— Значит, с огромной долей вероятности именно она и была нашим недавним врагом. Сообщница «Подстрекателя», — с задумчивым видом кивнул Данн.
В этот момент Леонард вдруг удивленно хмыкнул:
— А вам не кажется, что этот портрет выглядит как-то знакомо? Она же вылитый «Подстрекатель» Трисс!
Клейн опешил. Он тут же перевел взгляд на лист пергамента и принялся заново, куда более придирчиво, изучать нарисованную им молодую леди.
— Хм, действительно, сходство просто поразительное. Круглое личико, узкие глаза, утонченная аура… — чем дольше он смотрел, тем больше убеждался в правоте Леонарда. Вот только черты «Подстрекателя» Трисса были абсолютно заурядными, в то время как эту девушку можно было смело назвать красавицей.
Клейн вскинул голову и посмотрел на Леонарда. Заметив взгляд, напарник многозначительно приподнял бровь.
«И что бы это значило?» — юноша почувствовал лишь растерянность и непонимание.
Данн Смит, немного поразмыслив, выдвинул свою гипотезу:
— Возможно, она — сестра «Подстрекателя». И она тоже вступила в Орден Теософии, или же примкнула к Секте Демонессы.
Видя, что Клейн так и не уловил его намек, Леонард мысленно вздохнул и с абсолютно серьезным видом произнес:
— У меня есть одна смелая догадка.
— И что за догадка? — поинтересовался Данн.
Леонард без малейших обиняков заявил:
— Я подозреваю, что эта девушка — и есть «Подстрекатель» Трисс!
— Что⁈ — от изумления Фрай едва не поперхнулся воздухом.
Данн же, слегка нахмурившись, произнес:
— Твоя догадка заключается в том, что «Подстрекатель» Трисс на самом деле женщина? Или что тот, с кем мы только что столкнулись — это переодетый мужчина? Нет, судя по моему контакту в сновидении, я могу с уверенностью заявить: она — женщина.
Клейн, чья память хранила колоссальный багаж всевозможных безумных сюжетов и немыслимых поворотов, бросив еще один взгляд на портрет, мгновенно выдвинул иную гипотезу:
— А что, если «Подстрекатель» Трисс… превратился в женщину?
«В таком случае множество нестыковок сразу же встают на свои места. Например, почему все следы Трисса внезапно оборвались, и даже гадание не давало никаких результатов… Цель ведь кардинально изменила свою суть! Единственный вопрос: как ему удалось провернуть это так быстро и, судя по всему, без особых усилий… И надо же, этот новоиспеченный мастер женского платья оказался весьма недурен собой… Нет, если положить руку на сердце — чертовски хорош собой…» — мысли Клейна стремительно разлетелись в разные стороны.[118]
Леонард с довольным видом кивнул:
— Именно так. В этом и заключается моя смелая догадка. Она идеально объясняет внезапное и бесследное исчезновение Трисса. К тому же это прекрасно увязывается с тем фактом, что верхушка Секты Демонессы сплошь состоит из женщин.
— … — Данн и Фрай застыли, на мгновение лишившись дара речи.
Пусть за годы службы им и доводилось сталкиваться с немыслимым количеством монстров и всевозможных сверхъестественных аномалий, но с подобными метаморфозами они встретились впервые!
— Твоя догадка заключается в том, что многие дамы в высших эшелонах Секты Демонессы в прошлом были мужчинами? — переспросил Данн, и, не дожидаясь ответа, сам же добавил: — А ведь это действительно возможно… Пожалуй, в этом и кроется истинная суть их магических зелий.
Клейн, выслушав всё это, почувствовал, как по низу живота пробежал леденящий холодок. Зелья пути Демонессы оказались просто чудовищной подставой!
«Искренне надеюсь, что в Последовательности „Провидца“ не затесалось подобного подставного зелья… Нет, конечно же нет. Взять тот же путь Демонессы — там всё понятно по одному лишь названию… Вот только я понятия не имею, как называется 1-я Последовательность моего пути…» — юноша инстинктивно принялся возносить мольбы Богине.[119]
— Неужели магические зелья и впрямь способны на такое? — всё еще не веря своим ушам, спросил Фрай.
Леонард развел руками и усмехнулся:
— Даже зелья низших и средних Последовательностей способны вызывать поразительные, чудесные изменения в организме. Как-никак, все они берут свое начало от самого Творца.
В этот момент Данн повернул голову к Клейну:
— Попробуй провести гадание на ее текущее местонахождение.
— Хорошо, — Клейн подошел к куче разбросанных в беспорядке платьев. Испытывая крайне смешанные чувства, он подцепил одно из них и расстелил на ковре.
118
女装大佬 (nǚzhuāng dàlǎo) — Мастер женского платья. Китайский интернет-сленг, обозначающий мужчину, который виртуозно переодевается в женщину и выглядит при этом крайне убедительно и привлекательно.
119
坑爹 (kēng diē) — Подстава создателя. Китайский интернет-сленг, означающий обман, подлянку или нечто, доставляющее массу неприятностей (буквально — «подставить отца»).