А вот должность гражданского сотрудника оставляла пространство для маневра и возможность в любой момент уволиться.
Мелкий отшельник прячется в лесу, средний отшельник прячется в толпе на рынке, а великий отшельник — при императорском дворе.[31] Статус Ночного Ястреба может стать для него идеальным прикрытием!
Кто вообще заподозрит в ереси и руководстве тайной организацией уважаемого гражданского сотрудника Церкви?
Забрезжил рассвет, багрянец на небе поблек. Глядя на золотистую полоску света над горизонтом, Клейн принял окончательное решение.
Сегодня же он отправится к Данну Смиту и станет гражданским сотрудником Ночных Ястребов!
— Ты так и не ложился? — Мелисса, снова вставшая с постели, открыла дверь и с удивлением посмотрела на брата, который, позабыв о всяких манерах, сладко потягивался.
— Размышлял кое о чем, — Клейн улыбнулся; на душе у него было необычайно легко.
Немного помолчав, Мелисса сказала:
— Когда я не знаю, как поступить, я выписываю по пунктам все плюсы и минусы. А потом просто сравниваю их. Это всегда дает хорошую подсказку.
— Отличная привычка, я поступаю точно так же, — Клейн ответил ей мягкой улыбкой.
Лицо Мелиссы просветлело. Не сказав больше ни слова, она взяла стопку пожелтевшей бумаги для набросков, умывальные принадлежности и направилась в общую ванную комнату.
Позавтракав и проводив сестру в школу, Клейн не стал спешить. В отличном настроении он решил немного вздремнуть, рассудив, что большинство баров по утрам все равно закрыты.
Ровно в два часа пополудни он, вооружившись щеточкой и носовым платком, тщательно вычистил свой полуцилиндр от пыли и разгладил складки. Облачившись в строгий костюм, словно отправляясь на собеседование, Клейн вышел из дома.
Улица Бесик находилась довольно далеко. Опасаясь пропустить «рабочие часы» Ночных Ястребов, Клейн решил не идти пешком, а подождать общественный экипаж на перекрестке с улицей Железного Креста.
В Королевстве Лоэн существовало два вида общественных конных экипажей: обычные и рельсовые. Первые, запряженные парой лошадей, могли вместить около двух десятков пассажиров, включая места на крыше. Они курсировали по примерному маршруту без фиксированных остановок, подбирая и высаживая людей по требованию, пока не заполнялись до отказа.
Вторые же принадлежали компаниям рельсовых экипажей. По главным улицам прокладывались пути, похожие на железнодорожные: лошади шли между рельсами, а колеса катились по ним. Благодаря этому лошадям было гораздо легче тащить тяжелые двухэтажные вагоны, вмещавшие почти полсотни пассажиров. Единственным их минусом были строго фиксированные маршруты и остановки; до многих районов на таком транспорте было не добраться.
Спустя минут десять издалека послышался стук колес по металлу, и вскоре к остановке на улице Железного Креста подкатил двухэтажный конный экипаж.
— До улицы Бесик, — сказал Клейн кучеру.
— Вам придется сделать пересадку на Шампань-стрит. Впрочем, оттуда до Бесик-стрит пешком всего минут десять, — пояснил тот маршрут.
— Тогда до Шампань-стрит, — кивнул Клейн.
— Расстояние больше четырех километров, с вас четыре пенса, — протянул руку бледный юноша, стоявший рядом с кучером. В его обязанности входил сбор платы за проезд.
— Хорошо, — Клейн достал из кармана четыре медные монеты и отдал их юноше.
Поднявшись в вагон, он обнаружил, что пассажиров не так уж и много; даже на первом этаже оставалось несколько свободных мест.
«В кармане осталось всего три пенса… Обратно придется идти пешком», — Клейн поправил шляпу и поудобнее устроился на сиденье.
Большинство мужчин и женщин на первом этаже были одеты в строгие костюмы и сидели с ровными спинами. Встречались и те, кто ехал в рабочей форме или лениво просматривал газету. Внутри царила тишина, пассажиры почти не разговаривали друг с другом.
Клейн закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, не обращая внимания на сменяющихся попутчиков.
Остановка сменялась остановкой, пока он наконец не услышал слова «Шампань-стрит».
Сойдя с экипажа и немного поспрашивав дорогу у прохожих, Клейн вскоре вышел на улицу Бесик и увидел бар с вывеской, на которой красовалась коричнево-желтая гончая.
31
小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝 (xiǎo yǐn yǐn yú yě, zhōng yǐn yǐn yú shì, dà yǐn yǐn yú cháo) — Известная китайская поговорка. Означает, что тот, кто по-настоящему постиг дзен и отстранился от мирского, способен сохранять внутренний покой даже находясь на самом виду, в гуще событий или на высокой должности, в отличие от тех, кому для уединения нужно бежать от цивилизации.