«В начале июля… В то время финансовая пирамида Ланевуса еще не рухнула, и он не успел сбежать из Тингена…» — мысленно прикинул Клейн, после чего задал новый вопрос:
— Худ Юджин когда-нибудь упоминал об этом джентльмене в разговорах?
— Нет. Сами понимаете, «Психиатр» 7-й Последовательности просто не способен случайно выболтать лишнего. Каждое слово, слетающее с их губ, тщательно взвешивается и обдумывается. Если у них нет скрытых мотивов, вытянуть из них чужой секрет практически невозможно. Мне и самому удалось раздобыть рецепт «Телепата» лишь благодаря тому, что Худ Юджин спятил. Кстати, вам удалось подтвердить подлинность этой формулы? — Даст блестяще скрыл гордость за свою Последовательность.
Клейн ответил с легкой улыбкой:
— Она подлинная. Когда придет время для продвижения, можете смело по ней готовить зелье. А если Алхимики Психологии не смогут обеспечить вас нужными материалами, мы готовы прийти на помощь. И… как ваше самочувствие в последнее время?
— Весьма недурно. Если не брать в расчет беспокойство из-за Худа Юджина, я чувствую себя абсолютно расслабленным. Признаки раздвоения личности исчезли без следа. Признаться честно, в этом деле вы мне несказанно помогли, — с искренней благодарностью произнес Даст.
Клейн напустил на себя скромный вид:
— Это мой долг.
— Но вернемся к нашей прежней теме. Раз уж вы утверждаете, что «Психиатр» взвешивает каждое слово и не болтает понапрасну, тогда зачем Худ Юджин раскрыл вам, что Эл — это Ланевус? Быть может, он пытался на что-то намекнуть? Или предупредить вас о чем-то?
Даст на мгновение остолбенел. Лишь спустя долгое время он нахмурился и ответил:
— А ведь это и впрямь до жути странно. Как я вообще мог упустить это из виду… Но кроме этого Худ Юджин не обронил ни слова… Неужели он рассчитывал, что если с ним что-то случится, я передам имя Ланевуса верхушке нашей организации?
— Шесть фунтов⁈ — выпалила Мелисса. В ее голосе сквозили искреннее изумление и шок.
— Мне определенно пора подыскивать новую работу, — Бансон машинально потрогал свою отступающую линию роста волос.
Заручившись инсайдерской информацией от Клейна, он в последнее время корпел над учебниками с невероятным усердием.
Не дав Клейну и рта раскрыть, Мелисса просияла от радости:
— Если так, то, за вычетом наших обычных расходов, всего за два-три года ты сможешь сколотить сумму, достаточную для свадьбы по минимальным стандартам настоящего джентльмена! Да, Элизабет как раз недавно рассказывала мне об этих стандартах.
«…» — Клейн лишь беспомощно рассмеялся.
— До этого еще жить и жить. Разве сейчас нам не стоит просто отпраздновать? Торжественно объявляю: с сегодняшнего дня нашим главным блюдом становится белый хлеб! А как только я разгребусь с делами на работе, мы начнем ходить по разным ресторанам и пробовать тамошние деликатесы.
Мелисса бросила на него строгий взгляд и, пропустив его слова мимо ушей, произнесла:
— Мы с Бансоном собираемся на мессу в собор Святой Селены. Пойдешь с нами?
«Да я и так каждый божий день возношу хвалу Богине…» — мысленно хмыкнул Клейн, а вслух с улыбкой ответил:
— Увы, но мне просто жизненно необходимо отоспаться.
Этот сон продлился до самой половины первого. Пообедав в компании Бансона и Мелиссы, юноша вновь отправился на поиски того самого дома с красным дымоходом.
Дождавшись глубокой ночи, когда весь дом погрузился в тишину, он надежно запечатал спальню Духовностью, намереваясь опробовать ритуал призыва посланника, переданный ему «Наставником Смерти» Дейли.
Глава 177
Письмо
Для нынешнего Клейна простые магические ритуалы стали таким же привычным и обыденным делом, как еда или питье. Вскоре он закончил подготовку материалов и зажег свечу, символизирующую его самого.
Глядя на мерцающее, тускло-желтое пламя на письменном столе, Клейн внезапно поймал себя на весьма забавной мысли:
«А это не считается тем, что я сам по себе ставлю свечку?»[140]
«Черт возьми, о чем я вообще думаю!»
Обуздав свои мысли, он взял щепотку порошка из черного гнилоцвета, относящегося к сфере Смерти, и легонько посыпал им пламя свечи. Воздух мгновенно наполнился резким запахом, до боли напоминающим формалин из его прошлой жизни.
Следом он капнул туда же «экстракт полной луны» — атрибут, тесно связанный с Богиней Вечной Ночи.
Под тихое шипение пространство вокруг погрузилось в абсолютную тишину, наполнившись незримой, едва уловимой пульсацией.
140
为自己点蜡 (wèi zìjǐ diǎn là) — Ставить себе свечку / Зажигать по себе свечу. Китайский интернет-сленг, означающий предчувствие собственной гибели, неудачи или выражение сочувствия к самому себе в безнадежной ситуации.