— Мне необходимо поговорить с представителем Секретной службы.
Полицейский переминался с ноги на ногу.
— Если есть что сказать, говорите мне.
— Я располагаю информацией, которую могу передать только агенту Секретной службы. И это очень срочно.
— Касается президента?
— Да. — Болден едва сдержался, чтобы не наорать на него, а затем схватить этого толстого, плохо выбритого копа за плечи и трясти его, пока тот не начнет соображать. Хотелось, разодрав свою рубашку, крикнуть: «Вот! Смотри, во что они превратили мою грудь! Вот на что они способны! Они собираются убить президента, и мы должны их остановить!»
Полицейский отстегнул рацию и поднес ее ко рту, но вместо того, чтобы вызвать агента, спросил:
— Когда сменяемся?
— В час, — прохрипел голос в рации.
— Это Роджер. — Полицейский тупо посмотрел на Болдена, словно говоря: «Ты все еще здесь?»
Президент Меган Маккой произносила свою инаугурационную речь. Ее энергичный голос далеко разносился в воздухе, обещая обновление страны и вселяя надежду на лучшее будущее. Все лица вокруг смотрели в сторону президентской платформы. Развернувшись, Болден вздохнул, отчаяние захлестывало его. Резкое движение заставило поморщиться от боли: рана на груди снова открылась. Он сделал несколько шагов в сторону улицы. Придется бежать: до ближайшего пропускного пункта еще два квартала.
— Сэр, я могу вам помочь?
Болден оглянулся. Мужчина в темных очках и с наушниками был одет в темно-синий костюм и плащ — все как и положено агенту Секретной службы.
— Происходит нечто странное, — медленно произнес Болден, словно докладывая. — Все сотрудники корпорации «Сканлон» покидают эту зону во всех направлениях от центра — куда угодно, лишь бы подальше. Мне необходимо поговорить с главным агентом, кто отвечает за безопасность всего мероприятия.
— Как вы об этом узнали?
— Сейчас это не имеет значения. Важно, что эти люди покидают зону вокруг президентской платформы. Насколько я знаю, их наняли, чтобы обеспечивать безопасность в ближайшем периметре. А они покидают свои посты. Какой вывод?
— Не понимаю, сэр, на что вы намекаете.
Болден с отчаянием огляделся.
— Скажите мне, — произнес он чуть громче, чем требовалось: спокойствие стремительно покидало его, словно в песочных часах утекали последние песчинки, — что заставило бы вас убраться подальше от платформы, на которой выступает президент Соединенных Штатов? Подумайте!
Секунду агент пристально смотрел на него, затем схватил его за грудки и оттащил на несколько шагов в сторону.
— Стойте здесь! Как ваше имя?
— Томас Болден.
— Так, хорошо, мистер Болден. Никуда не уходите! Понятно?
Болден кивнул.
Агент пересказал в свой микрофон все, что ему только что сообщил Болден.
— Мистер Фиск уже едет.
Не прошло и двух минут, как неподалеку резко остановился синий «шевроле-субурбан», и из него выпрыгнул подтянутый афроамериканец.
— Вы — Болден?
— Да, сэр.
— Что вы там за ерунду несли о том, что сотрудники «Сканлона» покидают свои посты?
— Вы отвечаете за безопасность всего мероприятия?
— Да, я Эллингтон Фиск. Это мое шоу.
— Вы выяснили у сканлоновцев, почему они все так дружно разбегаются кто куда?
Фиск поджал губы:
— Мы не смогли ни с кем из них связаться.
И тут к ним подбежал высокий краснолицый агент:
— Томас Болден разыскивается полицией Нью-Йорка за убийство. Вчера он застрелил кого-то на Уолл-стрит.
— Этого кого-то звали Сол Вайс, — сказал Болден, — и я его не убивал. Это был несчастный случай. Его застрелил другой человек, охранник моей компании «Харрингтон Вайс», но, похоже, он также работает и на «Сканлон». Вы что, не понимаете — обращаясь к вам, я фактически себя сдал? Прошу, послушайтесь меня. Скоро произойдет покушение на жизнь президента. Да не скоро, а сейчас! Можете вы, в конце концов, начать что-то делать?!
Краснолицый агент схватил Болдена и, развернув, защелкнул у него на запястьях наручники.
— Спорим, мы уже кое-что сделали, мистер?
— Подождите, — приказал Фиск, подходя к Болдену. — Откуда вам это известно?
— Просто знаю. — И он посмотрел прямо в глаза старшему агенту Секретной службы. — Пойдите и выясните, вру я или нет.
Фиск, заметно нервничая, отвел взгляд.
— Ладно, мистер Болден, у вас есть две минуты, чтобы меня убедить. Ларри, сними наручники. Болден, забирайтесь в машину. Вы едете со мной.
Пятнадцать килограммов гексогена располагались по внутреннему периметру платформы, изготовленной компанией «Трайтон индастриз». Гексоген — одно из самых эффективных взрывчатых веществ — использовался в основном при уничтожении ядерных боеголовок. Поэтому его учет был чрезвычайно строг, и его наличие обычно не проверялось Секретной службой. Производила эту взрывчатку корпорация «Олни» в городе Таусоне штата Мэриленд, которую два года назад купила «Джефферсон партнерс».