- Почему ты сбежала от меня? - услышала хриплый голос Максвелла и, не успев обернуться, оказалась в его объятьях. Он тесно прижал её к себе спиной и вдыхал запах её волос, - всё хорошо?
- Да, - она улыбнулась, - мне захотелось подышать свежим воздухом, а в твоей комнате нет балкона.
- Тогда мы можем сделать твою комнату нашей общей, - он развернул её к себе лицом и внимательно смотрел, - или ты не хочешь?
Его взгляд опустился на её припухшие губы. И Эйлис неосознанно облизнула их. Максвелл тут же глухо простонал и впился в её губы жадным поцелуем.
- Что ты со мной делаешь? - напряжённо спросил он, на мгновение прервавшись, - Я схожу с ума по тебе.
Эйлис смотрела на него и не могла наглядеться. Сама потянулась к его губам, но тут же отпрянула, услышав топот детских ножек у двери. Дави постучал в дверь. Их малыш отличался необычайной деликатностью. Она лукаво посмотрела на мужа и приложила палец к губам. Он кивнул и вместе они подошли к двери. Стук повторился.
- Мама? Можно к тебе? - послышался детский голосок и дверь нетерпеливо открылась.
Эйлис и Максвелл одновременно подхватили Дави и принялись щекотать его. Малыш радостно заливался, извиваясь в их руках.
- Мама хватит, - смеялся он, - папа хватит...
Вместе они упали на кровать и теперь уже Дави принялся щекотать их в ответ. Эйлис уворачивалась и счастливо смеялась, так же, как и Максвелл. Она поймала себя на мысли, что сейчас происходит одно из самых счастливых мгновений в её жизни.
А дальше жизнь потекла неспешной рекой. И конечно Максвелл однажды увидел шрам на животе Эйлис.
- Что это? - осторожно спросил он, проведя по шраму рукой. Они лежали на рассвете в её постели. - Расскажи мне.
- Перед родами у меня отошли воды, - тихо начала она, - ярко-алого цвета. Хозяйке швейной мастерской, где я работала до последнего, пришлось отвезти меня в больницу. Разумеется, в госпиталь для бедных. Дави не мог появиться на свет больше суток и меня оставили умирать...
Эйлис прикрыла глаза, вспоминать те страшные мгновения ей не хотелось. Но раз уж она решилась... Она чувствовала, как напряглось сильное тело мужа, а рука его застыла.
- Я была в полубессознательном состоянии, когда ко мне подошёл один из докторов. Он говорил с другим доктором о моём состоянии. Раз уж я всё равно умираю, он просил разрешения провести экспериментальную операцию. Ему дали это разрешение. Мне дали что-то вдохнуть и на какое-то время я отключилась. Но не совсем. Я лежала и не могла пошевелиться, но я всё чувствовала... Эту адскую, непередаваемую боль... Слышала первый крик Дави. Чувствовала, как меня зашивают. А потом было несколько недель ада. Каждый день я думала что вот-вот, ещё одно мгновение, и я умру. За моим состоянием наблюдали, но никак не помогали. Не давали даже что-то, чтобы обезболить или сбить лихорадку. Я не знаю, почему я выжила. Не знаю, как мой организм справился...
Эйлис почувствовала горячие слёзы на щеках и поцелуй Максвелла в висок. Она чувствовала его учащённое дыхание. Он явно был взволнован её рассказом.
- Но однажды утром я открыла глаза и потребовала отдать мне моего ребёнка. Тот врач тут же пришёл. Осматривал меня и не скрывал своего удивления. И только потом я узнала, что я единственная выжившая из тех, с кем он проводил эти операции. Понимаешь, по факту, он спас меня, ведь Дави не перевернулся в утробе, но... Другие девушки, они бы смогли родить сами, а вместо этого...
- Что это за место? - спросил Максвелл. Эйлис ответила.
- Я не думаю, что этот доктор всё ещё там работает. Был скандал. Мужья некоторых девушек приходили с жалобами. Я узнала потом об этом от сестёр милосердия...
Эйлис замолчала, теснее прижавшись к мужу. А он гладил её по волосам и сам никак не мог успокоиться. На что же он её обрёк! В груди медленно разрастался пожар, дышать стало трудно.
Он осторожно отстранил её от себя и, поднявшись, вышел на балкон. Оперевшись о поручни, он глубоко вздохнул прохладный влажный воздух и поднял голову к предрассветному небу.
- Холодно...
Эйлис, вышедшая вслед за ним на балкон, набросила ему на плечи плед. Он тут же повернулся к ней и прижал её к себе.
- Прости... - хрипло сказал он, - тебе прошлось пройти через всё это из-за меня...Видит Бог, мне очень жаль!
- Я знаю, - прошептала она ему в грудь.
Он обхватил её лицо руками и нежно поцеловал. Несколько мгновений пристально смотрел ей в глаза.