- Вот тебе крест, всё так и было, стоит она на пепелище совершенно голая и в дверь той хатёнки, где проживала с Захаром, скребётся. Меня увидала, зырк глазами, а потом как расхохочется, я развернулась и бежать.
- Да ладно? Ой батюшки святы, это что же деется-то?
- Душа Матрёны не упокоилась, поэтому место это надо освятить.
- Скажете тоже, кто же рискнёт его освящать?
- Вот и я об том, значит так и будет бродить среди нас Мотря, смущать мужиков наших.
Об этом и о многом другом болтали досужие языки местных сплетников, умеющих высасывать из пальца любую сенсацию. Убийство и без того породило массу слухов, половина из которых была придумана.
Знали бы они, что бывшая жена Захара второй раз вышла замуж, было бы ещё больше поводов для сплетен. Но, увы, сообщить об этом было некому, поэтому приходилось изощряться на пустом месте.
Меж тем, после переезда в город, жизнь Шуры и её детей изменилась самым волшебным образом, Она и мечтать не могла, что так быстро встретит свою судьбу. Михаил Федотович Усов стал тем самым маяком, подарившим надежду на счастье и осветившим жизненный путь.
Перемены начались внезапно, но всё было настолько гармоничным, что это никоим образом не выбивало из колеи и не давало ни единого повода для сомнений. Миша произвёл на неё впечатление в первую очередь своей надёжностью, а ещё цельностью натуры и волевым характером.
Мужчина не бросал слов на ветер и подкреплял их делами и поступками. Уже через несколько дней они переехали из коммуналки в небольшой уютный дом, с огороженным забором, двором и палисадником.
Две комнаты были разделены между собой кухней, кроме того, имелись небольшие сени и крытое крыльцо. Не беда, что удобства на улице, самое главное, детям здесь будет хорошо и вольготно.
Никто не станет их одёргивать и шикать, призывая соблюдать тишину. А у взрослых будет своё личное пространство, что тоже немаловажно для сохранения мира и баланса, как и в любой другой семье.
Мужчина и женщина ещё не были близки физически, всё оставалось лишь на уровне разговоров. Преодолеть барьер в условиях одной комнаты, да ещё и при детях, не представлялось возможным, оба это хорошо понимали, поэтому не спешили ничего менять в своих отношениях.
А пока они готовились к переезду в новый дом, собирали посуду и вещи в коробки, много разговаривали, рисовали совместное будущее. Некоторые соседи уже были в курсе их планов, правда не все.
Миша ничего не имел против щенка, которого Марья притащила с улицы, он и сам любил животных, поэтому предложил завести ещё и кота, чтобы жизнь на новом месте была ещё более полной. Дети сразу же загорелись этой идеей, особенно младший.
Нового питомца нашли уже на следующий день, после приезда Усова из деревни. Михаил и Александра как раз ходили подавать заявление на бракосочетание и возвращались обратно домой.
Маленький облезлый котёнок поджидал их в подворотне. Он смотрел на прохожих, спешивших по своим делам, мимо него, но при этом не наглел, не орал дурниной, а просто сидел и провожал каждого голодными глазами.
- Смотри, Шурочка. Тебе не кажется, что этот малыш ждёт здесь именно нас?
- Ну надо же, как будто подслушал наш разговор. Смотри, даже цвет тот же самый, что заказал Егорка.
- Верно, он как раз просил чёрненького с белым пятнышком на груди.
- У него ещё и лапки беленькие, совсем, как сапожки.
- Ну, что, берём?
- Конечно берём, надеюсь, Эльза Карловна не увидит.
- Пусть увидит, всё равно скоро съезжаем. Эй, Черныш, пойдёшь с нами?
Котёнок навострил уши и утвердительно мявкнул, отвечая на заданный вопрос, мол, само собой, конечно пойду. Он всем своим маленьким сердцем почувствовал, что отныне его жизнь изменится к лучшему.
Первым, кто переступил порог нового жилища, стали кот Черныш и щенок Найдён, следом зашли дети, а уже потом все остальные. Для того, чтобы перевезти все вещи, Михаилу выделили с работы машину и людей из числа его друзей.
За день до этого Александра выскоблила в доме полы, вымыла окна, стены и двери. Пока заносили всё в дом, она взялась накрывать на стол, чтобы отблагодарить добровольных помощников.
Через короткое время посередине стола возвышалась бутылка водки, рядом на тарелке было разложено тонко порезанное сало, привезённое Усовым из деревни, в глубокой миске стояла квашеная капуста, а в чугунке дымилась отварная картошка в мундирах.
Получилось своеобразное новоселье. Выпивки было немного, но всем хватило, так же, как и закуски. Один за другим поднимались тосты за здоровье хозяев, за детей, за любовь и дружбу.