Встряхнувшись, Акс приобнял Элизу, пока она доставала мобильный и прикладывала к уху.
— Трой? Нет, прости, я не могу говорить. Завтра? Не вопрос. Что? Ну… у меня… мой друг попал в беду. Мы сейчас в медпункте. Нет, все будет хорошо. Я позвоню завтра. Пока.
Завершив звонок, она прислонилась к Аксу, словно ее никто и не отвлекал. Благодаря чему желание найти Троя и поставить ему пару фингалов из принципа поутихло.
Так, ладно. Он бы этого не сделал. По крайней мере, из одной ревности.
И какого черта он думает об этом в такую минуту?
— С ним все будет хорошо? — спросила Элиза, ни к кому не обращаясь.
— Нужно подождать, — услышал Акс свой ответ. — Остается только молиться.
Он недолюбливал Пэйтона, но не желал ублюдку кому или преждевременную смерть. Особенно если в этом косвенно была замешана Элиза.
Спустя какое-то время Рейдж высунул голову из фургона.
— Слушайте, я хочу, чтобы вы двое отправились домой. Вы здесь ничем не поможете. Мы будем держать вас в курсе его состояния, хорошо?
— Он… — Элиза не закончила предложение, осознав его бесполезность.
— Мы сделаем для него все возможное. — Рейдж перевел взгляд на Акса. — Сынок, ты опять отличился.
— Это моя вина.
— С чего ты взял? Ты послал лессерам сигнальную ракету или что? Оставил в «Крейглист»[80]заказ на убийство твоего приятеля? Сильно сомневаюсь в этом. Давай, проводи ее домой и сам отправляйся туда же. — Рейдж посмотрел в глаза Элизе. — Ты была невероятна. Правда, ты проявила себя в нужный момент.
— Я не умею стрелять из пистолета, — пробормотала она. — Я никогда не стреляла раньше.
— Что ж, теперь умеешь. И мне жаль, что тебе пришлось этому научиться.
С гудящей головой Акс повел Элизу к двери и открыл панель. Он вышел первым и осмотрелся по сторонам, обнаружив, что они находились под мостами, над ними расположилась скоростная дорога, с которой периодически доносился шум проезжающих грузовиков и автомобилей.
— Ты первая, — сказал он Элизе. — Я за тобой. К тебе домой.
Она кивнула так, что у него защемило сердце. А потом закрыла глаза.
Ей потребовалось пару минут, чтобы дематериализоваться.
А потом он последовал за ней, перемещаясь в холодной ночи беспорядочным потоком молекул, который намного лучше отражал его состояние, нежели его упорядоченная, физическая форма.
«В раздрае» — вот четкое определение его состоянию.
Он принял форму рядом с ней — это было возможным лишь потому, что они питались друг от друга.
Когда Элиза взяла его за руку и повела к парадному входу, Акс заставил ее остановиться.
— У тебя кровь на одежде. В твоем доме есть черный вход?
Элиза посмотрела на себя так, будто забыла, что такое одежда в принципе, не говоря уже о том, что носила в настоящий момент и в каком состоянии были тряпки.
— Забавно, — прошептала она. — Так все и началось.
— Что, прости?
Элиза посмотрела на него.
— С тобой. Я по ошибке зашла в дом через парадный вход, и отец застукал меня. Если бы не моя оплошность… мы бы никогда не встретились.
Да, и посмотри, к чему это привело, — подумал он мрачно. — Ты стреляла в лессера, сама едва не погибла и сейчас покрыта грязью и войной.
— Покажи, где черный вход, — сказал он хмуро. — Я проведу нас.
***
Рейдж ничего не мог сделать.
Когда Док Джейн и Мэнни занялись Пэйтоном, зашивая рану на виске, оценивая сотрясение, пытаясь восстановить слишком низкое кровяное давление, Рейдж понимал, что охрененно устал от чувства собственной беспомощности в подобных ситуациях.
Он посмотрел на Ново. Женщина-новобранец все это время стояла, не шелохнувшись. Она словно окаменела.
— Пойдешь?
— Нет.
При иных обстоятельствах он бы поспорил, но она была сильной. Что бы ни произошло, Ново справится…
Зазвонил его телефон, и Рейдж быстро выхватил его.
— О, черт… я должен уйти, — сказал он, читая сообщение. — Это Мэри.
— Мы в безопасности, — сказал Мэнни.
— Я пришлю кого-нибудь.
— Было бы неплохо.
Рейдж вышел через боковую дверь и дематериализовался мгновенье спустя. Появляясь перед домом для аудиенций, он, не тратя время на раздумья, бегом пересек газон и распахнул дверь…
Куча народу в фойе, и все повернулись в его сторону…
Полный. Гребаный Хаос.
Мэри охнула. Битти вскрикнула. Кто-то выругался… Ви, судя по голосу. А потом его женщины бросились к нему, что-то говорили наперебой и указывали на его грудь.
Он не мог понять, о чем шла речь.
— Подождите, — он вскинул ладони. — Как прошла встреча с Раном… Битти, ты в порядке?
80
Крейгслист (англ. Craigslist, дословно — каталог Крейга по имени основателя Крейга Ньюмарка) — сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета.