Неужели Лилит нашла меня? Неужели она отправила за мной это чудовище? Неужели она снова наложила на Рэна проклятие? Неужели она…
– Харпер. – Грей поднимается на ноги, успокаивающе протягивая мне руку. – Все в порядке.
Он слишком спокоен. Слишком беспечен. Затем я замечаю, что «приспешники» Джейка и Грея следуют за существом, которое входит в комнату. Как и Тайко. Они все выглядят более встревоженными моей реакцией, чем… человеком-птицей.
Они все спокойны.
Никто из них не напуган.
Джейк переводит взгляд с меня на существо.
– А. – Он выглядит виноватым, но в то же время в его взгляде читается откровенная насмешка, свойственная только брату. – Познакомься, Харп. Это Айзек. Он скрейвер. И наш друг.
Скрейвер. Я не понимаю, как это место все еще способно шокировать меня. Айзек одновременно вызывает страх и восхищение. На нем нет рубашки и обуви, несмотря на холод. Его кожа имеет цвет грозовых туч. Он почти такой же высокий, как Грей, но при этом из-за темных крыльев он занимает больше места в комнате, чем любой человек. Он худой, но с мускулистыми руками. Пальцы скрейвера заканчиваются когтями.
– Принцесса Колумбии, – произносит он, и его голос звучит сухо и хрипло. Острые клыки поблескивают на свету, когда он говорит. Скрейвер отвешивает мне поклон, и мне кажется, что в этом жесте есть намек на насмешку.
Я сглатываю.
– Здрасьте?
Он проходит дальше в комнату, пока я пытаюсь встать. Моя больная нога пребывает в еще более плачевном состоянии из-за поврежденной лодыжки, и я чувствую себя неуклюжей и неуверенной, когда мне все же удается встать на ноги. Я с трудом удерживаю равновесие, что не такая уж редкость, и мое сердце все еще колотится где-то в горле. Стоит ли мне извиниться перед ним? Сделать реверанс? Бежать в ужасе?
Я перевожу взгляд с Джейка на Грея.
– Это… это ты…
Мои глаза прищуриваются, пока я пытаюсь думать о том, что могла бы сделать Лилит, какой ущерб она могла бы нанести. Я не могу избавиться от ощущения, что нечто подобное прогнало меня с территории Замка Железной розы. Я не видела то существо четко, но помню тяжелые крылья, которые закрывали лунный свет, и темный силуэт, который, казалось, поглотил все тени. Я думала, что это была Лилит или что-то, что она создала при помощи магии.
– Он живой? – спрашиваю я Грея. – Или это чары?
Грей хмурится.
– Живой.
– Чары! – говорит Айзек, и его голос, по крайней мере, звучит весело. Представить страшно, что было бы, если бы он разозлился. Он мог бы расчленить меня в считаные секунды своими когтями. Скрейвер подходит ближе, и я напрягаюсь.
Айзек останавливается по другую сторону койки, и я вижу, что его глаза полностью черные, совсем без белков. Его клыки выглядят такими же острыми, как бритва. У меня перехватывает дыхание, но я не отшатываюсь от него.
– Юный принц был прав, – говорит скрейвер. – Однажды он сказал, что ты храбрая. Принцесса по духу, если не по рождению.
Юный принц. На мгновение мне кажется, что он имеет в виду Рэна, но это не укладывается у меня в голове. Должно быть, он имеет в виду Грея… А это значит, что Грей однажды сказал подобное обо мне. Он был таким холодным и отстраненным с тех пор, как я попала сюда, что я подумала, он отказался от нашей дружбы точно так же, как отказался от своей семьи, но, может… Может, я ошибалась.
Я облизываю губы.
– Насчет храбрости не знаю.
– Вы пришли искать помощи у колдуна, – говорит Айзек. – Вы стоите и смотрите на меня, хотя я чую ваш страх.
– Айзек, – говорит Грей, и в его голосе слышится предостерегающая нотка с примесью сдержанного раздражения.
Айзек смотрит на него, и по комнате проносится прохладный ветерок, который заставляет меня дрожать.
– Она принесла для вас проблему, которую вы не сможете решить своим мечом.
– Она принесла проблему, которую мы не обязаны решать, – подает голос Нолла Верин, стоящая у стены.
Тихий скрежет у пола привлекает мое внимание, и я смотрю вниз, готовая увидеть еще одно существо из кошмаров, но это всего лишь крошечный рыжий котенок Салам, которого нашел Тайко. Котенок трется о ноги Айзека. Скрейвер плавным зачерпывающим движением берет его в руки, и котенок почти сразу расслабляется на груди у существа и начинает мурлыкать. Это приводит меня в замешательство. Странно, что такое пугающее существо может быть таким… нежным.
– Я наслышан об этой колдунье, чтобы понимать, что именно вы будете решать эту проблему, – спокойным голосом говорит Айзек. Его полностью черные глаза смотрят на мою ногу. – Она также принесла вам клинок из ишелласской стали.