"Эта парочка всегда поддерживает и дополняет друг друга…" — с улыбкой подумал Клод и провалился в сон.
Проснулся Клод внезапно и резко. Это не было обычным пробуждением после крепкого сна. Тело ныло, совершенно не отдохнув, в голове гудело, но разбудило его вовсе не это. Его чуткого слуха коснулся странный скрежет, словно огромные когти скользили по камням. Звук был ещё далеко, но неизменно приближался. Быстро поднявшись и растолкав остальных он молча закинул на плечо сумку. Лагерь свернули быстро, передвигаясь как можно тише и аккуратнее. Подозрительные шаги были уже совсем близко, но к их убежищу не приближались, кружа возле него.
— Сейчас разбираем эту кучу хлама, только тихо и по одному выбираемся. Я первый затем Айяна, за ней Леата, Каэр и Дейзира, Алита и Ролк вы прикрываете со спины. Не расходитесь. Идём след в след.
Дав последние наставления и быстро прикончив завтрак они молча растащили то, что с таким усердием нагородили накануне, невольно загнав самих себя в ловушку.
Бросив взгляд в коридор и никого там не обнаружив Клод выскользнул наружу. Он двигался легко и грациозно, почти не создавая шума, отчего следовавшая за ним Айяна казалось наступила и запнулась за все, что могла найти. Мысленно передергиваясь от каждого создаваемого ей шума, он шёл к выходу из башни. Айяну он оставил возле себя не случайно, так он хотя бы мог прикрыть её или подстраховать, что пока вполне удавалось на сложных участках дороги. Глядя, на которые сейчас при свете дня, мужчина поражался, как они ещё никуда не упали вчера, когда шли здесь впотьмах.
Пару этажей им удалось преодолеть без происшествий, присутствие тварей никуда не делось, но они и не приближались словно чего-то выжидая. И он понимал, что они ждали их. Рука невольно сжала рукоять меча, но он не спешил извлекать его из ножен. Вот они уже достигли первого этажа, оставалось лишь пройти холл и все — они на улице, но вдруг что-то мелькнуло сбоку от входа. Ещё. И ещё раз. Высокий рост, рыжие продолговатые тела, что-то отдалённо знакомое. Этих тварей Клод встречал лишь однажды и то не особо к ним приближался. Заказы на них ему поступали, но он не брался. Трудно и противно.
Тракторны — твари, достигавшие полутора метров в высоту, когда стояли на всех лапах, если же эти гады вставали на задние, то могли достигнуть трех метров. Длинные хитиновые тела, на многочисленных тонких оканчивающихся когтями конечностях, неприятно воняли, выделяя какой-то слизкий секрет, с помощью которого обездвиживали жертву. За счёт своих длинных ног, они развивали огромную скорость, что никак не вязалось с их неповоротливыми телами, венчавшимися непривычно трапециевидной мордой, с двумя занимающими пол лица рыжими блюдцами глаз, мельтеша в разные стороны четырьмя длиннющими усами. Они ровной цепочкой следовали вдоль зала, издавая щелкающие звуки, доносящиеся из вертикальной щели пасти, украшенной огромными клыкообразными зубами. Щелкающие звуки напрягала, заставляя снизить скорость и шагать медленно, стараясь не привлечь к себе их внимания. Эти монстры несмотря на свое нескладное строение, были довольно опасны. Обладая огромной силой и множеством лап они быстро нагоняли жертву, если та не угождала в вязкий секрет, протыкая её тело лапами, словно насаживая на вертел и ожидая, когда та погибнет. Живых, эти существа не ели.
Осторожно пробираясь вдоль стены и стараясь использовать любое возможное укрытие, они все ближе приближались к выходу из зала. Им везло, на них никто не обращал внимания, вот только надолго ли. Они уже почти достигли выхода, как огромная морда одного из монстров обратилась в их сторону, а в глазах загорелся алчный огонь.
— Черт! Бегите! — Проорал Клод и тонкий кинжал, брошенный ловкой рукой, сверкнул в лучах солнца, пробивающихся сквозь дыру в стене. Чудовище вздрогнуло смешно дернув усами и завалилось на бок, из его лба торчала рукоять ещё одного безвозвратно утерянного клинка. Но это не спасло их положения. Упавшее тело задержит остальных всего на несколько секунд. Отчего задерживаться не стоило. Уже привычным жестом Клод схватил Айяну за руку и потащил за собой. А твари уже обратили к ним свои омуты глаз. Лапы зашелестели особенно торопливо.
— Клод, они никак не отстают! — на берегу крикнул Ролк, ловко перепрыгивая мелкие камни, чтоб сэкономить хоть секунду, так как они, итак, мчались со всей доступной им скоростью, порой отстреливаясь, но безрезультатно. Их дротики, стрелы, перья, запасливо подобранные Ролком, наносили мало вреда.