«Вот оно что…» — зрачки Клейна сузились, а по спине пробежал холодок. «Судя по всему, Ночные Ястребы придают дневнику семьи Антигон куда большее значение, чем я мог себе представить!» «Их предложение сделать меня Потусторонним основывалось на „заслугах“ и „потенциальной угрозе“ лишь в малой степени. Их истинная цель — повысить мою Духовность, чтобы это помогло им в поисках дневника!» «Капитан ведь ничего от меня не скрывал, он упоминал об этом, но тогда я не придал этому значения…»
Выслушав объяснение «Повешенного», Одри с нескрываемым интересом произнесла:
— Никогда бы не подумала, что за этим кроется такая история…
— Что ж, теперь моя очередь. Дайте подумать, о чем бы рассказать.
Она слегка склонила голову, приложив руку ко лбу, и с легким смешком начала:
— Вчера учитель этикета учил меня падать в обморок. Как упасть в обморок грациозно, не нарушив правил приличия. Это весьма практичный навык для светских раутов, чтобы избежать неловких ситуаций или общения с невыносимыми людьми… Хи-хи, я просто тянула время, собираясь с мыслями. На самом деле я хотела сказать вот что: после поражения на восточном побережье Балама король, премьер-министр и все эти важные джентльмены испытывают колоссальное давление. В верхах назревает острая жажда перемен.
Глава 36
Простой вопрос
Одри, вспоминая слова, сказанные отцом и братом во время обсуждения политической обстановки, добавила от себя:
— Они считают, что нынешняя структура правительства слишком хаотична. После каждых выборов, стоит только смениться правящей партии, как сверху донизу меняется целая армия чиновников. Это превращает дела в сущий кошмар, эффективность падает до катастрофически низкого уровня, что не только привело к поражению в войне, но и доставило огромные неудобства простым гражданам.
Клейн прекрасно понимал, о чем речь. Поскольку перед глазами не было достойного примера, Королевство Лоэн на данном этапе еще не эволюционировало до системы экзаменов для государственных служащих. Форма партийного правления все еще находилась на начальной стадии развития. Поэтому после победы на выборах множество так называемых административных должностей раздавались в качестве награды членам партии и ее сторонникам.
«Хм, император Россель в Интисе так и не изобрел эту систему? Это совершенно не в его характере… Неужели на поздних этапах своего правления он сместил фокус внимания на что-то другое?»
«Повешенный» Элджер, услышав это, с тихим смешком вставил:
— Они считают? У них и впрямь притупленное восприятие. Наверное, если их укусит черная мошка, зуд они почувствуют только через год.
Черная мошка была особым видом насекомых с юга Королевства Лоэн, славившимся своим сильным ядом. Ее укус вызывал настолько нестерпимый зуд, что жертвы в отчаянии расчесывали кожу до крови.
Одри прикрыла рот ладошкой и, проигнорировав сарказм «Повешенного», выдала главную суть новости:
— К сожалению, они пока не могут найти хорошего способа заменить эту систему.
Клейн спокойно слушал, чувствуя, что тема плавно перешла в ту область, в которой он отлично разбирался. С легкой улыбкой он произнес:
— Это простой вопрос.
Империя Великих Гурманов и перенявшая ее опыт Гнилая Империя[60] обладали в этом вопросе весьма успешным и передовым опытом.
— Простой? — с легким удивлением переспросила Одри.
Хотя ее домашнее образование не включало политологию, она часто слушала дискуссии отца, брата и их гостей, поэтому неплохо разбиралась в подобных вещах.
Клейн, почувствовав себя так, словно вернулся на старые добрые интернет-форумы, с расстановкой и улыбкой начал:
— Экзамены. Подобно вступительным экзаменам в университет, можно провести тестирование, открытое для всех желающих. Его можно разделить на два или три этапа, чтобы максимально объективным способом отобрать настоящую элиту.
— Но… — Одри смутно догадывалась, какую волну сопротивления это может вызвать.
Не дав ей времени сформулировать мысль, Клейн продолжил:
— Затем этой элитой следует заполнить административные должности в Кабинете министров, правительствах графств, муниципалитетах и городских управах. То есть те позиции, где нужно непосредственно работать руками — например, место старшего секретаря Кабинета. В зависимости от требований конкретной должности, на втором или третьем этапе экзаменов можно проводить раздельное, специализированное тестирование. Профессиональными делами должны заниматься профессионалы. А вот политические посты — должности министров, губернаторов и мэров — следует оставить победившей на выборах партии. Это тот кусок пирога, который они заслужили по праву.
60
腐国 (fǔ guó) — Гнилая страна. Китайский интернет-сленг, обозначающий Великобританию. Здесь Клейн имеет в виду британскую систему государственной службы, которая изначально многое позаимствовала из китайской системы императорских экзаменов кэцзюй.