– Я боюсь, что Лилит будет угрожать его жизни, чтобы манипулировать мной. – Я чувствую, как он смотрит на меня, поэтому добавляю: – Я боюсь, что это сработает.
Джейк некоторое время раздумывает над моими словами.
– Харпер сказала, что когда Лилит угрожала убить ее и Рэна, ты предложил свою жизнь ради их спасения.
Я не отрываю глаз от горизонта.
– Так и было.
– Я уже говорил тебе, что у Рэна была вечность, чтобы стать твоим другом, и он им не стал. – Джейк делает паузу. – У него тоже было время стать твоим братом, но он послал за тобой солдат, когда узнал правду.
– Я знаю.
Но…
Джейк оборачивается.
– Когда ты предлагал за них свою жизнь, у тебя не было того, ради чего стоило жить, Грей.
Его слова поражают меня, как стрела.
– Спасибо, – говорю я, и у меня немного сбивается дыхание.
Джейк пожимает плечами, как будто бы это не он только что решил экзистенциальную дилемму, которая мучила меня в течение нескольких дней.
– Да не за что.
Звезды впереди расплываются и исчезают в темноте – это признак того, что Айзек спускается с неба, заслоняя черными крыльями небо. Я поднимаю руку, призывая наших солдат остановиться. Между лошадьми проносится холодный ветер, и я вздрагиваю.
– Ваше Высочество, – говорит Айзек, его голос едва ли громче моего дыхания. – Я долетел до замка. На территории я не обнаружил другого скрейвера. Я попытался позвать его на нашем языке, но никто не откликнулся.
Я не знаю, хорошо это или плохо.
– Что еще ты узнал?
– Территория замка кажется пустынной, как и говорила принцесса. Принц Рэн был один в своих покоях.
Я хмурюсь.
– Он не спит?
Сейчас середина ночи.
– Не спит. И он не выглядит… здоровым. – Он делает паузу. – К югу и востоку от замка стоят солдаты. По крайней мере два полка.
Капитан Солт подъезжает ближе, и он чертыхается на сишшальском, когда слышит новости Айзека.
– Два полка, – злобно ворчит он. – Эта принцесса заманила нас в ловушку.
– Может, и нет, – говорю я.
– По-вашему, то первое нападение тоже не было засадой? – сердито спрашивает он. – Если мы проникнем на территорию, нас окружат. Нам стоит вернуться за подкреплением.
– Рэн готовился к войне, как и мы.
– У нас десять солдат. Остановит ли ваша магия две тысячи?
Что ж, на это мне нечего ему ответить. Я оглядываюсь на Айзека.
– Ты уверен?
– Два лагеря больше, чем территория замка, их трудно не заменить. – Он делает паузу. – Но, похоже, они не находятся в состоянии повышенной готовности. – Он бросает взгляд на Солта. – Я не думаю, что это ловушка.
Солт сплевывает на землю.
– Два дня назад ты тоже ничего не подозревал, скрейвер.
Айзек рычит.
– Довольно, – говорю я. – Айзек, что насчет колдуньи?
– Ее нигде не видно. – Он делает паузу. – На границе леса рядом с замком лежат десятки обгоревших трупов. Многие из них одеты в золотые и красные цвета.
Черт побери.
– Пусть она пойдет и выведет его из замка, если это так безопасно, – говорит Солт.
– И пойду, – говорит Харпер из темноты стальным голосом. – Мне не страшно. А вам, капитан?
Он огрызается на нее на сишшальском, и, наверное, это хорошо, что я не понимаю ни слова из того, что он говорит. Я свирепо смотрю на него.
– Довольно, капитан.
Он крепко сжимает челюсти.
Если солдаты не начеку, у нас, возможно, получится проскользнуть в замок незамеченными. С другой стороны, если Лилит там, она редко ограничивается малым. Ей ничего не будет стоить устроить огромный переполох и ополчить против нас целую армию.
Самая настоящая ирония заключается в том, что я хотел бы, чтобы Рэн был здесь и разработал для нас план.
Я делаю медленный вдох.
– Джейк.
– Готов.
По крайней мере, хоть кто-то из нас готов.
– Мы разделимся на три группы. Одна будет стоять на страже территории, вторая будет охранять вход в замок и третья отправится внутрь, чтобы найти Рэна и колдунью. Я хочу, чтобы ты стоял у входа.
– Я хочу идти внутрь, – говорит Харпер.
Я делаю вдох, чтобы ответить, и она не дает мне ничего сказать.
– Я иду, Грей. Я не беспомощна. Я не бесполезна. Она уже дважды забирала его у меня, и если ты не намерен его спасать, то это сделаю я…
– Ладно, – говорю я.
Она закрывает рот, после чего может вымолвить только: «О!»
Я смотрю на Солта.
– Выбери солдат, которые будут стоять на страже, а остальных отдай в подчинение Джейку. Со мной пойдет только один из них.
– Так точно, Ваше Высочество, – бесстрастно отвечает Солт. Он поворачивает голову и рявкает: – Новобранец! Ты идешь в замок.
Тайко выдвигается вперед. Его глаза широко раскрыты, в них слились надежда и беспокойство.