Тесса резко обернулась к Джастину:
– Я не хочу ставить чип!
Она знала, что у всех джемманов есть такая штука – чип. Законы у них такие: всем гражданам устанавливается на руку специальный знак. Чтобы правительство могло следить за каждым их шагом. Матушка говорила, что это и есть знак зверя и символ сделки с адом. И только тут Тесса поняла – а ведь ей тоже поставят чип! Но Джастин ее успокоил, рекомендовав решать проблемы в порядке поступления:
– Для начала со всем остальным разберись, – махнул рукой он, когда они шли по рукаву, уводящему в глубь здания аэропорта.
В окнах то и дело мелькали садящиеся и взлетающие самолеты.
– Как ты считаешь, толпа – это сколько человек?
– Ну, не знаю… – растерянно протянула она. – А почему ты хочешь…
Тут они вышли из рукава в зал прилета, Тесса застыла на месте и даже попятилась. Никогда ей не приходилось видеть столько людей! Такую толпищу! Даже в центре Панама-сити, когда они туда с семьей иногда выбирались! Вокруг сновали сотни людей. Мужчины, женщины, дети всех возрастов – и все куда-то спешили. И все было такое яркое! С потолка лился холодный белый свет, и все металлические поверхности так и сверкали. Повсюду висели мониторы – тонкие и с очень точным изображением, не то что дома, и на них постоянно сменяли друг друга строчки. Люди и машины говорили, шумели, ревели, сигналили и гудели так громко, что она мыслей своих не слышала. И тут в глазах все поплыло, и стало трудно дышать.
Джастин крепко сжал ее запястье:
– Хочешь присесть?
Тесса сглотнула и покачала головой: нет, она справится. Все будет хорошо. Главное, от Джастина не отставать и не потеряться. Но он ведь не даст ей потеряться, правда? И она вцепилась ему в руку, совершенно не обращая внимания на Корнелию Кимору и Фрэнсиса Кайла, которые как раз прощались и обещали обязательно позвонить и узнать, как дела. Они в сопровождении солдат в форме прошли к очереди, над которой висел монитор с надписью: «Армия / Правительство». Тесса отметила, что хотя в зале на первый взгляд царил хаос, на самом деле люди стояли в нескольких очередях, тянувшихся к кабинкам. И над каждой висел монитор. Прямо над собой Тесса увидела свисающий с потолка знак с надписью «Республика Объединенной Северной Америки – таможня и паспортный контроль».
– Ну, – объявила Мэй, доставая свой эго, – теперь дело за мной. Надо уладить пару дел с пограничниками.
И она ободряюще похлопала Тессу по плечу:
– Стой здесь, никуда не уходи. Вокруг много нового и непривычного, но ничего, ты скоро почувствуешь себя как дома.
«Нет», – подумала Тесса. Дом остался очень, очень далеко.
– Гаджеты ей привычнее, чем большие скопления людей, это точно, – вздохнул Джастин. – Я любил подшутить над избалованными девицами из каст до отъезда. Теперь не буду. Вы представить себе не можете, насколько женщины изолированы от общества в приличных семьях.
Мэй понимающе кивнула и показала вперед:
– Тесса, мы просто встанем вон в ту очередь, что прямо перед нами. Спокойно, все будет хорошо.
Тесса покорно вздохнула – и еще крепче вцепилась Джастину в руку. Они дошли до хвоста очереди под надписью «Граждане» и остановились. Несмотря на то, что вокруг мельтешили люди, Тесса почувствовала себя увереннее. Очередь выглядела упорядоченно, она стояла между Мэй и Джастином – те отгораживали ее от толпы. Она успокоилась настолько, что решила осмотреться. Люди вокруг походили друг на друга – те же плебейские черты, что и у Джастина: загорелые лица, темные глаза и волосы. Смешение черт, смешение рас. Хотя некоторые лица свидетельствовали об определенном генетическом наследии – африканском, европеоидном или азиатском. Однако характерных особенностей не наблюдалось. Хотя… А вот и другие люди – с очень четким генотипом. Их мало, но они есть. Такие, как Мэй, – белокожие. А вот другие – с почти черной кожей. Миндалевидные глаза, круглые глаза, голубые, карие… Присмотревшись, она поняла: не все так очевидно! Вот женщина – смуглая от загара, а волосы – рыжие! А вот и блондинка с такой же кожей! Понятно, что кто-то попросту красил волосы, однако в остальных случаях уловить закономерность едва ли получится. Тесса знала, что такое рецессивные гены: они могут проявиться через несколько поколений, даже после многих лет политики принудительных межрасовых браков. Однако все равно было трудно понять, что здесь от природы, а что нет.
– Как вы отличаете плебеев от кастовых… – Она прикусила язык: как же она могла забыть уроки джемманской истории!
Употреблять подобные жаргонные словечки в присутствии Мэй – крайне невежливо. Это Джастин мог так говорить, а она – нет.