Я еще не рассказала сестре о ребенке. Я не хочу давать ей надежду, когда еще все так неясно. Ноа говорит мне, что срок еще ранний, что всякое может случиться, что выкидыш – это не редкость. Фрея увидела мои дрожащие губы, когда он объяснял мне, что это такое, наклонилась и сказала:
– Вас очень сильно тошнило. Это хороший знак.
Я пытаюсь напомнить себе об этом, когда мой желудок ведет себя так, будто я оказалась на корабле во время шторма.
Но существует еще одна причина, по которой я не рассказала Нолле Верин о ребенке, причина, из-за которой я почувствовала облегчение, когда Грей согласился остаться в Эмберфолле на зиму: этот ребенок унаследует способности к магии от своего отца. Одно дело – сделать мишенью Грея, человека, который может защитить себя при помощи оружия и магии. Но я не хочу делать мишенью нашего ребенка.
За моей спиной скрипит дверь, и я знаю, что это вернулся Грей.
– Ты был с Рэном допоздна, – говорю я, не отрываясь от письма.
– Я соскучился по игре в карты.
Я улыбаюсь, затем окунаю перо в чернильницу.
– Ну, ты… – Его руки скользят по моим плечам, и он наклоняется, чтобы поцеловать мою шею сзади. У меня перехватывает дыхание, и я хихикаю. – Да ты пьян!
– Возможно. Мы немного выпили. – Его голос звучит хрипло.
– Пахнет так, как будто бы много.
– Возможно, это из-за того, что мы разбили бутылку.
Я поворачиваюсь в его объятиях.
– Что? – не понимаю я, но он наклоняется, чтобы поцеловать меня. На мгновение я ощущаю блаженство, потому что его руки нежные, его губы уверенные, его поцелуй несет в себе привкус сахара, корицы и каких-то других специй. Но затем у моего желудка появляются свои планы, и я отшатываюсь назад, прикрывая рот рукой.
Грей вздрагивает, затем улыбается, и в этом взгляде есть что-то одновременно мягкое и решительное.
– Прошу прощения, – говорит он.
– Это пройдет, – говорю я.
– Может, мне попросить принести твоего чая? – Я качаю головой и сглатываю, затем закрываю глаза.
Я скорее угадываю, чем чувствую, как Грей опускается рядом со мной на одно колено. Его рука ложится на мой живот, который еще не округлился из-за беременности. Грей наклоняется, чтобы поговорить с моим животом.
– Ты должен быть добр к своей матери.
Я тихо смеюсь, но тошнота внезапно проходит. Я резко открываю глаза.
– Это помогло.
В его глазах пляшут озорные искорки.
– Он уже знает, что я не потерплю неповиновения.
– Возможно, она просто решила, что настало время отдохнуть.
Грей берет меня за руку.
– Ах да. И она была бы совершенно права. Настало время отдохнуть.
Я оставляю письмо и перо на столе и следую за Греем в постель.
– Нолла Верин говорит, что были еще нападения, что фракция против магии становится сильнее, а не слабее.
Грей притягивает меня к себе и обнимает. Он вдыхает запах моих волос и гладит меня по животу.
– Не бойся, любовь моя. Тебя никто не тронет. – Он делает паузу, и его голос становится резким. – И уже тем более никто не посмеет тронуть нашего ребенка.
Глава 50
Харпер
За последние несколько месяцев я побывала с Рэном в десятках городов, и он всегда был на переднем плане в окружении стражи. Он оставался тем, кто отдавал приказы и распоряжения, плавно переходя от сердечного и любезного тона к высокомерному и отстраненному в зависимости от ситуации. Он обладал почти сверхъестественным умением читать людей. Он был лидером, который действовал быстро, решительно и категорично.
Теперь мы едем в самом конце. Если бы я постоянно не напоминала ему, чтобы он не отставал, мне кажется, он отпустил бы поводья, чтобы лошадь могла идти куда вздумается, и мы потеряли бы из виду остальную часть процессии. Кожевенник изготовил для Рэна повязку, которая закрывает его худшие шрамы. Она сделана из темной промасленной кожи с неброской отделкой и крошечными пряжками. Рэн не собирался ее носить, но потом его увидел маленький ребенок и плакал целых пять минут, поэтому теперь повязка всегда с ним. Джейк сказал ему, что он похож на пирата, и я думаю, он хотел сделать ему комплимент, но в ответ на него Рэн, кажется, очень хотел засадить меч в грудь моему брату.
Сегодня похолодало и пошел снег. Снежинки оседают на гриве моего коня. Рэн смотрит в мою сторону.
– Тебе следовало ехать в карете с Лией Марой.
– Я боюсь, что ты повернешь назад, если я оставлю тебя одного.
– Не поверну. Грей отдал приказ. Я обязан повиноваться.
– Он не отдавал тебе приказ, Рэн.
– Он будет коронован. Буквально каждое его слово – это приказ.