Со стороны выглядело так, будто Рая находится под конвоем. Не будет же следак просто так провожать её с работы? Знать нарыл что-то, ведь дело-то ещё не закрыто. Хоть Захар и признался, но ружьё-то всё ещё не нашли. Несколько женщин сбились вместе и давай трешать на все лады:
- Это куда же ведут нашу Раису свет Петровну?
- Интересно, натворила чего или по делу брата вопросы имеются?
- Мне всё же, непонятно, кто же грохнул беспутную Матрёшку? Сам Захар или его заносчивая сестрица помогла?
- А что, всё возможно.
- Это да, Райка тёмная лошадка, скрытная, лишний раз рта не раскроет, не уважит, не приветит.
- И не говори, кума. Давеча я с ней поздоровалась, так она сделала вид, что не слышит.
- Это всё потому, что шибко грамотной себя считает.
- Ну, как же, в городе училась, поэтому и строит из себя.
- Так ведь в конторе счетоводом работает, есть отчего нос задирать.
- Да ладно вам, нормальная она баба, замуж ей надо, тогда враз подобреет.
- А мне вот мать жальче всех, совсем говорят слегла, по дому и то не ходит.
- Авдотья труженица, вдова, слова никто плохого про неё за всю жизнь не сказал, а вот сынок ославил на всю округу.
- Мало того, что подстилку свою с фронта приволок и ради неё жинку с дитями рОдными бросил, так ещё и убивец оказался.
- Вот потому-то мать и заболела.
- Господи, твоя воля, свят, свят, свят, спаси и сохрани, врагу такого позора не пожелаешь.
- А Шурка-то какая смелая оказалась. Молодец, не побоялась трудностей, снялась вместе с детьми и уехала.
- И правильно сделала.
- А Захар, говорят, вернуться хотел, уговаривал её всё, прощения просил.
- Потому и выгнал свою зазнобу, да только поздно спохватился.
- Ой, бабоньки, сдаётся мне, потому и убил он Мотрю. По всему видать пришла она назад середь ночи, увидала, что Шура увезла детей неизвестно куда. Поди обрадовалась, да будить этого ирода пьяного кинулась, а он и осерчал на неё.
- Ага, а опосля поджёг дом и преспокойно улёгся спать. Ты думай, что говоришь-то.
- Не может этого быть. Вы, как хотите, а не верю я, что это Захар сделал.
- Думаешь, Александра постаралась?
- Так в том-то и дело, что нет, на неё я тоже не думаю. Это сделал кто-то другой.
- И кто же?
- Кабы знать. Вот чай районный следователь-то во всём и разберётся.
- А то ж, он головастый, обязательно докопается до правды.
На самом деле, одна из местных Пинкертонш, рассуждая, кто убийца, была недалека от истины. Но одно дело просто языками молоть и совсем другое собирать доказательства. Михаилу Федотовичу оставалось совсем немного, чтобы картинки сложились воедино.
Наконец, Усов и Раиса подошли к дому. Голодная Авдотья ждала дочь с работы и, завидев её, тут же принялась отчитывать, как маленькую, не заметив, что они не одни.
- А ты что же, дочь, не пришла меня покормить?
- Проголодалась, мамуль?
- Ну конечно, есть хочу, прямо спасу нет.
- Сейчас, я мигом.
- Думала, может хоть Шура зайдёт, или Захар, да видно со своей Матрёной милуется. Эх, не нужна никому мать-обуза. Хотела уже сама на кухню идти, но ноги не держат и голова , как чугун.
- Нельзя тебе вставать, ты же знаешь. Я ведь поэтому тебе и водички, и поесть специально оставила, - скороговоркой проговорила Раиса и засуетилась возле матери, не зная, за что хвататься.
- Это где же, интересно?
- Да ты просто не помнишь, как всё съела.
- Ты матери-то голову не дури.
- Мам, давай не при посторонних, - Рая решительно взяла отхожее ведро, что стояло рядом с кроватью, и быстро направилась к выходу.
- Не вовремя вы, Михаил Федотович, могли бы и попозже зайти. Видите же, что человек болеет, мне прибрать за ней надобно.
- Уж простите, об этом я как-то не подумал.
- Ничего ты мне не оставляла, только завтраком покормила и сказала, что в обед прибежишь, - Авдотья Ефимовна не сразу поняла, что у них гости и продолжала капризничать.
Тут взгляд больной женщины упал на смущённого следователя, всё это время деликатно державшегося в сторонке. Подслеповато щурясь, она вначале попыталась угадать, кто пришёл, а потом просто спросила:
- А ты кто будешь, мил человек? Друг Захара?
- Ну, можно сказать и так.
- А чего же он сам мать не навестит?
- Ему сейчас некогда.
- Да чем же он таким занят? Поди на охоту пошёл, дичь пострелять?
- Возможно, Авдотья Ефимовна.
- Давеча видела его с ружжом, выстрелил, я так и подпрыгнула со страху. Наверное убил какого зверя, а нам с Райкой ни кусочка мяса не принёс. А я бы так хотела попробовать.