— Ты заплатишь за это!
Он накатал боеприпасов с запасом и затеял битву. Длилась она не долго, и в конце концов они рухнули в объятия друг друга, хохоча как оголтелые.
— Так и должно быть, — Райли отбросила мокрые пряди от лица. — Меньше Ада. Больше веселья.
— Продолжим в том же духе, Принцесса.
— Идет, Деревенщина.
Глава пятнадцатая
Прощание в аэропорту было наполнено горькой радостью. Ей очень хотелось остаться с любимым, но дома ждали дела, ученики, занятия по латыни и скучающие друзья. Сначала ей на глаза навернулись слезы, затем пришла тоска по родине.
Райли заколебалась, прежде чем пройти за линию безопасности.
— Жаль, что ты не едешь домой со мной.
— Через несколько недель, — пообещал Бек, убирая от ее лица волосы. — Вот тогда у нас будет куча времени. Ладно, пока мне не придется вернуться сюда снова. Но скоро я приеду, вот увидишь.
«Не скоро».
Он придержал одну неожиданность; до конца года пройти подготовку он не успеет; из-за того, что читал Бек медленнее большинства, ему придется вернуться после праздников и торчать тут до конца февраля. Райли едва сдерживала слезы. «По крайней мере, они увидятся на Рождество», — приободрил он.
Разделив последний горячий поцелуй, она нехотя прошла через контрольно-пропускной пункт. Вторичный осмотр рюкзака занял длительное время, но она не возражала. Так она могла провести с Беком больше времени, пусть он и не был рядом.
Когда ее перестали считать «угрозой авиаперелету», Райли обернулась и помахала своему парню. Бек помахал в ответ с таким несчастным лицом, что у нее сжалось сердце. Она оглядывалась через плечо, пока шла через вестибюль, не удивленная тем, что он неотрывно смотрел ей вслед.
Когда она добралась до ворот, ей пришло сообщение от Бека.
НИКОГДА НЕ СОМНЕВАЙСЯ В МОЕЙ ЛЮБВИ.
Опустившись на сиденье у окна, Райли сдалась и позволила слезам бежать.
Эпилог
Спустя четыре дня после прилета в Атланту Райли обнаружила, что направляется по аллее на Литл-Файф-Поинтс. По обе стороны от нее были разноцветные двери домов, принадлежащих ведьмам и некромантам. На этот раз она посетила доброго друга Мортимера.
У молодого человека, открывшего дверь, были короткие каштановые волосы. Одет он был в потертые джинсы и красную футболку. В отличие от домашней обслуги Морта, он не восстал из могилы.
— О, привет, — оглядел ее он, высунувшись из дверного проёма. — Ты Райли, так? Дядя Морт говорил, что ты придешь.
«Дядя Морт»?
Не успела она ответить, как он продолжил.
— Я Алекс, — он махнул. — Я тут ненадолго, пока не поступлю в колледж.
Значит, он где-то ее возраста, хоть и выглядел старше.
— Чем занимаешься?
— Физикой.
— Вот это да. А я беру уроки латыни — она постоянно дерет мне задницу.
— Ха, латыни? — он разулыбался. — Не удивительно, что дядя считает тебя клёвой. — Алекс указал на коридор. — Он в кабинете. Ты же знаешь дорогу?
Райли кивнула и отправилась в путь, вспоминая, как нервничала, когда впервые пришла сюда. Как во время одного визита обнаружила, что ее ждет призванный некромантом отец.
Словно десятилетие назад.
Дом не изменился, за исключением кое-каких отобранных со вкусом картин. Изменилась она.
Он поднял взгляд от столика для пикника, служившего ему письменным, когда она вошла в необычную круглую комнату – его кабинет.
— Вот и ты, — просиял он. Морт поднялся и заключил ее в объятия. Коренастый и широкоплечий, хороший друг и тот, кого бы ты хотел иметь за своей спиной.
— Бек передает привет, — сказала она.
— Мастер Стюарт говорит, что он отлично справляется.
— Так и есть. Из него выйдет первоклассный Великий мастер. — Она улыбнулась этой мысли.
— Замечательно, мир нуждается в таких как он. — Морт указал на кольцо. — Я слышал, вы двое сделали это официально.
Райли с усмешкой поднесла кольцо поближе.
— И не придерешься. Все честь по чести.
— И тебе хочется, чтобы так и было дальше, — заметил Морт.
Это ее отрезвило.
— Да, и поэтому я здесь.
Они сели за столик друг напротив друга.
— Видите ли, выбора у меня нет, — начала она. — Единственная причина, по которой нас могут оставить в покое, это то, что мы такие засранцы, что нас лучше не трогать. Бек со своей стороны станет Великим мастером, я же должна крепиться, или же они будут и дальше нас допекать. Когда-нибудь... у нас не получится.
Морт понимающе кивнул.
— Мне было интересно, когда же ты додумаешься.