— Нурєєв. Залишився на Заході! — переклав нам Ігор.
— Під час посадки в аеропорту Ле-Бурже, — нестямно вів далі Володимир, — він відштовхнув двох агентів КДБ, що вели його. Перестрибнув огорожу й побіг, як навіжений, з кадебешниками на хвості. Йому вдалося сховатися на французькій митниці. Нурєєв вільний!
— Хто це? — спитав Томаш.
— Ти не знаєш Нурєєва? — здивовано мовив Ігор.
— Та звідки йому знати найвидатнішого танцівника світу? — вигукнув Леонід. — Що взагалі поляки можуть тямити в танцях?
— Минулого тижня ми з Леонідом і Володимиром ходили подивитися на нього в «Баядерці» в Паризьку національну оперу, — розповів Ігор. — Навіть сльози проступали. У третьому акті — аж мурашки по залу. З нечуваною грацією він нанизував серію піруетів, тур ан лер та па курю з приголомшливою швидкістю. Донині ніхто не бачив такого. Нурєєв не танцівник — він птаха. Чайка. Він не торкається землі. І не підвладний силі тяжіння. Він літає. Він один заповнював собою здоровенну сцену Кіровського театру. Лише він, світло і музика. Він пурхає у повітрі. Ти не відриваєш від нього погляд, а він носить тебе у вихорі танцю. Сьогодні ми «впустимо пляшки». Жакі, шампанського.
— Чи не ліпше ігристого? Це ж те саме.
— Найкращого, «Кристал»!
— «Рьодерер»? Це буде дорого.
— Неси дві!
Дядечко Маркюзо приніс шампанське та пластикові стаканчики.
— Ти ж не змусиш нас пити із цього? — скипів Леонід.
— Ваші гулянки мені дорогого коштують.
— Не переймайся цим. Сьогодні великий день.
— Для мене «сто другий», — втрутився Томаш.
Той вечір приніс Альберу Маркюзо найбільший виторг за рік, спорожнив запаси шампанського й ігристого та оновив половину столового скла. Гулянка коштувала Ігореві, Леоніду та Володимиру шалених грошей. Свобода Нурєєва безцінна. Ігор попрохав тиші, щоб виголосити тост за Кірова[101] — найкращий кордебалет світу. Він підніс склянку високо, мов штандарт, аж тут вклинився Володимир:
— Я підніму тост за Нурєєва, бо то дійсно видатний танцівник, проте найкращий балет — це Большой!
— Сподіваюсь, ти жартуєш, Кіров вважається беззаперечним еталоном.
Володимир шукав підтримки у решти, однак практично ніхто не чув ні про перший, ні про другий.
— Попервах, можливо. Сьогодні тон задає Большой.
— Ви, москвичі, завжди нам заздрили. Маріїнка до того величезна, що може вмістити дві Паризькі опери.
— Я говорю не про розміри театру, а про реноме балету.
— Дягілєв, Ніжинський, Ваганова — до вашої Москви взагалі такі імена долітали?
— Вони вийшли на пенсію тридцять років тому.
— А Руські сезони хто вигадав?
— Та це було ще до війни. Кого хочеш питай, навіть знавців, — кожен скаже, що Большой у сто разів кращий.
— Та невже? А Нурєєв? Він звідки? З Москви? Е ні, мій любий, з Ленінграда! У п'ятнадцять чи то шістнадцять він хотів вступити до Большого, але ви його не схотіли. Ви хоч розумієте, як облажались? Большой пропустив Нурєєва! Вони не розгледіли талант. Бідненький ночував на вулиці, мов голота. А Кіров його прийняв і виховав. Коли він блиснув у «Корсарі», Большой раптом схотів його переманити. Але він залишився в Кірові! Назви мені бодай одного танцівника Большого на рівні Нурєєва? Нехай за двадцять-тридцять років.
Володимиру було нічим крити. Леонід набив ціну:
— Я двічі був у Большому й десяток разів у Кірові. Ігор має рацію. Я кажу це не через те, що сам з Ленінграда. Нема нічого прекраснішого за Кіров.
Володимир знизав плечима.
— З вами марно сперечатись. Бачу, ви заодно.
— Ти мене розчаровуєш, Володю. Кірову немає рівних. Це очевидно. Пригости нас пляшкою на знак вибачення, — заключив Леонід.
Томаш знайшов мене і покликав назад до шахової дошки. Я вдав, що вкрай зайнятий.
— Тут обговорюють важливі речі.
— Я практично виграв.
— Ти так і не помітив, що тобі загрожував мат?
Він кинув мені недовірливий погляд. Належна мить для естокади, я бачив як Павло чи Леонід частенько так робили:
— Чекати від тебе нічого. Так і залишишся посереднім провінційним гравцем.
Томаш всівся за шахівницю й увесь вечір марно сушив голову над тим, звідки ж надходила небезпека.
Імре плакав, тут нічим не зарадиш. Власне кажучи, він не плакав, але сльози самі наверталися, як мова заходила про Будапешт.
101
Кіров — народна скорочена назва Ленінградського державного академічного театру опери й балету ім. С. М. Кірова. (