Бух. Бух. Бух.
— Что это ещё за напасть?! — зло потребовала от него ответа Леата и ещё яростнее принялась озираться по сторонам.
— Смерть это наша, — бросил зло Клод, уже предчувствуя новую не хорошую встречу.
— О чем ты?
— Впереди лежбище трольгинов.
— Да, ну черт! Вы издеваетесь!
— Заткнись, Ролк. Сам знаю, что погано.
— Мо… о… жет примем бой тут? — заикаясь внёс свое предложение Каэр, хотя вид крокусов явно не добавил уверенности его голосу. Воспоминания последней с их представителем встречи ещё не успели угаснуть в подростке, и Клод его понимал. Нелегко забыть гостеприимство стражей.
— Это на крайний случай. Когда решим помереть быстро. Смотрите во все глаза по сторонам.
Дома, мимо которых пробегали товарищи, стали более высокими и лучше сохранившимися в своём последнем сражении, но не давали никакой защиты от монстров. Подняв взгляд к небу, словно у того были ответы на все вопросы, Клод радостно хрюкнул.
— Ты чего?
На парня обратились взгляды нескольких пар глаз, полных недоумения и сочувствия.
— Впереди. Видите, там лестница. Залезайте на неё скорее. Там нас не достанут ни те, ни другие.
Обрушившееся на них спасение, оказалось таким неожиданным, что они растерялись, но скорости не снизили. Подскочив к древней металлической лестнице, поднимающейся вдоль старой отвесной стены, уходившей вверх. Это могло сработать. У них действительно появилась какая-никакая надежда. Древние проржавевшие ступени-скобы при каждом шаге подозрительно трещали, но все же держались. И хоть лезть по ним было неудобно, однако никто не жаловался. Монстры едва не хватали за пятки, когда наступила очередь Клода, взбираться наверх. Он ловко переставлял руки и ноги, стараясь убраться подальше и чувствуя смрад исходящий из разинутых в жадности пастей. До верха оставалось не более четырёх ступенек, как вдруг под ногой что-то хрустнуло, и перекладина отскочила со звоном рухнув вниз. Не ожидавший такой подставы парень с глухим рыком соскользнул, повиснув на руках и отчаянно размахивая ногами в поисках опоры, упрямо ускользающей от него. Раз за разом нога срывалась, казалось бы обнаруженной перекладины, встречаемая довольным воем и тявканьем. Руки ныли от дополнительной нагрузки, но он упрямо цеплялся. "Не дождётесь!" — зло бросил наёмник, наконец нащупав опору. Дальше было делом нескольких минут, чтоб перемахнуть оставшиеся ступени и вскарабкаться наверх.
Место, где они оказались по его наводке, выглядело странно, его даже мостом было сложно назвать. Две длинные трубы, протянутые рядом и уходящие далеко вперёд. Старые, дряхлые они не казались очень надежными, но уж лучше они, чем компания, поджидающая их снизу.
А на земле, оставленной ими, уже разыгрывались нешуточные страсти. Две своры, потревоженные их присутствием столкнулись и оскалившись вступили в драку за обладание территорией и добычей. Это было жуткое зрелище, даже для видевших разное наёмников, что уж говорить о менее закаленных зрителях, скривившихся, едва сдерживая тошноту. Монстры дрались жестоко, вцепившись друг в друга когтями, топча лапами, разрывая на части, не щадя ни чужих, ни своих. Это была свора. Злая, голодная, безразличная к жизни и смерти масса, уже позабывшая о причине их драки. Здесь остались лишь азарт битвы и раздразнивший нюх запах крови.
Глухо сглотнув Клод пополз по трубе поторапливая идущих перед ним. Организм требовал отдыха и еды, но от развернувшегося вида в рот не влезло бы и крошки. Стоило отойти подальше, что они и попытались сделать, ускоренно перебирая ногами и руками. Передвигаться приходилось ползком, встать в полный рост никто не решился. И тут дело было вовсе не в страхе высоты, а в том, что хлипкая конструкция, простоявшая столько веков могла просто на просто не выдержать их полного веса. Гулкое эхо их шагов опережало их, мелкие осколки сыпались вниз, исчезая в пламени битвы, но пока не привлекали ненужного им внимания. Пусть бы так и продолжалось. Ползти было далеко, спина ныла, руки дрожали, но, черт, лучше ползти так, чем идти по земле.
Звуки битвы постепенно оставались позади, забирая с собой липкое напряжение от предчувствия битвы. Кажется, даже дышать стало легче, но кто знает, что их ещё ждёт впереди. Возможно даже ещё хуже, чем осталось позади.
— Эаха… — неожиданный крик вырвал Клода из задумчивости, навеянной монотонностью действий. Сильно вытянув шею в надежде рассмотреть, что там случилось, но кроме спины Айяны и того, что пониже, мало что смог узнать.