Под обшлагом его левого рукава тускло поблескивала намотанная на запястье серебряная цепочка с подвешенным желтым кварцем.
В этот самый момент в полуприкрытую входную дверь раздался громкий стук: тук-тук-тук!
— … Входите, — Розанна на секунду опешила, положила ложку, быстро промокнула губы платком и поднялась.
Дверь распахнулась, и на пороге возник мужчина в полуцилиндре; левое плечо его черного строгого костюма насквозь промокло.
Мужчина с седеющими висками, держа в руке сложенный зонт, окинул взглядом Клейна и остальных и спросил:
— Это здесь раньше был отряд наемников?
— Можно сказать и так, — заученно ответила девушка.
Высокий, худощавый незнакомец кашлянул и произнес:
— Я хочу поручить вам одно дело.
Глава 42
Дворецкий Кли
«У меня есть поручение… Боюсь, вы ошиблись дверью… Вывеска этой охранной компании — это просто вывеска, и ничего больше…»
Услышав слова вошедшего, Клейн едва сдержал рвущийся наружу поток сарказма, искренне жалея, что в этом мире нет форумов и комментариев[67], где можно было бы отвести душу.
Впрочем, он тут же вспомнил, как сам задавал капитану похожий вопрос. Ответ Данна был прост: если есть свободное время, почему бы не взяться? Заработанные деньги пойдут в малую кассу отряда и на премии участникам.
Розанна задумчиво отвела взгляд и, немного поразмыслив, произнесла:
— Все наши сотрудники сейчас на заданиях. Самые быстрые вернутся не раньше чем через час. Если ваше дело терпит отлагательств, мы можем его рассмотреть.
Из шести полноправных Ночных Ястребов капитан Данн Смит был вызван епископом в церковь для обсуждения неизвестных дел, а Леонард Митчелл подменял его на охране врат Чениса.
«Сборщик трупов» Фрай и «Бессонная» Лойо Райдинг отправились в район Золотого Платана, чтобы помочь полиции в расследовании кражи с элементами культа. Еще один «Бессонный», Кенли Уайт, взял выходной, а «Полуночная поэтесса» Сика Трон отправилась на регулярное патрулирование кладбища Рафаэля в пригороде Северного района.
Что до оставшихся двоих Потусторонних… Старый Нил был уже не в тех годах, здоровье его подводило, и он давно не ходил на миссии. А Клейн все еще числился новичком и был, в истинном смысле этого слова, профаном во всех отношениях.
— Никого нет… — лицо высокого, худощавого мужчины с седеющими висками и зонтом в руке помрачнело. Сняв шляпу и поклонившись, он произнес: — Прошу прощения за беспокойство. Всего доброго.
Он развернулся и направился к выходу. Под шум проливного дождя и завывания ветра он спустился по лестнице и покинул дом 36 по Зотланд-стрит.
— Какая неудача, — Розанна проводила джентльмена взглядом и с сожалением вздохнула.
Хоть ей и не полагалась доля от комиссионных, она наверняка могла рассчитывать на щедрое угощение.
— Ничего не попишешь, врата Чениса нельзя оставлять без присмотра ни на минуту, — Клейн удовлетворенно отложил нож и ложку. Он съел всё до последней капли, даже не самый любимый им овощной суп-пюре с репой. — Неужели ты хотела бы отправить на задание Брета? Или пойти самой?
Розанна хитро прищурилась и с усмешкой ответила:
— Брет не потянет, а вот ты — вполне, наш дорогой «Провидец»…
Не успев договорить, она вдруг осеклась и поспешно закрыла рот. Входная дверь все еще была приоткрыта, и если бы случайный прохожий или посетитель услышал о Потусторонних, это стало бы грубым нарушением секретности.
— Слава богу, капитана здесь нет… — Розанна покосилась на дверь и украдкой показала язык. — Иначе опять пришлось бы писать покаянную!
Брет и Клейн одновременно рассмеялись, переглянулись и принялись убирать со стола.
Покончив с этим, Клейн, не захвативший с собой зонт, решил переждать не утихающий ливень в стенах охранного предприятия «Черный Терн».
Взяв свежую газету, он устроился на мягком, упругом диване и неторопливо предался полуденному отдыху.
«Открыт маршрут дирижаблей из Баклунда в залив Диси…»
«Рассказы о „Великом детективе Мансоне“ собраны в сборник и готовятся к публикации…»
«Реклама оружейного магазина Лоуграсса? Стандартный револьвер с 6 патронами — 3 фунта 10 сулов, двуствольное охотничье ружье — 2 фунта…»
Листая «Честную газету Тингена», Клейн вдруг наткнулся на интересную новость:
«…Преступники, виновные в убийстве мистера Уэлча и мисс Наи, пойманы. Мы верим, что паника, охватившая Северный район, район Золотого Платана и Восточный район, вскоре значительно уляжется… Отец мистера Уэлча, банкир мистер Макговерн, сопроводил тело своего младшего сына обратно в город Констон, где вскоре состоятся торжественные похороны…»
67
弹幕 (dànmù) — «Пулевая завеса» или бегущие комментарии. Популярная в Азии функция видеохостингов, когда комментарии пользователей бегут поверх видеоряда.