Дурное предчувствие, преследующее Анастасия всю ночь, захлестнуло весь ее разум, и она знала, что ее интуиция предупреждала ее не только о планах Биддла. В этом было гораздо больше. Капнув глубже, жрица почерпнула еще больше магии земли и прошептала, –Земля, режущая словно меч – раскрой настоящего Брйана Дракона Ланкфорда.
Вместе с новой зеленой вспышкой света перед Анастасией появился образ. Это был Брайан, вампир, прошедший Превращение. Он был на поле битвы, и снова он был похож на дракона. Она вскрикнула, увидев, кого он убивал: братьев вампиров.
-То что ты видишь, станет правдой, если его сила не будет смягчена прощением. Слова появились у нее в голове, но это были не ее слова, и хотя она никогда не слышала этот голос раньше, Анастасия знала, что Богиня, Никс говорит с ней.
Анастасия знала, что ей надо делать.
Брайан выпустил всю кровь из Биддла, и наполненный силой, победой и жестокостью, направился к странному существу в клетке, подняв меч.
-Брайан, остановись!– закричала Анастасия, встав с земли и выйдя из защитного круга, чтобы встать между ним и существом в клетке.
-Отойди, Анастасия. Я не знаю, что это, но оно заодно с Биддлом. Оно должно умереть.
Продолжив стоять, она произнесла, –Брайан, оно в клетке. Биддл держал его в заложниках.
-Мне все равно!– Брайан уже практически орал на нее, от него пахло кровью и смертью. –Его надо убить.
Анастасия подавила в себе вспышку страха, которую она почувствовала, увидев, каким мерзким и жестоким он стал. –Это он. это все еще Брайан,– напомнила она себе. Медленно она положила свою руку на его окровавленную руку. держащую меч. –Тебе нет дела до этого существа, но есть ли тебе дело до меня?– спросила она мягко.
Он замешкался. Через его руку она почувствовала, что напряжение в нем немного уменьшилось. –Да,-сказал он. –Мне есть до тебя дело.
-Тогда послушай меня. хватит убийств на сегодня. я прошу тебя – позволить милосердию победить. Будь сильнее своего меча. Стань Воином, который, я знаю, есть внутри тебя.
Их глаза встретились, он посмотрел на нее, а затем вздохнув, он опустил меч, и Анастасия увидела своего будущего, своего Брайана в нем.
-Да,– сказал он, нежно касаясь ее щеки. –Я выбираю Воина, который, как ты веришь, есть во мне.
Анастасия шагнула навстречу к его распахнутым объятиям, когда на его лице отразилась гримаса боли, и с ужасным криком Брайан упал на землю к ее ногам.
Неистово она опустилась на колени рядом с ним. –Брайан! Что –?
Она внезапно замолчала, увидев его лицо, которое было все в слезах и обращенное к ней.
-Ох!– Она глубоко вдохнула. –Они такие красивые.– Трясущимися руками она провела по новым татуировкам полностью Превращенного вампира, лежащего перед ней.
-Какие они? Как они выглядят?– спросил он.
-Драконы,– сказала она. –Они в точности выглядят, как драконы.
-Драконы!– сказал он, смеясь. А затем сразу же он всхлипнул и взял ее руки в свои. Он прочистил горло и встал на колени перед ней, –Анастасия, я хочу быть твоим Воином. Моя госпожа, примешь ли ты мольбу моего сердца, тела и души, и позволишь ли стать твоим защитником?
-Только если ты добавишь еще одно обещание к этому. Брайан Дракон Ланкфорд, если ты намерен служить мне, ты должен дать мне клятву, что с этого момента ты будешь усмирять свою силу милосердием.
Не задумываясь, он ответил:
-Я даю тебе мою клятву. – Брайан приложил один кулак к сердцу и склонил голову перед жрицей.
Он помог ей встать на ноги, и Анастасия перевела свой взгляд на существо, сотканное из духа и темноты, которые сидело за серебряной решеткой клетки Биддла.
-Пожалуйста, покажи ему свое милосердие,– сказала она просто.
-Так пусть мой первый поступок в качестве твоего Воина будет милосердным.– Он направился к клетке. –Создание, я не знаю, что ты, но я предупреждаю тебя, что если ты таишь в себе зло по отношению к нам, я буду защищать свое.
-Сссвобода…-произнесло существо странным шипящим голосом.
Держа меч наготове и встав между призрачным существом и свое жрицей, Брайан потянулся к двери и открыл клетку. раздал хлопающий звук, а затем существо полностью исчезло, прошипев, –Всссе закончено…
-Спасибо, Брайан,– сказала Анастасия.
Ее Воин обнял ее, приговаривая? –Иди ко мне, моя госпожа, моя родная.– Счастливая и простодушная Анастасия сделала шаг к нем навстречу, верю, что они будут жить долго и счастливо.
В это же время в глубинах земли крылатый заключенный шевельнулся, и используя кроваво-красные глаза существа, которое Дракон Ланкфорд только что отпустил, Калона начал гоняться за другой загадкой, которая сведет судьбы и осуществит его желания о будущем.
Эпилог
Оклахома, наши дни
-Нет!– Суровые слезы текли по его лицу, и голос Дракона Ленкфорда был твердым, как камень, когда он, уставившись на погребальный костер Джека, прокричал, –Я никогда не забуду и не прощу. Я позволил этому существу сбежать – это был дух Пересмешника, существа, которому дали тело и которое убило тебя. если бы я уничтожил его много лет назад, моя родная, моя любовь, мы бы смогли избежать этой участи, этого будущего.– Он покачал головой и повторил, –Нет, я никогда не забуду.
Затем резким, хорошо отточенным движением, Дракон сжал медальон Анастасии в руке и прижал его к сердцу, склонив голову и произнеся, –У меня больше нет жрицы. Я больше не связан клятвой. Без тебя, Анастасия, я всего лишь дракон, а дракон не усмиряет силу милосердием.– Он разжал кулак, поднес к лицу медальон, поцеловал его и кинул в погребальный костер.
Зеленое пламя вспыхнуло внутри костра и реальность разделилась и раскрылась, словно занавес, для того, чтобы открыть призрачный образ Анастасии. Она плакала, и ее голос, отражающийся эхом, донесся до него.
-Разбил ты сердце мне своим клинком,
Брайан Дракон Ленкфорд.
Он упал на колени в отчаянии, тянясь к пламени, как будто пытаясь прижать ее дух к себе, и закричал:
-Сломила меня смерть твоя,
Теперь Дракон моя судьба.
Видение исчезало, но ее голос все еще был слышен сквозь потрескивания огня:
-Ведь если вдруг изменишь ты себя,
Как я смогу вновь отыскать тебя?
Голодными глазами он все еще смотрел на Анастасию, в то время как она отвернулась и шагнула в объятия Никс. Богиня прижала ладонь к ее лбу и каскад света наполнил душу жрицы.
-Никс!– закричал дракон. –Позволь ей остаться со мной.
Богиня посмотрела на него бесконечно печальным взглядом.
-Будь храбрым Воин мой,
Ведь только так ты обретешь покой.
Завеса в Потусторонний мир покачалась и закрылась, отнимая у Дракона образ его любимой и Богини.
-Храбрым!– прокричал он. –И это твой ответ мне перед тем, как ты забрала мою супругу? Как ты можешь быть такой жестокой? Я отрекаюсь от тебя, Никс! Ожнажды я сам нашел Анастасию. Я сделаю это снова, но только после того, как я отомщу за ее преждевременную смерть.
Клянусь я на своем мече,
Я клятву эту сохраню, подобно пламени, свече.
Дракон отошел во тьму, и белые отблески огромного быка можно было увидеть в свете луны – отражение удовлетворенного животного, отправившегося в погоню за очередным удовольствие.
В Потустороннем мире Никс посмотрела на падшего Воина Анастасии и заплакала.