– Я не собираюсь снова становиться рабом тебе подобных.
Это заставляет меня задуматься над тем, что Лилит сделала с ним, как именно она подчинила его своей воле. Голос скрейвера полон ярости и яда, но я также слышу в нем нотку страха. Лилит не приносила никому ничего, кроме боли и страданий, и я не удивляюсь, что передо мной еще одно существо, чей разум был уничтожен ее играми.
– Мне не нужен раб, – осторожно говорю я. – Твой отец однажды сказал мне, что колдуны и скрейверы некогда были союзниками.
– Были, – подчеркивает он, вторя моему тону. Однако даже одно слово стоит ему огромных усилий, и скрейвер прижимается лбом к земле, снова заходясь в кашле.
Я подхожу к нему и опускаюсь на колено, как это сделал Тайко.
– Я не смог помочь твоему отцу, – тихо говорю я. – Но я могу помочь тебе.
Его голос звучит устало и прерывисто.
– И что потребуешь взамен?
– Ничего?
– Клянешься?
– Клянусь.
Через мгновение он кивает. Я не мешкаю и тут же выдергиваю стрелу. Из раны льется свежая кровь. Скрейвер рычит от ярости и пытается развернуться, но он слишком слаб. Я прижимаю руку прямо к ране. Кожа срастается под моими пальцами. Его дыхание успокаивается. Крыло заживает. Он моргает, глядя на меня, затем поднимает голову.
– Ты Грей? – спрашивает он.
– Да, я.
– Мой отец сказал, что ты поможешь мне. Он сказал, что найдет тебя. – Он перекатывается на живот, встает на колени и расправляет крылья, а затем, кажется, удивляется, когда они складываются за его спиной. – Это было последнее, что он сказал.
Я теряюсь прежде, чем найти нужные слова.
– Он провел последние несколько лет в поисках тебя.
– Значит, его время было потрачено не зря. – В его голосе звучит горечь.
– Он был моим другом, Накийс. – Я протягиваю руку. – Я мог бы стать…
– Никогда ни один колдун не станет мне другом, – он ударяет когтями по моей руке, разрезая мне ладонь, после чего взмывает ввысь.
– Постой! – кричит Тайко, но скрейвер уже исчез. Мы все долго смотрим ему вслед.
У Тайко вырывается всхлип.
– Айзек пожертвовал собой ради него.
– И ради меня, – говорю я, и мой голос звучит мрачно.
– А его сын только что просто взял и… улетел, – замечает Джейк.
Я помню рассказы Айзека о его сыне, о том, как Накийс бежал из Ишелласы, чтобы не быть первым в очереди на престол. Я знаю, что их отношения были в лучшем случае сложными.
А потом в какой-то момент вмешалась Лилит, и она, скорее всего, сделала все только хуже. Я сгибаю и разгибаю пальцы, когда раны на моей руке затягиваются. После всего, через что прошел Рэн, я вряд ли могу винить скревера за то, что он не захотел иметь со мной ничего общего.
Я смотрю на Рэна, Харпер и Зо, которые все так же стоят в стороне от моих солдат. Они выглядят измученными и потерянными. Капитан Солт косится в их сторону с открытой неприязнью. Пропасть между ними кажется непреодолимой. У Лии Мары много планов относительно мирного союза, но, несмотря на все, чего мы добились здесь сегодня ночью, любой путь вперед будет тернистым и полным проблем.
– Погоди, – говорит Харпер, поворачиваясь к Зо. – Ты сказала, что скрейвер мог убить вас всех? Кого «всех»?
– Всех, кому удалось бежать из замка, – говорит Зо. – Большая часть слуг выжила. Фрея и дети спасены. Шпионка Чесли сумела постепенно вывести их через лес, группу за группой. Потери могли быть гораздо больше.
Харпер чертыхается.
– Мне кажется, я не могу продолжать ее ненавидеть.
– А я могу, – говорю я, и за моей спиной слышу, как Солт хмыкает в знак согласия.
– Когда Накийс стащил меня с коня, – продолжает Зо, – он намеревался убить меня, но потом сказал, что ему было приказано только принести колдунье твое сердце. Мне удалось убедить его отдать ей сердце дикого зверя. Для убедительности он еще отнес ей мои доспехи. – Зо делает паузу, затем бросает взгляд на Рэна. – Он не злой и не жестокий. Он просто делал все возможное, чтобы выжить. В каком-то смысле он был просто… проклят.
– В таком случае я ему благодарен, – говорит Рэн. Его глаза встречаются с моими.
Я не знаю, что сказать. На долгое мгновение между нами воцаряется тишина. Внезапно пропасть между мной и ним тоже кажется мне непреодолимой. Он сдался мне тогда, в коридоре, и он спас мне жизнь в облике чудовища, он по-прежнему наследный принц. Его армия все так же окружает замок, готовясь к военным действиям.
Рэн будто бы думает то же самое, что и я, потому что в его глазах внезапно вспыхивает новый свет. Я не единственный, кто это замечает.
– Армия Эмберфолла преграждает нам путь к отступлению, Ваше Высочество, – говорит капитан Солт, и его голос с акцентом звучит очень тихо. – Мы должны связать его. Таким образом, у нас будут рычаги воздействия.