В этот момент Данн обернулся вполоборота; его серые глаза казались бездонными, а уголки губ дрогнули без тени улыбки, когда он добавил:
— И немалая часть из этой четверти — наши собственные товарищи.
Глава 15
Приглашение
— Почему? — услышав слова Данна, Клейн почувствовал, как в его сердце поднялась буря, и он инстинктивно выпалил вопрос.
У Потусторонних есть серьезные скрытые угрозы? Настолько, что даже внутри Церкви, в инквизиции, Потусторонние, расследующие еретические инциденты, легко могут стать проблемой?
Данн Смит вошел в карету, сел на свое прежнее место и, сохранив обыденное выражение лица и тон, произнес:
— Это не то, что тебе нужно знать, и не то, что ты можешь узнать, пока не станешь одним из нас.
Клейн на мгновение потерял дар речи. Он сел следом и, наполовину с весельем, наполовину с недоумением, спросил:
— Как можно принять решение о присоединении, не разобравшись в этом?
«А если не присоединиться, то и не узнаешь. Получается замкнутый круг…»
Данн Смит снова достал трубку и, просто поднеся ее к носу, вдохнул:
— Ты, должно быть, неправильно понял. «Один из нас» включает в себя и гражданских сотрудников.
— То есть, если я стану вашим гражданским сотрудником, я смогу получить доступ к соответствующим тайнам, узнать о скрытых угрозах и возможных опасностях для Потусторонних, а уже потом решать, становиться ли мне Потусторонним? — Клейн, приводя мысли в порядок, перефразировал слова собеседника.
Данн с улыбкой ответил:
— Верно. За исключением одного: твое желание стать Потусторонним еще не гарантирует, что ты им станешь. В этом отношении все крупные Церкви одинаково строги.
«Было бы странно, если бы они не были строгими…» — мысленно проворчал Клейн и, сделав усиливающий жест, спросил:
— А гражданские сотрудники? Здесь тоже все строго?
— В твоем случае проблем быть не должно, — Данн полуприкрыл глаза и с легким расслаблением понюхал трубку, так и не раскуривая табак.
— Почему? — Клейн снова пришел в замешательство.
В то же время он мысленно подшучивал над собой:
«Неужели моя исключительность, моя аура попаданца так же очевидны и выдаются, как светлячок в темной ночи?»[29]
Данн открыл полуприкрытые глаза, его серые омуты были такими же глубокими, как и прежде:
— Во-первых, то, что ты смог выжить в таком инциденте без нашей помощи, говорит о том, что у тебя есть достоинства, отличающие тебя от других. Например, удача. А удачливых людей всегда рады видеть.
Заметив, что выражение лица Клейна стало немного ошеломленным, он слегка улыбнулся:
— Что ж, будем считать это шуткой. Во-вторых, ты выпускник исторического факультета университета Хой. Нам очень нужны такие люди. Хотя отношение Лурми, этого последователя Повелителя Бурь, к женщинам вызывает отвращение, его взгляды на общество, гуманитарные науки, экономику и политику остаются весьма острыми. Он говорил, что таланты — это ключевой фактор для поддержания конкурентного преимущества и успешного развития. И с этим я полностью согласен.
Заметив, что Клейн слегка нахмурился, он между делом пояснил:
— Ты должен понимать, что нам часто приходится иметь дело с документами и артефактами Четвертой Эпохи, а то и более древними. Многие зловещие культы и еретики пытаются получить из них силу. А порой эти вещи и сами по себе становятся причиной пугающих событий.
Кроме Потусторонних из специфических сфер, большинство из нас не особо сильны в учебе, ну или уже вышли из того возраста, — сказав это, Данн Смит постучал себя по голове, и уголки его губ изогнулись в самоироничной усмешке.
— Эти сухие, скучные знания всегда клонят в сон. Даже Бессонные не могут этому сопротивляться. В прошлом мы обращались за помощью к историкам и археологам, но это несет в себе риск утечки тайн, а также может навлечь беду на господ профессоров и доцентов. Так что присоединение профессионала к нашим рядам — это слишком хорошая возможность, чтобы от нее отказываться.
Клейн слегка кивнул, принимая объяснение Данна, и с любопытством спросил:
— Тогда почему вы раньше просто, э-э, не завербовали кого-нибудь?
Данн невозмутимо продолжил:
— Вот мы и подошли к третьему, и самому важному пункту. Ты уже столкнулся с подобным инцидентом, поэтому приглашение тебя не нарушает правил секретности. А если пытаться завербовать кого-то со стороны, и попытка провалится, мне придется нести ответственность за утечку информации. Наши оперативники и гражданские сотрудники в подавляющем большинстве рекрутируются из самой Церкви.
29
Светлячок в темной ночи… — Отсылка к известной цитате из комедийного фильма Стивена Чоу «Из Пекина с любовью», ставшей популярным интернет-мемом в Китае для описания кого-то или чего-то невероятно выдающегося.