— Пришли ко мне дворецкого для сопровождения гостьи мистера Хэнсона.
Я машу рукой.
— Ох, в этом нет необходимости.
Кивок его головы я интерпретирую, как предложение отойти в сторону и подождать.
Я делаю так, как он говорит.
По крайней мере, это закрытое помещение оснащено кондиционером. Жара и влажность начинают добираться до меня. Сегодня вечером впервые нет никакого ветерка, чтобы охладить воздух.
Жарко, как в аду.
В течение нескольких минут, мужчина, одетый в костюм-тройку, сильно накрахмаленную рубашку и шляпу с твердыми полями, стоит рядом со мной.
— Здравствуйте, мадам. Ваше имя будет..?
— Зои.
Он кивает.
— Следуйте за мной.
Мы заходим в огромное помещение, и голубая дымка покрывает комнату. Потоки ядовито-зеленого прожектора направлены на танцпол. Кругом люди, но мужчина впереди меня обходит толпу, не обращая внимания на вечеринку и выпивку.
Вдруг, откуда ни возьмись, парень в дорогом костюме останавливается передо мной.
— Как насчет того, чтобы потанцевать?
Его глаза приклеиваются к моему бюсту, и я вынуждена быстренько глянуть, чтобы удостовериться, всё ли на месте.
Да. Но, кажется, мои соски хотят поиграть в «ку-ку» с тканью платья. Возможно, я должна была надеть лифчик, но он походил к платью.
Мужчина подходит ближе.
— Давай, пойдем потанцуем.
Он выглядит неплохо, вообще-то, он очень даже ничего.
Глядя на него, я начинаю задумываться, не является ли это тем, чем я должна заниматься, чтобы удовлетворить то желание, от которого никак не могу избавиться. Ни к чему не обязывающие связи и бессмысленный горячий секс могли бы стать лекарством от боли. Этот клуб вполне может быть ответом на отмеченные галочкой пункты в моем списке.
Он прижимается ко мне ближе и начинает двигаться.
— Со мной неплохо.
Я пристально смотрю на него и покачиваю бедрами, желая, чтобы вспыхнуло моё сексуальное желание. Когда этого не происходит, мне понятен мой ответ — нет, это, должно быть, не то, что мне нужно. Мои настойчивые сексуальные желания не реагируют на тесную близость с этим мужчиной. В конце концов, я сдаюсь и посылаю ему слабую улыбку, чтобы смягчить отказ.
— Прости, не могу, я встречаюсь кое с кем.
Он подергивает головой в такт музыки.
— Разумеется, я понимаю. Но если тебе станет с ним скучно, я буду здесь.
Повсюду трущиеся, извивающиеся и прыгающие тела. Парочки находятся близко друг к другу и двигают своими бедрами в унисон так, что я почти могу представить себе, как они трахаются. Вдруг образ Нейта вспыхивают передо мной: его очерченный торс, непослушные волосы, зеленые глаза, квадратный подбородок, полные губы и то, как он двигается.
Желание возвращается, словно голод, связанный узлом в моем животе, пульсирует в глубине моей сущности и посылает мурашки прямо вниз по ногам, заставляя сжиматься пальцы моих ног.
— Мадам, пожалуйста, следуйте за мной.
— Ох, простите. — Я понимаю, что просто стою на месте.
Мужчина, похожий на гангстера, провожает нас до двери, которая запрашивает пропуск с помощью ключ-карты. Как только мы проходим через эту дверь, нас встречает другой вышибала, и он быстренько отцепляет большой ярко-желтый карабин, прикрепленный к красной бархатной веревке.
Мне кажется, будто я в лабиринте бесконечных коридоров, поскольку мы проходим ещё один коридор.
Этот искусно оформлен в стиле арт-деко, благодаря сводчатым проходам и дизайну эпохи. Место выглядит словно по-королевски. Мы подходим к концу коридора, и мужчина открывает несколько красиво оформленных двойных дверей с инкрустированным над ними терракотовым узором. Слова на дверях гласят: «Добро пожаловать в “Особняк”».
Не могу поверить, что я сделала это.
— Бар здесь, мадам. — Мой сопровождающий ведет меня через большую комнату, заполненную изящно одетыми людьми, которые сидят на кожаных диванах и увлеченно беседуют. Женщины, одетые в форму в стиле «флэппер»[15] подают напитки. Наверняка это старый подпольный бар, превратившийся в светский клуб.
Тогда понятна проблема попасть внутрь, отсутствие музыки, играющей наверху, и приглушенные голоса. Такое ощущение, будто я переживаю эпоху сухого закона.
Мне интересно, «Клуб Коттон» или «Сторк Клуб»[16] выглядели вот так?
Мой взгляд блуждает по помещению, и любопытство резко возрастает.
Я понимаю, почему мой брат мог быть сюда привлечен, это что-то, что подходит ему, что так на него похоже. Теперь всё становится ясно. Даже костюмы моего брата обретают смысл.