Зарядив «Наган» одним патроном, провернув барабан в нужное для смертельного выстрела положение, протягиваю рукояткой вперёд… Не забывая «Руби» контролировать «процесс»:
– Предлагаю выстрел в висок: мгновенная и как говорят – безболезненная смерть.
Последовал вполне логичный вопрос:
– Кто «говорит»? Покойники?
– Нет, медики…
Посмотрев на потолок и массивный крюк люстры на нём:
– …Впрочем, Вы можете предпочесть повешенье, но предупреждаю: из-за недостаточной высоты потолка – удушье будет довольно продолжительным, а сама смерть – мучительной и не красивой.
Нерешительно взяв револьвер:
– Может, Вы меня сами застрелите, товарищ Мюллер?
Энергично протестую против такого варианта:
– Никогда никого убивать не приходилось и не намерен этого делать впредь! Впрочем, можете дождаться прихода товарища Леймана, ответить на все его вопросы, подписать соответствующие бумаги… И умретё легко и быстро! Наверное… Всё зависит от его настроения.
– Ни за что!
Прислонив револьвер к виску, закрывает глаза, и…
Бросает оружие – слёзы, сопли и упрёки:
– Вы обещали дать мне шанс, за историю с «Фондом Второва»!
Фффуууффф, как с вами – революционерами-разведчиками, тяжело.
– Вы правы – слово надо держать, – согласно киваю, – хорошо! Я дам Вам шанс остаться в живых, товарищ Абрамов… Верните мне «Наган»!
Получив оружие, прижав к предплечью, изящно-скользящим движением от сгиба локтя к кисти, верчу барабан:
– Поиграем в игру под названием «Техасская рулетка» – которой развлекаются американские трудящиеся-животноводы в салунах на Диком западе.
Как я уже говорил, мне было очень удивительно, что в этом мире «Русская рулетка» – якобы забава перепивших шампанского гвардейский русских офицеров, была совершенно неизвестна[26]. Про «их благородий» и их «подвиги» после употребления в изрядных количествах «Мадам Клико», современники-очевидцы рассказывали много чего «дивного»: придавленные тоталитаризмом советские офицеры – нервно курят за поребриком и, массово – как от световой вспышки «ядрён-батона», сгорают от лютой зависти…
Но столь на всю голову отмороженными, они отнюдь не были!
Объясняю правила:
– В барабане один патрон, как Вы сами уже знаете. Вертим его в произвольном порядке и поочерёдно стреляемся, – выкладываю из кармана патронную пачку, – если повезло обоим – добавляем по патрону и начинаем всё сызнова… Такой вариант годится?
Сперва опешив, но довольно быстро придя в себя, тот с поспешной готовностью согласился:
– Годится!
А что ему ещё оставалось делать?
Однако, был ещё вопрос:
– Кто будет стреляться первым?
– «Кто будет стреляться первым»? – переспрашиваю и отвечаю, – как правило, такие вопросы среди ковбоев решаются методом жеребьёвки… Нет, самцы их мустангов здесь вовсе ни при чём.
Взяв со стола один патрон, под столом зажимаю его в правой ладони и протягиваю оба кулака сопернику по «ристалищу»:
– …Угадаете в какой руке – будете первым. Не угадаете – первым буду я.
Он не угадал.
– Ну, что ж… Значит, это – судьба!
Возможно этот мир «параллельный» – спорить не буду, но Александр Абрамов про «Русскую рулетку» тоже ничего не знал. Самом собой понятно, что в отличии от меня – не знал он и, про некоторые манипуляции с «Наганом» – позволяющие с почти стопроцентной гарантией, обезопасить себя при этих игрищах самоубийц.
Почему «почти», спросите?
Что ни говори, но риск случайно «обдёрнуться» каморами барабана – перепутав заряженную с пустыми, всё же существовал. Тем более, я уже давно – после того случая с Мишкой Бароном, не практиковался.
Глубоко вздохнув и, вижу – Абрамов тоже затаил дыхание, прикладываю дуло ствола к виску и смотря прямо в глаза противника, нажимаю спусковой крючок…
ЩЁЛК!!!
Мы оба в унисон вздрогнули, затем так же разом выдохнули. Я с облегчением, тот с нескрываемым разочарованием.
– Видите? Это совсем не страшно – «щёлк» и всё!
Протягиваю револьвер и как можно строже:
– Теперь ваша очередь, Александр Лазаревич. И не вздумайте больше филонить!
Тот, уже более смело берет «Наган», с минуту его обследует и, не обнаружив подвоха – копируя меня вертит барабан об рукав, прикладывает дуло к виску и, закрыв глаза и набрав побольше воздуха – как перед броском в ледяную прорубь, нажимает на спуск…
26
Первое письменное упоминание про «Русскую рулетку» было в 1937 году, в одноименном рассказе американского писателя Джорджа Сурдеза в журнале «Collier’s Weekly», где этой забавой занимались солдаты французского «Иностранного легиона» в Африке.