— Клод!
— Айяна!
Достиг их отчаянный крик нескольких глоток.
— Помогите же кто-нибудь! — заорал в ответ наемник из последних сил цепляясь за край, острой кромкой врезавшийся в кожу, в то время как вторая рука оттягивалась весом повисшей на нем Айяны, вот-вот грозящей сорваться вниз.
Едва его крик достиг друзей, как сразу несколько пар рук вцепились в ворот куртки, помогая взобраться на твёрдую почву. Было не особо приятно, но риск упасть был гораздо неприятнее. Вкарабкавшись на поверхность и втянув следом Айяну, Клод блаженно развалился на земле, давая уставшим мышцам возможность отдохнуть. Этот забег отнял неожиданно много сил, но разлеживаться не стоило.
— Клод, твоя рука.
Раздался возле тихий голос Дейзиры и прохладная рука коснулась его ладони, оказавшейся удивительно влажной.
— Что?
— Ты порезался. Подожди.
Мягкий платок охватил его руку, надёжно останавливая кровотечение.
— Так будет лучше.
— Спасибо, но не стоило.
— Стоило. Нам ещё назад идти! — твёрдо заявила девчонка и смутившись отошла. Но не успел он насладиться милым чувством заботы, охватившим его, как окружающую тишину разбил гневный окрик Леаты, подозрительно нависшей над Айяной.
— Айяна, отдай его мне!
— Нет.
— Отдай. Со мной ему безопаснее.
— Я не погибла там и не погибну впредь.
— Послушай. Я рада, что вы выжили, но Айяна, я считаю, тебе следует отдать лекарство мне. У меня оно будет сохраннее. — Жёстко бросила женщина.
— Но император поручил мне доставить его.
— Не совсем так. Он поручил доставить его нам. А найти его могла лишь ты. Если бы я могла сама, то тебя бы с нами не было.
— Но…
— Никаких "но", Айяна. Давай его сюда и уже пойдём. Да не бойся отдам я его тебе, как только подъедем к столице.
С этим исследовательница спорить не стала, все ещё не убежденная до конца словами напарницы, она все же протянула ей капсулу, быстро исчезнувшую в кармане плаща воительницы. Наёмники в их спор не встревали, используя его, чтоб возможность отдохнуть. Полноценный отдых им видимо светил ещё не скоро. А на то, кто из этих двоих несёт капсулу им было совершенно плевать.
— Если вы закончили, предлагаю уйти отсюда, а то нами заинтересовались те твари, что были с той стороны площадки.
— Опять?!
— Да!
— Черт, Клод, ну, когда это кончится. Поесть не дадут!
— На ходу поешь.
— С тобой поведешься, всегда так!
— Я тут ни при чем. Все претензии к императору.
— Ох, я бы с него спросил!
— Заткнитесь оба и пошли. — Не выдержала дружеской перепалки товарищей Леата, и сама подала пример, устремившись вперёд. Делать было нечего, заставив себя подняться они бросились следом. "Что за жизнь пошла. Всё бегом. Всё бегом!" — вполголоса бурчал Ролк, однако не уступая воительнице в скорости. А позади разносились подозрительное рычание и топот множества лап, словно все твари руин решили разом перекусить ими. Обернувшись на бегу, Клод смог различить лишь парочку знакомых видов, но их было значительно больше. И что самое обидное в погоне за общей добычей, эти твари объединились, что не скажешь о них. И вроде явных конфликтов в их группе не было, но и впечатления о них, как о единой дружной группе никак не складывалось, толи дело, когда он был один… Но это было меньшее из зол. Им бы спастись. Из тех, кого смог узнать Клод среди их преследователей были урлоки и крокосы, как они уж здесь оказались ему было без разницы. Сейчас лихорадочно осматриваясь по сторонам в надежде обнаружить хоть что-то, чтоб сбить их со следа, ему ничего путного не попадалось. А твари неизменно нагоняли. Пусть расстояние между ними было ещё довольно приличным, никак не меньше десяти метров, но Клод понимал, что это ненадолго. Только вокруг, как назло тянулся второй круг руин, в котором мало что уцелело из того, что могло бы послужить им защитой.