– Что за черт! – воскликнул журналист. – Здесь ведь до забора рукой подать! Но куда он подевался? И где этот музей?
Он шел через густую зелень, продирался сквозь кусты и молодую поросль деревьев и все время выходил назад – к сгоревшей церкви.
– Мать твою! – выругался парень. – Эти блуждания мне порядком надоели. Я ведь не Алиса в Зазеркалье.
В ответ на эту реплику из каменных развалин раздался громкий неприятный смех.
– Похоже, тут кому-то смешно! – воскликнул Глеб. – Что ж, сейчас я тебя найду, и мы посмеемся вместе!
Он злобно сплюнул и направился под своды бывшего клуба. Впереди послышался шорох, словно кто-то прятался среди камней.
– Ага! – закричал журналист. – Я тебя слышу!
И он бросился на звук. Однако куда бы он ни бежал, он никого не видел. Наконец он обессилел и уселся прямо на землю в полуразрушенном помещении церкви. Глеб посмотрел на часы и увидел, что стрелки приближаются к девяти часам вечера.
– Не может быть! – не поверил парень. – Я здесь нахожусь не больше часа.
И тут его взгляд упал на окно, выходящее из комнаты. Совсем рядом возвышалась белокаменная церковь – музей.
– Так, спокойно, – сам себе сказал Глеб. – Никаких эмоций…
Он подошел к окну и выбрался через него наружу. Музей не исчез. Не веря своим глазам, журналист направился к нему. От него он легко дошел до забора и выбрался на дорожку, ведущую к дому деда Матвея. Проходя мимо бывшего Клуба речников, парень постарался даже не глядеть в его сторону. Только миновав обгоревшее здание, Глеб вздохнул спокойно. Он быстро добрался до дома, где остановился, постучал в калитку и громко закричал:
– Дед Матвей, открывайте! Постоялец вернулся!
Через пару минут хозяин дома появился на пороге и отпер калитку.
– Что-то ты долго сегодня, парень, – обеспокоенно произнес старик. – Я уже переживать за тебя начал.
– А что может случиться в вашем тихом городке? – нарочно бодрым голосом произнес журналист.
– В тихом омуте, знаешь… – многозначительно заявил дед Матвей.
– Да знаю, – махнул рукой Глеб.
– Тогда входи быстрее, и давай ужинать. Я сегодня селедочки купил свежей. Так что будет нам к картошке закуска!
– Закуску не к картошке подавать нужно, – усмехнулся парень.
– А вот спиртное здесь принимать никак нельзя, – вздохнул старик. – Иначе можно утром и не проснуться… Ну идем!
Он закрыл калитку и провел журналиста на кухню.
Здесь Глеб помыл руки и уселся за стол. На столе в большой тарелке стояла вареная картошка, приправленная растительным маслом. Перед ней в банке лежала порезанная селедка. Зеленый лук и хрустящие огурчики завершали композицию.
– Я сегодня чай заварил, настоящий, китайский, – сказал дед Матвей. – Ты чай-то любишь?
– Люблю, – кивнул парень.
– Ну и хорошо. А то думаю – как с селедкой молоко-то пить? Вот и решил чайком побаловаться. Ты ешь, ешь! А то время позднее, пора уже и спать ложиться.
Глеб не заставил себя долго упрашивать и немедленно принялся за еду. Он сильно проголодался, а картошка с селедкой показались ему настолько вкусными, что он был готов съесть все. Дед Матвей смотрел на него с улыбкой.
– Ты, я смотрю, наработался сегодня, – заметил он. – Вон как уплетаешь, только за ушами трещит.
– Извините, – сказал журналист и отодвинул чашку с картошкой.
– Да ешь! – усмехнулся старик. – Мне-то самому все равно не осилить. Ну что, побывал ты на Вотчине Деда Мороза?
– Угу! – кивнул парень.
– Понравилось?
– Очень! Да и вообще, ваш город полон достопримечательностей. Я, например, нигде не видел столько церквей.
– Это точно, – согласился хозяин.
Затем он внезапно огляделся по сторонам, перешел на шепот и спросил:
– А знаешь, почему здесь столько церквей?
В этот момент часы, висящие на стене в кухне, пробили одиннадцать.
Дед Матвей вздрогнул и сказал:
– Пора спать! Потом поговорим.
– А как же чай?
– Потом! Утром! – быстро проговорил старик. – Спокойной ночи!
– Можно, я себе хоть стакан воды наберу? От селедки ведь пить хочется.
– Набирай и уходи!
Ничего не понимая, Глеб набрал из-под крана воды и отправился к себе в комнату. Он включил свет, закрыл дверь на ключ и подергал ручку, проверяя надежность замка. Затем задернул шторы, поставил стакан с водой на стол и включил ноутбук.
«Поработаю немного, – решил журналист, – а то завтра главред отчет потребует!»
Он сел на стул и принялся просматривать кадры, которыми с ним поделился Александр. Их было много. Все они были яркими и красочными. Глеб улыбнулся.
«Как раз то, что нужно господину Коровину», – подумал он.
Затем он открыл видео. Это была полная запись пресс-конференции для журналистов.
– Ну, Санек, ну, спасибо тебе! – радостно произнес парень. – Да с таким материалом кто хочешь блестящий репортаж сделает. Главред будет доволен!
Не успел он произнести эти слова, как свет в комнате замигал и погас. Глеб остался перед экраном монитора, который слабо освещал всю комнату.
«Наверняка дед Матвей пробки выкрутил, – усмехнулся журналист, – электричество экономит. Ну да ладно! У меня аккумулятора на пару часов хватит».
И он продолжил смотреть видеозапись. В это время за его спиной начали тикать настенные часы.
«Начинается!» – подумал парень.
Он встал, подошел к часам и снял их со стены.
– Сейчас вытащу батарейки, и не будете мне больше на мозги капать, – сказал он часам.
Но когда он повернул их к себе задней частью, то увидел, что секция для батареек пуста, однако часы продолжают идти.
– Что за ерунда?! – удивился Глеб.
Он повернул часы к себе циферблатом, и в этот миг из них раздалась уже знакомая ему мелодия. Стрелки показывали полночь. Журналист повесил часы на стену и сел за компьютер.
– Это все мне только мерещится! – громко сказал он. – Сказывается дневная усталость!
На экране монитора замелькали последние кадры, снятые Александром на Вотчине. Глеб уже собрался выключить ноутбук, но неожиданно видеофильм продолжился…
Журналист узнал на кадрах здание бывшего Клуба речников, где он сегодня бродил. Развалины на его глазах начали превращаться в величественную монументальную церковь. А затем на ней поднялась колокольня. Глеб поймал себя на мысли, что он словно смотрит пленку в обратном направлении. Внезапно раздался оглушающий колокольный звон. Парень даже подпрыгнул на стуле от неожиданности. Но звук шел не из компьютера. Звон раздавался с улицы, из парка. Журналист подошел к окну и открыл его. Колокола звонили со стороны бывшего Клуба речников.
– Совпадение! – сам себе сказал Глеб. – К тому же тут столько церквей. Звонить могут на любой из них.
Он закрыл окно и вернулся к ноутбуку. На мониторе вновь были видны развалины Клуба речников. Неожиданно парень заметил какое-то движение на экране. Ему показалось, что среди развалин что-то или кто-то перемещается. Он напряг зрение, но ничего не смог разобрать. Слишком далеко было изображение. Тогда он нажал на паузу и увеличил кадр, где наиболее четко было заметно чужое присутствие. Каково же было его удивление, когда он увидел в кадре… себя!
– Что?! – воскликнул журналист. – Получается, кто-то следил за мной и снимал меня, когда я об этом даже не подозревал!
Он встал и нервно заходил по комнате.
– Поскольку мой компьютер и камера находились в доме, то единственное, что я могу предположить, что сделал это дед Матвей, больше некому, – бормотал Глеб. – Похоже, он был дома и видел, как мы с Саней отправились к сгоревшему храму. Вот он и прихватил камеру и снял меня, когда я, как дурак, блуждал в клубе. Решил посмеяться! Не зря же я смех слышал в развалинах. Ну, дед, твои шуточки переходят всякие границы!
В этот момент за дверью комнаты послышались шаги.
– Не прокатит, дед Матвей, – с усмешкой произнес парень.
Ручка двери опустилась вниз, словно кто-то хотел зайти в комнату.
– Хотите снова надо мной подшутить? – злобно сказал журналист. – Не выйдет!
Он решительно подошел к двери, повернул ключ и открыл дверь.