— Где же окончил свои дни правитель Русской Америки Александр Баранов? — спросил Дик, делая пометки в вахтенном журнале.
— В Тихом океане, — сказал капитан корвета. — Неподалёку от острова Принцев. Баранов заболел в Батавии на острове Ява. А скончался на борту корабля «Кутузов» 16 апреля 1819 года. Тело его было погребено в океане. Когда Александр Сергеевич Пушкин узнал о смерти Баранова, он записал в своём дневнике: «Баранов умер. Жаль честного гражданина, умного человека».
Откуда-то, по-видимому из корабельного трюма, раздался крик петуха. В этом не было ничего удивительного, так как на кораблях часто возили живую птицу для повседневных потребностей камбуза. Но сам по себе крик петуха имел для капитанов значение сигнала к возвращению на книжные полки.
— Тревога, любезные друзья! — воскликнул Лемюэль Гулливер, быстро поднимаясь из глубокого кресла.
— Свистать всех наверх! — скомандовал капитан корвета «Коршун». Боцман немедленно ответил заливистой трелью своей дудки.
Зелёный огонь вспыхнул по правому борту, красный — на левом борту и белый — на грот-мачте, осветивший горизонт прямо по носу и вправо и влево от него на десять румбов,
В снастях свистел норд-ост… Паруса, словно крылья, стремительно уносили корвет «Коршун» к родным берегам… к пирсу любимой библиотеки…
Шум ветра затихал вдали…
Шелестели страницы в кают-компании клуба.
— По книжным полкам, друзья, — раздался знакомый голос Робинзона Крузо. — И, как говорится в романах, — продолжение следует…
Из феерии Александра Грина «Алые паруса» выглянул Артур Грэй. Приветливо помахав шляпой, капитан галиота «Секрет» захлопнул за собой бирюзовый переплёт и скрылся в Зурбагане, а возможно и в Лиссе…
Задорно и весело прокричал петух — вестник солнечного восхода.
В школьной библиотеке воцарились тишина и покой. Мирно тикали стенные часы. Первые лучи солнца золотили книжные корешки…
На столе около глобуса заблестел старинный канделябр с оплывшими свечами, забытый пятнадцатилетним капитаном…
Казалось бы, это незначительное обстоятельство не должно было иметь особых последствий. Но, судите сами, бронзовый матрос со светильниками над головой на столе у Марии Петровны… Впрочем, обо всём дальнейшем вы узнаете из девятой клеёнчатой тетради Клуба знаменитых капитанов.
ТЕЛЕГРАММА-МОЛНИЯ
МОСКВА КРАСНОАРМЕЙСКАЯ 29 КВАРТИРА 59
СЕРГЕЮ БЕРЕЗОВУ
ВЫЕЗЖАЕМ УЧАСТИЯ ПОИСКОВ ОСТАЛЬНЫХ КЛЕЁНЧАТЫХ ТЕТРАДЕЙ КЛУБА ЗНАМЕНИТЫХ КАПИТАНОВ ТЧК ВСТРЕЧАЙ ДЕВЯТНАДЦАТОГО ЭКСПРЕСС АВРОРА ЗПТ ВАГОН ВОСЕМЬ ТЧК ПРИВЕТОМ ТЁТЯ СИМА ВАСИЛИЙ БУЛЬКА
Конец первой книги.