— Что? — спросила Ново, подавшись вперед, словно непосредственная близость могла сработать как Гугл-переводчик.
Пэйтон прокашлялся, заставляя мозг включиться.
— Элиза цела? Акс?
— Оба в порядке.
— Ты?
Ново вытянула руки и повернулась по кругу… и не в первый раз Пэйтон отметил, что она была офигенной женщиной, пусть и немного отталкивающей. Она была жесткой, ее тело испещрено мускулами.
Почувствовав, что возбуждается, Пэйтон принял это как хороший знак.
— Я рад, что ты не пострадала, — сказал он хрипло.
— Надумал в меня влюбиться?
— Нет, ты меня возбуждаешь.
На мгновение она, казалась, была поражена. Потом выразительно посмотрела на него… наверное, для них это прогресс. Ну, типа, они возвращались к привычным отношениям.
— Издеваешься?
Пэйтон пожал плечами.
— Ты — привлекательная женщина. Уверен, что не первый говорю тебе об этом. И, что еще сказать, у меня всегда была здоровая реакция на слабый пол.
Запрокинув голову, она рассмеялась. Но радости в ее смехе не было.
— Давай проясним ситуацию. Мы с тобой в передвижной операционной Братства, направляемся в учебный центр, потому что тебя подстрелили, и сейчас из твоей головы торчит трубка, чтобы уменьшить отек мозга… а ты умудряешься подкатывать ко мне свои яйца?
— Ну, сейчас набухает не только мой мозг.
— Ты — неисправимая шлюха, в курсе?
— Знаешь, большинство посчитает слово «шлюха» оскорблением. — Пэйтон попытался поднять руку, чтобы жестом сделать акцент, но провалился. — Лично я приму это как комплимент. Он свидетельствует о моей преданности делу.
— Какому делу?
Учитывая все произошедшее сегодня, они вполне могли провести дорогу до учебного центра в споре: он испытывал зуд под кожей, и энергия нуждалась в выходе… и, видит Бог, Ново могла обеспечить ему этот выход.
— Именно, — ответил Пэйтон. — Секс — мое призвание. Практика позволяет совершенствоваться и все такое.
Когда Ново снова скрестила руки на груди и прислонилась к стене, Пэйтон нахмурился:
— Раз мы едем, то тебе полагается сидеть?
— Да, но я не хочу.
— Не мне взывать к твоей сознательности.
— Первая разумная вещь, которую я услышала от тебя.
— С тех пор, как я пришел в себя?
— Сколько тебя знаю.
Он рассмеялся, но, почувствовав боль в голове, сразу остановил себя.
— Ответь на вопрос… где ты была прошлой ночью?
— Прости, что?
— Я должен говорить медленней? Кажется, это у меня треснутая черепушка.
— Что ты несешь, черт возьми?
На мгновение Пэйтон подумал, что у него случился инсульт, и он обзавелся афазией[81]. Но нет, он говорил без ошибок.
— Я звонил тебе прошлой ночью.
— Не звонил.
— Мммм. — Он хотел кивнуть, но резкая боль снова остановила его. — Уверен, что звонил.
— Со своего телефона не звонил.
А, точно.
— Черт, Я звонил с номера Элизы. Она оставила его у меня, чтобы спокойно потрахаться с Аксом.
Да, в его голосе слышалась горечь. Что неуместно с его стороны, учитывая, что парень, вероятно, участвовал в спасении его жизни.
Вычеркните «вероятно».
Ново нахмурилась.
— Акс был со мной.
Сейчас валенка изображал Пэйтон:
— Прости, что?
— Акс водил меня в «Ключи».
Пэйтон попытался сесть. Когда он охнул от боли, Ново положила ладонь ему на грудь, укладывая обратно.
— Перестань уже дергаться, — приказала она.
— На хрена он водил тебя в «Ключи»? Женщинам там не место.
На очередной кочке все тело вспыхнуло от боли, словно сам асфальт поддерживал Ново.
О, а ее убийственный взгляд? Если бы Пэйтон уже не валялся ничком, ее взгляд сшиб бы его с ног.
— Во-первых, я сама попросила Акса отвести меня. И я занималась сексом с женщиной, так что да, женщин пускают в тот клуб.
Пэйтон моргнул пару раз. Потом натянул на лицо сдержанную маску.
— Не знал, что ты по девочкам.
— Я люблю всех — женщин и мужчин, вампирш и вампиров.
— И Акс среди них.
— Да, Акс среди них.
Пэйтон ощутил покалывание в клыках.
— Что ж, уверен, вы классно провели время. А после тебя он отправился домой, к моей кузине. — Пэйтон поднял руку, чтобы потереть лицо, но ему мешал катетер в вене. — Я предупреждал, чтобы он не приближался к ней… и прежде чем ты прочтешь мне лекцию, дело не в том, что он гражданский, а она из аристократии. Элиза не такая, как мы. Она… чистая. Она лучше нас. Она заслуживает уважения… как Пэрадайз.
81
Афазия — это локальное отсутствие или нарушение уже сформировавшейся речи (в отличие от алалии). Возникает при органических поражениях речевых отделов коры головного мозга в результате перенесённых травм, опухолей, инсультов, воспалительных процессов и при некоторых психических заболеваниях. Афазия затрагивает различные формы речевой деятельности.