«В этом мире просто нет нефти! Абсолютно ни капли нефти!»
Глава 114
Критерии отбора
«Нет нефти? Ее просто не могут найти по каким-то причинам, или ее действительно не существует? Со дня убийства императора Росселя прошло уже больше ста пятидесяти лет, а следов нефти так и не появилось…» — зрачки Клейна сузились, а рука, сжимающая дневник, едва не дрогнула.
Отсутствие нефти означало не только то, что появление двигателя внутреннего сгорания останется под большим вопросом. Это также привело бы к стагнации всей химической промышленности, делая невозможным создание современной земной индустрии в ее истинном понимании!
Иными словами, дальнейшее развитие этого мира становилось для Клейна абсолютно непредсказуемым.
Изначально он строил грандиозные планы. Пусть его познания во многих областях были весьма поверхностными, и сам он не годился на роль великого изобретателя, но этого вполне хватало, чтобы предвидеть направления грядущих перемен и улавливать тенденции эпохи. Он собирался накопить денег с жалованья, получить свой стартовый капитал, а затем заняться венчурными инвестициями в перспективные отрасли, не забывая при этом знаменитое правило: не класть все яйца в одну корзину.
Клейн был уверен, что при таком подходе рано или поздно сколотит приличное состояние. А когда это случится, он найдет надежного человека в качестве официального представителя — «белую перчатку» — и учредит международный благотворительный фонд. На словах фонд будет помогать беднякам, а на деле — тайно финансировать рабочие протесты в разных странах. Это позволило бы ему вести политическую игру с высшими слоями общества и реально улучшать жизнь простого народа.[106]
А если ему когда-нибудь удастся отыскать путь домой, на Землю, он просто разделит свое имущество на три части: одну оставит Бансону, вторую — Мелиссе, а третью — собственному фонду.
Но, увы, всем этим прекрасным мечтам о будущем только что суждено было разбиться вдребезги как минимум наполовину.
«Хвала богам, в этом мире хотя бы существуют электричество и магнетизм. Уже есть успешные опыты с телеграфом. Значит, в будущем сделаю упор именно на это направление…» — Клейн взял себя в руки и продолжил скользить взглядом по строчкам:
«Двадцать первое декабря. К черту мысли о нефти. Повышение уровня Последовательности — вот истинный путь короля!»
«Двадцать второе декабря. Обстановка в старом районе Рише просто невыносимо грязная! Если бы я не отправился туда инкогнито, то, возможно, никогда бы и не узнал, что там всё осталось точно так же, как во времена моей юности. Завтра же созову министров и поручу им разработать „План модернизации столичной канализации и общественных уборных“. И да, нужно срочно искоренять варварские привычки горожан. Пусть кипятят воду перед питьем, регулярно моют руки и умываются, перестанут швырять мусор где попало и справлять нужду прямо на улицах. А еще — пусть стараются использовать презервативы. Ха-ха, я уже придумал, как назову эту грандиозную затею: „Патриотическое движение за санитарию“!»[107]
«Следовательно, изобретение презервативов нужно немедленно включить в повестку дня. А заодно медицинские маски, бумажные стаканчики и прочую утварь. Самых примитивных версий для начала будет вполне достаточно, стоит попробовать. Хвала этому миру, здесь хотя бы растут каучуковые деревья».
«Двадцать третье декабря. Возможно, мне действительно стоит прислушаться к тому совету и подготовить себе пути к отступлению вне Церкви Бога Ремесленников. Например, вступить в ту древнюю, скрытую организацию, что тайно дергает за ниточки мировой политики?»
Дочитав до этого места, Клейн вдруг обнаружил, что страница закончилась. Его обуревали поистине непередаваемые чувства:
«Император, и как же, черт возьми, называлась эта твоя древняя, скрытая организация, тайно влияющая на судьбы мира⁈ Я ведь даже понятия не имею, о ком речь!»
«Как ты мог оборвать запись на самом интересном месте? Неужели трудно было чиркнуть еще пару строчек⁈»
«Это всё равно что читать захватывающий роман, а на самом интересном месте узнать, что автор ушел в евнухи…»[108]
«К тому же это Патриотическое движение за санитарию… А император-то знал толк в развлечениях…»
«Судя по содержанию, эта страница написана уже после того, как он стал консулом Республики Интис. А может, к тому моменту он уже и титул Цезаря себе присвоил».
«Надо будет полистать книги по всемирной истории и посмотреть, в каком именно году в Интисе запустили тот самый „План модернизации столичной канализации и общественных уборных“».
106
白手套 (bái shǒu tào) — «Белая перчатка». Термин, обозначающий посредника (человека или организацию), который занимается легализацией или управлением теневыми капиталами от лица истинного владельца.
107
爱国卫生运动 (ài guó wèi shēng yùn dòng) — Патриотическое движение за санитарию и гигиену. Реальная массовая кампания в КНР, инициированная Мао Цзэдуном в 1950-х годах для улучшения общественного здравоохранения и борьбы с эпидемиями.
108
太监 (tài jiàn) — Уйти в евнухи / стать евнухом. Китайский интернет-сленг, означающий, что автор забросил написание романа или оборвал его без логичного финала (буквально — «лишился конца»).