И только пожарище во дворе Захара Фадеева по-прежнему вызывающе чернело, не желая скрываться за сугробами. Пепелище это служило напоминанием тому, что случилось в деревне чуть больше месяца назад.
Ребятишки безудержно радовались и веселились, играли в снежки в свободное от домашних дел время, когда родители давали добро и отпускали их погулять со двора на улицу.
Раиса спешила домой с работы и по привычке вглядывалась в толпу детей, упорно высматривая среди них племяшей. Хотя, умом понимала, что никого не увидит, но всё равно смотрела, заставляя ещё больше страдать своё сердце, полное тоски и печали.
Три недели назад она вернулась из райцентра, куда поехала, чтобы узнать о дальнейшей судьбе брата, суд над которым по слухам давно прошёл. Рая тогда не ездила, потому что была уверена, что и за ней скоро придут.
Всё это время сестра Захара Фадеева жила, как на пороховой бочке, изводя себя понапрасну. Именно по этой причине сошли на нет отношения с кузнецом. Хотя, Иван какое-то время пытался выяснить в чём причина охлаждения, но Рая сама его отвергла, ни в какую не желая разговаривать.
Да и что бы это дало? С момента убийства Матрёны она ждала ареста, ожидание это было просто невыносимым. Наконец, не выдержала, оставила больную мать на попечение соседки и отправилась в город.
Остановилась у той самой Зои. Вот когда стало известно, что Александра с детьми съехали из квартиры буквально на следующий день. О дальнейшей судьбе бывшей невестки и племянников узнать не удалось.
Подруга лишь рассказала, что с Шурой был какой-то мужчина, по всей видимости милиционер, потому что тыкал своим удостоверением ей под нос. А что там была за фамилия и должность, уж и не вспомнить.
Рассказывая эту историю, Зоя была почему-то рассержена, но так и не объяснила причину своего поведения. Не могла же она рассказать, что хотела присвоить себе деньги Шуры, не желая их возвращать?
Позже Раиса узнала, что Захар взял на себя вину не только в убийстве, но и поджоге дома. Приговор суда был суров, но справедлив, обвиняемому дали 17 лет и отправили по этапу в другой конец Сибири.
Можно было перевести дух, но радости не было. Да и что хорошего, когда родной брат томится в неволе, а племянники находятся неизвестно где? Вот бы встретить Усова и расспросить его обо всём, но к сожалению ей не удалось это сделать.
Следователь Васильев Андрей Романович, с которым общалась Раиса, дал понять, что дело Захара вёл именно он. Михаил Федотович на тот момент находился в отпуске, а значит ничем помочь не смог бы. Так и пришлось вернуться обратно в деревню.
Хорошо, хоть матери стало немного получше, она уже встаёт потихоньку с постели и даже меньше заговаривается. Вот только часто спрашивает про сына и невестку, недоумевая, почему же они к ней не заходят?
Да и внуки могли бы забежать к бабке. Правда потом тут же успокаивается и забывает обо всём. Раиса шла, погруженная в собственные мысли, когда её кто-то нагнал и пошёл рядом, ни от кого не скрываясь. Это был Ваня.
- Рай, долго ты будешь от меня прятаться и в молчанку играть? Самой не надоело?
- Надоело, Ванечка, даже очень.
- Я сегодня вечером приду к вам домой.
- Это ещё зачем, Ваня?
- Затем, чтобы посвататься. Или ты против?
- А нужна я тебе такая непутёвая?
- Ты мне всякая нужна. Другое дело, если я тебе не нужен.
- Нужен, ещё как нужен.
- Вот и хорошо, тогда жди. Только мать не забудь подготовить.
- Хорошо, Ванечка.
Мужчина прибавил шаг и обогнал Раису. Она смотрела вслед, любуясь его широкой спиной, и впервые за долгое время улыбалась. Неужто и на её улицу наконец пришёл долгожданный праздник?
Глава 20 Переезд...
Свадьба Ивана и Раисы прошла скромно и незаметно, оба не захотели пышного торжества и просто расписались в сельсовете. Да и до этого ли, когда брат невесты находится в тюрьме, а мать всё ещё больна? Несмотря на неизбежные разговоры, многие покровчане были искренне рады за них.
Как бы там ни было, каждый сам кузнец своего счастья. Коли промеж них всё сладилось, значит так тому и быть. А там глядишь, семья разрастётся, пойдут ребятишки и радость снова вернётся в дом Авдотьи, страдающей за внуками.
О судьбе Шуры по-прежнему никто ничего не знал, уехала с детьми и как в воду канула вместе с ними. Да и правильно, чего ей объявляться-то? Жить всё равно негде, дом сгорел, а в старом домике, когда-то служившей семье летней кухней, по слухам, витает дух убиенной Матрёны.