– Заколдованных принцев не бывает, моя маленькая принцесса, – сказала, войдя в комнату, женщина лет тридцати в длинной ночной рубашке. – Тебе приснилось.
– Но вот же он! И компьютер он включил!
– Что это?! – резко остановилась смертная. – Откуда у тебя эта шкура? Тебе ее кто-то оставил? Доченька, милая, ее нужно вернуть. Ты должна сказать, что пользование натуральными шкурами недопустимо! Это жестокое и кровавое украшение! Ты понимаешь, для того чтобы получить этот красивый натуральный мех, несчастное животное убивают…
– И это говорит женщина, у которой весь холодильник забит мясом и колбасой? – не выдержал Битали.
– Вай!!! – Смертная пискнула и отскочила к стене.
Человеческой речи у юного мага опять не получилось – вырвался короткий рык.
Торопясь взять ситуацию в свои руки, барсук прыгнул к компьютеру, быстро заработал мышкой, открывая карту, сдвигая, увеличивая, снова сдвигая и снова увеличивая.
В детскую влетел взлохмаченный мужчина в полосатых трусах и пляжных шлепанцах:
– Что случилось?!
Женщина сглотнула и вытянула палец в сторону работающего у монитора мохнатого гостя.
– Ты видишь то же, что и я? – после небольшой паузы спросил мужчина.
– Я надеюсь, что это сон, – ответила смертная.
– Это принц! Это настоящий заколдованный принц! – запрыгала в постели девочка.
– Заколдованных принцев не бывает, Клара, – неуверенно повторила ее мама.
– А говорящие барсуки бывают?! – торжествующе парировала малышка.
– Он не говорящий.
– Зато пишущий!
Барсук покосился на нее, перескочил в другое окно, набрал в адресной строке:
«Не рассказывай никому. Отдадут в психлечебницу».
Мужчина подошел ближе, прочитал через мохнатую голову, хмыкнул:
– Как минимум наш барсук разумен.
Битали поспешно открыл страницу с картой, потыкал когтем в Ла-Фраманс, поднял морду и жалобно заскулил. Снова потыкал, снова заскулил.
– Хочешь сказать, тебе нужно туда? – догадался мужчина.
Зверь торопливо закивал.
– С ума сойти! – поежился смертный. – Ладно… Допустим, все это происходит во сне. И если так…
Он наклонился вперед, уменьшил масштаб, причмокнул:
– Это какая-то провинция, прямого транспорта нет. Разве только… Э-э… – Он еще уменьшил масштаб, потом перескочил в другое окно, раскрыл закладку, карту на ней, вернулся, потом опять, перескочил на другой сайт, на третий… – Если по уму, то есть скоростной поезд, проходящий через Ренн. Тариф: «Заснул в Берлине, проснулся в Бресте». Но остановку в Ренне делает.
Битали всем своим видом показал радостное оживление, закивал.
– Папочка, ты ему поможешь?! – с надеждой взмолилась девочка.
– Как? – распрямился мужчина. – Взять билет на имя барсука лесного, полосатого? Так твой мохнатый гость прав, на меня тут же смирительную рубашку наденут.
«Сумка. Поезд. Перебегу», – настучал на клавиатуре Кро.
– Привезти тебя на перрон к отбытию поезда? В большой сумке? А там ты перебежишь в вагон и спрячешься внутри? – пересказал мужчина.
Битали несколько раз утвердительно кивнул.
– Но папе нужно на работу! – напомнила женщина.
– Поезд вечерний, я успею вернуться, – ответил смертный. Похоже, мысленно он уже на все согласился.
– А давайте поедем все вместе и поможем принцу! – предложила малышка.
Битали отрицательно покачал головой, потянулся к клавиатуре:
«Злой колдун. Битва!»
Потом перебежал к малышке, поднял ее руку, потрогал тонкие розовые пальцы – и выставил рядом свои длинные и черные кривые когти. Потом оскалил зубы, отступил, опять отрицательно покачал головой.
– Тебе нечем сражаться, Клара, – перевел мужчина. – А наш гость направляется на войну.
– Мы возьмем ружье!
– У нас нет ружья, Клара, – развел руками смертный. – Ни ружья, ни машины, ни свободного времени. Только ипотека. Боюсь, такой балласт заколдованному принцу будет только мешать. Ведь так?
Барсук коротко скульнул и кивнул.
– Неужели мы ничем не можем помочь тебе, принц? – расстроилась девочка.
Битали опять метнулся к клавиатуре, несколько раз стукнул когтями:
«Ванна».
– Ну, это нам по силам, – облегченно вздохнула смертная. – Видишь, Клара, принцы тоже очень любят принимать горячую ванну с шампунем!
– Можно, я помою ему голову?! – встрепенулась малышка.
Смертные посмотрели на гостя. Битали потянулся к клавиатуре:
«Я весь голова!»
И все с облегчением рассмеялись.
Спустя два часа пахнущий хвойным шампунем барсук, дважды помытый, тщательно вытертый махровым полотенцем и накормленный оттаявшим овощным рагу, безмятежно спал в постели, в объятиях маленькой счастливой девочки. После ванной зверь стал пушистым, будто одуванчик, и больше напоминал плюшевую игрушку, чем дикое животное. Наверное, именно так его и восприняли родители Клары, когда разрешили подобную вольность. Но скорее всего – подспудно они все еще не верили в реальность происходящего.