Выслушав краткий доклад, ненадолго задумавшись, я:
– Барон… Нам нужен труп!
– Тот, с показной бравадой:
– Да, хоть счас! Кого валим в этот раз?
– Нет, нам нужен уже «готовый» труп. Где ты его прошлый раз «под дядю Яшу» брал?
Я имел в виду симуляцию смерти бывшего белогвардейского генерала Слащёва, который ныне преподаёт дойчемову в Ульяновске, да возится с моими юными вояками.
– Известное дело где… В морге! Не на кладбище же его выкапывать, согласись.
– Согласен – земля сверху подмёрзла… Тогда в морг!
Мда… С детства мне внушили: уважение к покойникам – непременное условие цивилизованности, в обществах не практикующих людоедство. То, что я увидел в морге при медицинском институте, ввергло меня в шок и разом сбило все «установки» насчёт цивилизованности и человечности:
Как были мы дикарями-каннибалами – так ими и остались!
Только представьте: в белом кафельном анатомическом зале у столов с расчленёнными трупами, как пожирающие человеческую плоть мутировавшие черви-опарыши из Чернобыля – копошатся студенты в белых халатах…
А как смердит!
В первый раз, за уже две жизни я понял истинную сущность этого понятия – «смердеть».
Врач, командовавший студентами, после мельком предъявленной Мишкой ксивы, охотно проинформировал:
– Если вам нужен свежий труп, товарищи – вам нужно обратиться Ивану Ипатичу из мастерской по изготовлению скелетов. Это в подвале.
Казалось, мы попали в кладовую маньяка!
Если в анатомическом зале просто смердело, то здесь…
Смердело просто адски!
Ещё не превращённые в скелеты мертвецы всех видов, в большом количестве лежат на скамьях… В больших чанах, под крышками – вымачиваются части мёртвых тел, чтоб мясо легче отделялось от костей… Затем, кости сушат и отбеляют хлором, после чего они попадают на верстак в мастерской Ивана Ипатича, где их собирают в готовое «изделие» – для продажи школам, институтам и просто желающим приобрести молчаливого друга.
От нехер делать, интересуюсь:
– И сколько скелетов Вы изготавливаете в год? Если не секрет, конечно…
Главный менеджер предприятия – сухонький старичок с добродушными глазами, охотно отвечает:
– Когда как! Бывает и по двести.
– А сколько лет работаете?
Скосив взгляд на потолок:
– Да как бы уже не лет тридцать.
Про то, нравится ли ему такая работа – спрашивать не стал. И так всё понятно: с нелюбимой женой ещё можно прожить тридцать лет – если готовит вкусно и общие дети имеются, а вот со смердячими трупами без любви…
Невозможно!
Узнав в чём дело, Иван Ипатич – пытался сплавить нам труп какого-то старика, аргументируя:
– Не всякий человек годен на скелет! Мы отбираем на скелеты молодых, у тех кость крепкая. А стариков отправляем на кладбище. Так что берите этого, товарищи и, не привередничайте!
Лишь после повторного предъявления липового чекистского удостоверения, которое этот скелетист-долгожитель долго недоверчиво рассматривал-изучал, нам был выдан труп молодого парня чуть более двадцати лет – застреленного какой-то сволочью и не востребованный родственниками.
Вообще, в Москве в тот период было столько маньяков и серийных убийств…
Кровь стынет в жилах!
Из морга, поехав в подмосковный посёлок, оставили автомобиль под присмотром секьюрити, а сами с Мишкой «огородами» подкрались к одному стоящему несколько на отшибе двухэтажному дачному деревянному домику за невысоким забором и, некоторое время молча наблюдали.
Вечерело… В окнах горел свет, а из трубы шёл лёгкий дымок.
– Здесь они, – сказал Миша, – уже вторые сутки здесь.
– Говоришь, кого-то из Питера ждут?
– Да, вроде так… Хотя, в детали меня не посвящали – несмотря на «дружбу» с этим Максимовым-Биргером.
Естественно, из Ленинграда так быстро не доедешь на поезде – как из Нижнего на автомобиле, поэтому фора по времени у нас имеется. Хотя, с другой стороны – питерских могли оповестить об похищении Бажанова заранее… Поэтому, надо действовать без промедления!
– Сколько их там внутри, говоришь?
– Кроме самого Максимова – Григорий Каннер со своим человеком по кличке «Бомбик[44]» и Лев Мехлис аж с двумя – Южаком и Маховером.
Корабль под названием «Сталин» – дал трещину, начал тонуть и с него тут же побежали крысы…
Блин, хотя про Мехлиса я думал несколько лучше.