— Хорошо! — Мелисса торопливо вскочила, сгребла посуду и побежала к двери.
Вернувшись после мытья, она открыла шкаф и по привычке проверила коробку со специями и другие продукты.
— Ты это использовал? — удивленно вырвалось у нее. Она повернулась к Клейну, держа в руках флакон с черным перцем и банку со свиным жиром.
Клейн с улыбкой развел руками:
— Совсем чуть-чуть. Это цена за вкусную еду.
В глазах Мелиссы мелькнул огонек; выражение ее лица несколько раз менялось, пока, наконец, она не поджала губы:
— Впредь готовить буду я. Хм… тебе нужно поторопиться с подготовкой к собеседованию, нужно думать о работе.
Глава 12
Снова на пороге
«Сестренка, ну вот зачем ты поднимаешь ту самую тему, которую я так старательно обхожу…» — мысленно проворчал Клейн, чувствуя, как в голове снова начинает пульсировать боль.[23]
«Забытых прежним владельцем знаний оказалось не то чтобы много, но уж точно и не мало. Собеседование уже послезавтра, где мне взять время, чтобы все это наверстать…»
«К тому же я оказался втянут в пугающие и мистические события, какое тут может быть желание „повторять пройденное“…»
Отделавшись от сестры парой дежурных фраз, Клейн начал делать вид, что читает, а Мелисса пододвинула стул, села рядом и при свете газовой лампы принялась за домашнее задание.
В комнате воцарилась тихая и умиротворяющая атмосфера. Ближе к одиннадцати брат и сестра пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать.
Тук! Тук-тук! Раздался стук в дверь, вырвавший Клейна из сна.
Он бросил взгляд на утреннюю зарю за окном и, все еще находясь в полудреме, сел на кровати:
— Кто там?
«Сколько сейчас времени? Почему Мелисса меня не разбудила?»
— Я, Данн Смит, — ответил из-за двери спокойный мужской голос.
«Данн Смит? Не знаю такого…» — покачав головой, Клейн спустился с кровати и подошел к двери.
Открыв ее, он увидел вчерашнего полицейского с серыми глазами.
— Что-то случилось? — настороженно спросил Клейн.
Сероглазый полицейский с серьезным выражением лица ответил:
— Мы нашли кучера. Он подтвердил, что 27-го числа, то есть в день гибели мистера Уэлча и мисс Наи, вы ездили к мистеру Уэлчу домой, и более того, мистер Уэлч сам заплатил за вашу поездку.
Клейн на мгновение опешил, но не испытал ни малейшего страха или чувства вины от того, что его ложь раскрыли. Все потому, что он вовсе не лгал; напротив, доказательства, представленные сероглазым офицером Данном Смитом, оказались вполне ожидаемыми.
«Значит, 27 июня прежний владелец тела действительно ходил к Уэлчу, а вернувшись в ту же ночь, покончил с собой — в точности как Уэлч и Ная!»
Клейн приоткрыл рот и с горькой усмешкой произнес:
— Это недостаточно веское доказательство. Оно не может напрямую подтвердить мою причастность к смерти Уэлча и Наи. Честно говоря, я бы и сам хотел узнать, что произошло, хотел бы выяснить, какая беда постигла двух моих бедных друзей… но… но я правда ничего не помню. Я почти полностью забыл все, что делал 27-го числа. Вы, наверное, не поверите, но только благодаря собственным записям я с трудом смог догадаться, что 27-го, возможно, ходил к Уэлчу.
— У вас хорошая психологическая выдержка, — без капли гнева или улыбки кивнул сероглазый офицер Данн Смит.
— Вы должны были услышать в моих словах искренность, — Клейн посмотрел прямо в глаза собеседнику.
«И я говорю чистую правду… конечно, лишь малую ее часть!»
Данн Смит не ответил сразу. Обведя комнату взглядом, он медленно протянул:
— Мистер Уэлч потерял револьвер. Думаю, я смогу найти его здесь, не так ли, мистер Клейн?
«Так я и знал…» — Клейн наконец-то выяснил происхождение револьвера. Мысли в его голове замелькали с быстротой молнии, и в одно мгновение он принял решение.
Он полуподнял руки и шаг за шагом отступил назад, освобождая проход, а затем указал подбородком на двухъярусную кровать:
— На обратной стороне кроватной доски.
Он не стал уточнять, что имеет в виду нижний ярус, ведь нормальному человеку и в голову не придет прятать вещи под верхним матрасом — любой гость сразу бы их заметил.
Сероглазый офицер Данн не сдвинулся с места, лишь дернул уголком губ:
— Не желаете ничего добавить?
Клейн без колебаний ответил:
— Желаю!
— Проснувшись посреди ночи накануне, я обнаружил себя лежащим на письменном столе, рядом лежал револьвер, а в углу валялась пуля. Все выглядело так, будто я пытался покончить с собой. Только вот, может быть, из-за неопытности, из-за того, что я никогда не пользовался пистолетом, или же я испугался в последний момент… В общем, пуля не достигла желаемого эффекта, моя голова осталась цела, и я до сих пор жив.
23
哪壶不开提哪壶 (nǎ hú bù kāi tí nǎ hú) — Буквально: «поднимать тот чайник, который не кипит». Китайская идиома, означающая упоминание больной темы или неуместный разговор о том, чего собеседник хотел бы избежать.