывая дух этого места.
Остальные такого восторга от нахождения здесь не испытывали, успокаивало их лишь то, что посланец императора, все же смог передать им заветную карту, позволившую им не блуждать по подземельям зря. Всю эту сеть черточек квадратиков и поворотов карты, в которых легко заблудиться, распознать было сложно, но Айяна ориентировалась в них превосходно, отчего им не грозило заблудиться в этом множестве коридоров.
Доверив выбор направления женщине, Клод между тем все равно продолжал держаться впереди, во избежание неожиданного нападения или ловушки. Кто знал этих древних. Переходя из одного помещения в другое они то поднимались по лестницам, то спускались, совершенно потерявшись в этой череде туннелей. Странники переходили из коридора в коридор, поднимались спускались по лестница, совершенно потерявшись в этой череде коридоров и комнат. Даже не верилось, что все это могло находиться под землёй. Сколько же времени пришлось потратить предкам, чтоб создать такое. Даже императорский дворец мерк по сравнению с этой махиной.
— Ещё один этаж, и мы будем на месте, — разрядил звенящую тишину голос Айяны.
Отвечать ей никто не стал, но вздохнул с облегчением не только Клод. Пусть путешествие в этом странном месте и было относительно безопасным, что не сказать об их дороге до него, да, только тогда было все привычно и понятно, тут же все было чуждо им. Спустя ещё один лестничной пролёт и несколько дверей они остановились возле высокой двустворчатой двери с такой же коробкой ключом, что и на входе. Гадать, как она открывается, не было необходимости.
— Аяйна, открой, — вновь уступил ей место Клод, но в этот раз скептической усмешки за данным предложением не последовало. Лёгкое касание замка руки с тонкой карточкой и древний механизм пришел в движение.
Клод замер, готовый к внезапной атаке, но ничего не произошло. Из темнеющего нутра комнаты на них никто не спешил нападать, оттуда даже рычания не последовало. Слегка успокоившись он прошёл вперёд и вздрогнул от неожиданности. Зал вдруг залило ярким светом, бившим из нескольких источников на потолке. Само помещение тоже заслуживало отдельного внимания, столы, полки, шкафы, заставленные разнообразными вещами о назначении которых Клод не имел никакого представления. Странные прямоугольники возвышались чуть ли не на каждом столе опутанные паутиной странных веревок, черных и безжизненных.