— Если вы считаете нужным, привлечём другие страны.
— И лишимся преимуществ?.. Нет, поступить так было бы верхом глупости. Инопланетян надо использовать, по всем статьям. — Президент оглядел присутствующих. — Что ж… Пора голосовать. Кто за?
Руку подняли все, хоть и не сразу.
Директор Службы разведки и Министр обороны сделали это последними — глядя друг на друга.
Президент кивнул:
— Благодарю вас, господа. Изыскать средства будет непросто. Кроме того, — сроки… Ведь страны, которые много лет являются нашими оппонентами, тоже могли слышать послание… Вдруг они выйдут на контакт первыми? Этого нельзя допустить, ни в коем случае.
Вновь Совет был собран в узком составе.
Докладывал Министр науки, выглядевший озабоченным:
— При включении антенна самопроизвольно испустила сигнал — в направлении созвездия Лебедя. Сигнал мы зафиксировали, но раскодировать его не смогли. Я полагаю, сигнал чисто служебного характера. Сообщение о том, что антенна готова, что разговор теперь возможен. А потом над комплексом образовался непроницаемый силовой купол. Спутники тоже ничего не могут увидеть.
Президент нахмурился:
— Как же люди, оставшиеся на комплексе?
— Людей нет. Исходя из требований инструкции, а также по соображениям безопасности, все люди были вывезены… Комплекс включён посредством системы удалённого доступа. Но сейчас он не реагирует на команды.
— Мы изолировали комплекс, — сказал Министр обороны.
— Штурмовые бригады в боевой готовности.
Министр науки возразил:
— Атаковать бессмысленно. Защитное поле никого и ничего не пропустит — я заявляю со всей ответственностью.
Президент взглянул на Директора Службы разведки:
— Вы, конечно, предусмотрели возможность самоуничтожения?
— Да. К сожалению, поле сигналы блокирует. Я предлагаю ударить с воздуха.
Министр науки покачал головой:
— Проведены расчёты. Планирующие авиационные бомбы, крылатые ракеты не пробьют защитное поле. Не возьмёт и лазер.
— Надо рассмотреть вопрос о применении главного калибра, — заявил Министр обороны.
Президент вскинул брови:
— Что?.. На территории страны?..
— Вдруг туда уже прибывают транспорты с оружием, с живой силой? Вдруг начинается вторжение?
— Прибывают транспорты?.. Каким же образом?
— Нам известны далеко не все их возможности.
— И мы сами открыли дверь?..
— Кое-кто ввёл нас в заблуждение.
Министр науки поморщился и растерянно потёр лоб:
— Мы не знаем, что происходит… Если просто устраняют недоделки, тестируют системы, калибруют? А мы шарахнем ядерным зарядом… Надо подождать, когда всё прояснится. Я не верю в космических захватчиков.
Топ Министра обороны стал ледяным:
— Я не верю в космических друзей.
Вскочив, Президент начал вышагивать на пятачке у стола:
— Господи, что же делать?..
Министр обороны следил за ним взглядом, не поворачивая головы:
— Нужно готовить баллистические ракеты. Комплекс — территория врага.
— Они пока не предприняли враждебных действий.
— Переподчинение систем, отказ в доступе — враждебные действия.
Президент заключил:
— С ракетами торопиться не следует. Продолжим наблюдение, привлечём аналитиков. Но войска — держите наготове!.. Как бы не пришлось…
Он покачал головой.
И вновь Совет был собран в узком составе.
Докладывал Министр науки, выглядевший удручённым:
— Поле выключается, антенна срабатывает, поле включается. Синхронизировано уж бог знает до каких долей секунды. Алгоритм плавающий… Антенна, по сути, ретранслятор. Мы стали частью их транспортного коридора — на базе линии телепортаторов… И через нас идут пассажирские и грузовые потоки. Все поезда несутся мимо. Земля для них полустанок. Здесь никто не сходит — разве что роботы, обслуживающие комплекс…
Докладчик вздохнул.
Президент заговорил, нервно стуча по столу указательным пальцем:
— В антенну вложены миллиарды! Затрачены огромные ресурсы! Эти братья по разуму использовали нас!..
Директор Службы разведки хмуро добавил:
— По всем статьям. Такое впечатление, что система самоуничтожения обезврежена. Да.
— Они поделились технологией, — нерешительно возразил Министр науки.
Сверкнув взглядом, Министр обороны спросил:
— Почему же вы не можете собрать телепортатор, если технология вам известна?
— После включения антенны произошла автоматическая переналадка, и на комплексе уже всё по-другому.