— Тебе стоит перестать поднимать эту тему.
Сторм была раздосадована.
Я же начинал злиться.
Её поведение раздражало меня. У меня была причина не приходить, и она это знала. Но это не означало, что мне тоже не было больно. И всё же она вела себя так, словно это касалось только её. Почему она не могла понять, что я изо всех сил стараюсь загладить свою вину?
Я собирался провести остаток своей жизни, доказывая, что она сделала правильный выбор и, что выбрать меня было для неё единственным выходом.
— Я не могу.
Она стиснула зубы, глядя прямо на меня.
— Твоя история просто не имеет никакого смысла. За три года у тебя должна была быть хотя бы одна-две возможности приблизиться ко мне. Особенно учитывая твоё преследование. Мне трудно представить, что человек твоего калибра может спокойно сидеть и ничего не делать. Куда делась вся эта одержимость? Неужели я тебе надоела? Ты справился с этими чувствами? Для тебя всё это было чертовой игрой?
Сторм учащенно дышала. Её ладони вспотели, и она яростно вытерла их об одежду. Её тело задрожало, зубы застучали друг о друга. Тревога и ужас были написаны на её лице.
Её глаза наполнились слезами, и она прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать их.
Поднявшись, я подошёл к ней и опустился на колени, взяв её руки в свои. Сторм отказывалась смотреть на меня, и всё, что я мог сделать, это поцеловать тыльную сторону её ладоней, молча пытаясь унять боль, которую я причинял.
— Бэмби, ты мне никогда не надоешь, — мой голос был мягким, как будто я не хотел её пугать. — В тот момент, когда я увидел тебя в первый раз, я всецело принадлежал тебе. И пока мы были в разлуке, я думал о тебе днём и ночью. В течение первого года за тобой постоянно следили.
Сторм замерла, шмыгая носом, и, наконец, решилась посмотреть на меня.
— Что?
Когда она моргнула, по её щеке потекли слёзы. Я вытер их большим пальцем, наслаждаясь тем, как Бэмби подалась навстречу моему прикосновению.
— Тот агент ФБР, с которой ты познакомилась в больнице, Адира Кинг, всегда заставляла своих людей присматривать за тобой. Они следили за каждым твоим шагом, и если бы я пришёл на встречу с тобой, нас обоих арестовали бы.
— Тогда как же тебе удалось проникать в мою квартиру?
Я усмехнулся.
– Я человек со многими талантами. Войти в твое жилище и выйти из него незамеченным — было довольно легко. Почти смехотворно.
Вот тебе и высокий уровень безопасности, — проворчала она себе под нос, и я почти ничего не расслышал.
— Следующие пару дней ты будешь отдыхать здесь. Ты позвонишь своей семье и придумаешь им какой-нибудь предлог, пока я буду разбираться со всем остальным.
— А, всё остальное?
– Да. Я сотру все свидетельства того, что ты когда-либо приезжала в Нью-Йорк. Никто не сможет привязать тебя к этому месту.
— Это кажется невозможным. Сьерра знает, что я здесь, как и все остальные детективы.
Я усмехнулся и поцеловал её в макушку.
— Не волнуйся. Я сделаю так, что будет казаться, будто ты где-то далеко. Никогда не будет никаких физических улик, которые могли бы навредить тебе.
Сторм отнеслась к моему заявлению скептически, но, тем не менее, кивнула.
С того дня, как наша запутанная судьба свела нас вместе, Сторм была храброй. Её внешность всегда была безупречна, и она едва ли позволяла эмоциям захлестывать её.
Однако когда я впервые увидел её уязвимой, моё сердце бешено заколотилось. Хотя я знал, что её главной целью и приоритетом было приручить меня, казалось, что она полностью отказалась от этой затеи.
И внутри меня родилось что-то новое.
Первобытная потребность никогда больше не видеть, как она плачет. Такое сильное желание сохранить её как свою, рядом со мной и всегда быть с ней.
Защитить её.
— Я обещаю тебе, Бэмби. Я защищу тебя от всего. Ты больше никогда не будешь плакать от страха.
— Тебе лучше сдержать это обещание, иначе моя следующая цель – ты.
Громко рассмеявшись, я крепко обнял её, и Сторм тут же обхватила меня ногами за талию. Её голова лежала у меня на плече, и она играла с моими волосами, пока я нес её наверх.
Бэмби начала нежно целовать, затем покусывать изгиб моей шеи, улыбаясь мне в кожу.
Не провоцируй меня.
Почему нет?
— Потому что тебе нужен отдых, а я не настолько терпелив, чтобы закрывать на это глаза.
— Тогда не упускай это из виду.
— Тебе нужно отдохнуть, – процедил я сквозь стиснутые зубы, когда она снова начала играть с моими волосами.
— Сегодня вечером я отдохну.
И с этими словами моя решимость полностью испарилась.
XIV
СТОРМ
Всё шло вразрез с моими планами.
Мика не только одержал верх, но и проявлял обо мне невероятную заботу. Он купал меня, готовил мне трёхразовое питание и разнообразные закуски, носил меня по дому, чтобы мои ноги не уставали. Он едва позволял мне пошевелить пальцем, но я не могла отказать ему в этом.
Однако иногда это было уже чересчур. В какой-то момент он даже перестал носить меня вниз по лестнице в столовую. Вместо этого он приносил мне еду, не позволяя вставать с постели, если только мне не нужно было в туалет. И это медленно сводило меня с ума.