— Жаль, что это не значок Ночных Ястребов, — произнес Клейн, наполовину с сожалением, наполовину прощупывая почву.
Старый Нил лишь усмехнулся и посоветовал ему примерить кобуру.
Сняв сюртук, Клейн с немалым трудом застегнул все ремни, чтобы кобура плотно прилегала под левой рукой.
— Неплохо, — он не стал ее снимать и просто надел сюртук поверх.
Старый Нил окинул его взглядом и удовлетворенно кивнул:
— Сидит отлично. Мой глаз-алмаз меня не подводит.
Распихав остальные вещи по карманам и расписавшись в журнале выдачи, Клейн еще немного поболтал со стариком и попрощался.
На полпути он вдруг с досадой хлопнул себя по лбу:
— Совсем забыл расспросить о Последовательностях и зельях! И все из-за этого дневника Росселя…
Он так и не узнал, с какой Последовательности — то есть с 9-й — начинается тот самый полный «путь», которым владеет Церковь Богини Вечной Ночи.
Кажется, Розанна как-то обмолвилась… «Бессонный»? За этими размышлениями Клейн медленно подошел к лестнице, по которой в этот момент кто-то торопливо спускался, громко стуча ботинками.
Это был мужчина в облегающих брюках, не сковывающих движений, и незаправленной белой рубашке. От него так и веяло романтической аурой поэта. Это был тот самый черноволосый и зеленоглазый офицер, проводивший обыск в его квартире. Они уже виделись наверху, но не обмолвились ни словом.
— Добрый день, — с улыбкой поздоровался молодой Ночной Ястреб.
— Добрый день. Полагаю, представляться мне не нужно? — с юмором ответил Клейн.
— Не нужно, вы произвели на меня глубокое впечатление, — офицер протянул правую руку. — Леонард Митчелл. «Полуночный поэт», 8-я Последовательность.
«8-я Последовательность… Значит, он и вправду поэт…» — Клейн слегка пожал протянутую руку и с улыбкой переспросил:
— Глубокое впечатление?
Зеленые глаза Леонарда Митчелла казались бездонными, а на губах играла легкая полуулыбка:
— В вас есть некая… особенная аура.
«…Звучит как-то по-гейски…» — мысленно поежился Клейн, но, с трудом сохранив на лице улыбку, ответил:[41]
— Сам я за собой такого не замечал.
— Пережить подобное происшествие, да еще и без нашей своевременной защиты, и остаться в живых — это уже само по себе делает вас особенным, — Леонард указал пальцем куда-то вперед. — Мне пора сменить капитана. Увидимся завтра.
— До завтра, — Клейн отступил в сторону, уступая дорогу.
Когда его шаги стихли и он скрылся в конце лестничного пролета, Леонард Митчелл внезапно остановился. Глядя на залитый тусклым желтым светом каменный пол, он тихо пробормотал в пустоту:
— Ты что-нибудь заметил?..
— Так я и думал… В нем нет ничего особенного…
Глава 22
Начало Последовательности
Поднявшись по лестнице и вернувшись в приемную, Клейн как раз собирался попрощаться с Розанной, когда услышал, как шатенка радостно щебечет:
— Капитан просил передать, чтобы ты приходил в понедельник. Сначала уладь все домашние дела.
— … Хорошо. — Клейн не ожидал, что руководство в отряде Ночных Ястребов окажется настолько человечным, и на мгновение даже проникся благодарностью.
Изначально он планировал завтра встать пораньше и, воспользовавшись утренней «рабочей прогулкой», заскочить в Тингенский университет. Он хотел найти преподавателя, ответственного за собеседования, и предупредить, что не будет участвовать в дальнейших этапах. В конце концов, прежний владелец тела был допущен к собеседованию только благодаря рекомендательному письму от наставника. Как ни крути, довести дело до конца и дать внятный ответ — это элементарная вежливость. Даже если не брать в расчет себя, нужно было проявить уважение к услуге, оказанной наставником.
А в условиях отсутствия телефона, когда телеграммы оплачивались посимвольно, а письмо отправить уже явно не успеваешь, поездка на общественном экипаже оставалась самым экономичным и подходящим вариантом.
Теперь же, получив особое разрешение капитана, Клейну не было нужды так надрываться: он мог вдоволь выспаться и поехать туда без всякой спешки.
Собираясь снять шляпу на прощание, Клейн вдруг кое-что вспомнил. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос и спросил:
41
gay里gay气的 (gay lǐ gay qì de) — Звучит как-то по-гейски. Китайский интернет-сленг, описывающий человека или ситуацию, в которой чувствуется легкий гомосексуальный подтекст или излишняя манерность.