– Я вынужден был отдать его Джону Мо, – объяснил Боб.– Вы его наверняка найдете в тайном убежище, путь в которое я вам покажу. Джон Мо там спит, поскольку я его усыпил… Но как вы оказались здесь? Я хотел предупредить Билла по телефону, но связь прервалась, прежде чем я смог сказать хотя бы одно слово…
– Вот эта-то прерванная связь и позволила нам добраться до тебя, командан, – объяснил Баллантайн, который возвышался за спиной Данкирка-Миллера. – Когда я потерял тебя у лавочки Пинка, то решил предупредить полицию, а та, в свою очередь, сообщила в Секретную службу. Поскольку те, кто тебя похитил, могли по той или иной причине связаться со мной, мистер Миллер поставил на контроль линию связи с отелем «Пердидо». Так мы и узнали о твоем звонке. Оставалось только добраться сюда, выломать дверь склада при помощи десятитонного грузовика, припаркованного на улице, и все дела…
Боб нервно захохотал.
– Ну да! – задыхаясь от смеха, проговорил он.– Подумать только… Вы появились, как ангелы-спасители, как раз тогда, когда мы с Сандрой решили, что время тянется слишком долго.
Моран в общем-то не шутил. По правде сказать, за всю его жизнь, полную приключений, время никогда не тянулось для него столь долго, как три последних дня.
Глава 15
Данкирк-Миллер осторожно положил кольцо Крови и Дракона на стол среди блюд прямо перед Мораном, который вздрогнул от неожиданности.
– Вы все же нашли его?– Опросил он.
Миллер утвердительно кивнул.
Моим людям нет равных в поисках спрятанных камешков, – гордо заявил он.– Оно, находилось в сейфе, замаскированном под панно, в комнате Джона Мо в тайном подземелье…
Боб кончиком пальца подтолкнул кольцо к секретному агенту, как будто она было раскаленным.
– Положите-ка его куда подальше. Лучше не играть с динамитом.
Миллер взял кольцо и сунул его во внутренний карман пиджака, говоря:
– Не опасайтесь, командан Моран, мы позаботимся о нем… Уж мы-то не уничтожим его, ибо никто не знает, что сулит нам будущее, так что, может быть, оно когда-нибудь и понадобится моему правительству… В политике можно всего ожидать…
Миллер, Билл Баллантайн, Сандра Ли и Боб Моран сидели за столиком, отдельно от других, в зале знаменитого ресторана «Гротто», перед блюдами с дарами моря.
– По крайней мере на настоящий момент, – заметил Билл, – дело кольца Крови и Дракона благополучно закончено… Джон Мо сидит…
-…и еще не собирается покинуть тюрьму, – подхватил Миллер, – ибо дважды виновен в киднэппинге[8] – мисс Ли и командана Морана. На этот раз он не выпутается, заплатив залог. Он будет судим тайно и огребет лет семьдесят каторги… К тому же в его убежище мы обнаружили документы, позволяющие немедленно отправить в небытие всю мощь Клуба длинных ножей на территории США… Короче, дело сделано… А вы, командан Моран, заслуживаете медали. И вы тоже, мисс Ли…
– Медаль?– захохотал Боб.– Если бы вы избавили меня от этих трех проклятых дней, то я бы отказался вообще от всех наград на свете…
Он повернулся к мисс Ли и спросил:
– А вы, Сандра, согласились бы пережить вновь эти три дня?
Прекрасные глаза девушки смотрели на Морана. Она улыбнулась.
– С вами, Боб, может быть… Теперь, когда все кончилось, это вспоминается как приключенческий роман.
Данкирк-Миллер подавился моллюском, которого слишком сильно переперчил.
– Ох уж эти женщины, – откашлявшись, сказал он. – Едва храбрый рыцарь вырвет их из когтей дракона, как они снова готовы, как в кино, опять прокрутить ту же сцену, поскольку находят приключение очень романтичным…
Боб Моран, отдавая должное дарам моря, вовсе не находил эту историю романтичной. Однако он понимал, что сцена такого рода когда-нибудь повторится в реальности, рано или поздно, ибо в мире еще множество прекрасных дам, которым угрожают драконы, и он обязательно встретит их на своем пути.
Наконец, поедая морского ежа, Билл сделал последнее замечание по делу:
– После всего, если хорошо подумать, – сказал он, – то эти Длинные ножи просто-напросто дилетанты-любители. Вместо того чтобы хватать командана, им нужно было похитить меня и посадить связанного перед бутылкой шотландского виски. Я бы им тут же выложил, где кольцо. Но только из чувства патриотизма. Из чистого чувства патриотизма…