Шумер дал нам не только стилевое оформление наших букв, многим обязан ему и наш алфавит. Например, буква «А» ведет свое происхождение от символа головы быка, который представляет собой почти треугольник с двумя сторонами, удлинение которых связано со стилизованным изображением рогов. Этот символ был заимствован и усовершенствован финикийцами, а от них перешел в раннегреческий, где символ головы быка давался в горизонтальном изображении. При совершенствовании греческого алфавита греки ввели заглавные буквы и буква «А», перевернувшись на девяносто градусов, стала «альфой», начертание которой подобно современной заглавной букве «А», представляющей собой, в сущности, перевернутое изображение головы быка. Английский язык до сих пор содержит несколько почти чистых слов языка шумеров, такие, например, как алкоголь[25], тростник (саnе), гипс, мирра и шафран.
Подарив миру, помимо других вещей, колесо, стекло, алфавит, разбивку времени суток, математику, искусство строительства, шумеры передали еще кое что: бога. От них дошли к нам также самые ранние письменные рассказы, и, как масонов, нас особо заинтересовали упоминания шумеров об Енохе, важной фигуре масонской литературы, и о Всемирном потопе, который является столь существенной частью ритуала посвящения в масонскую Ступень Моряк Ковчега.
Этимологи доказали, что история Эдема в Книге Бытия представляет собой историю Шумера, более того, такие города, как Ур, Ларса и Хаарам, упомянутые в Книге Бытия, на самом деле располагались на земле Шумера. Книга Бытия рассказывает нам историю сотворения мира:
«В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездной, и Дух Божий носился над водой. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет… И сказал Бог: да будет твердь посреди воды, и да отделит она воду от воды. И создал Бог твердь, и отделил воду, которая была под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так… И сказал Бог: да соберется вода, которая под небом, в свои места, и да явится суша. И стало так. И назвал Бог сушу землею, а собрание вод назвал морями… И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя, и дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод…»
Сравните этот текст с выдержками из вавилонского рассказа о творении, который дан в тексте, известном как текст «Энума Элиш», по первым двум словам, означающим «когда наверху». Он был записан и на вавилонском, и на шумерском языках почти за тысячу лет до Книги Бытия и сохранился на семи клинописных табличках почти полностью:
«Все земли были морем. Затем на середине моря возникло движение. В это время был сотворен Эриду… Мардук положил тростник на поверхность вод. Он сотворил пыль и высыпал ее около тростника. Возрадовались Боги тому: исполнилось желание сердец их. Он сотворил человечество. С ним богиня Аруру сотворила семя человечества. Зверей в полях и живые создания в полях сотворил он. Реки Тигр и Евфрат сотворил он и определил им место. Названия их он провозгласил божественно. Траву, камыш и болото, тростник и лес сотворил он, каждую землю, каждое болото и каждую топь, дикую корову и теленка, ягненка и овцу, сады и леса, козла и горного козла… Господь Мардук построил дамбу у моря… Тростники он сотворил, деревья он сотворил, кирпичи он уложил, здания воздвиг, дома он сделал, города построил… Эрехон сделал…»
Нет сомнения, что месопотамский эпос творения был источником легенды о сотворении мира, приведенной в Книге Бытия. В нем Бог выступает автором всех хороших вещей, которые создали шумеры. Упоминание о зданиях, сотворенных Богом, в израильскую легенду не попали из-за того, что евреи были кочевниками, и во времена создания Книги Бытия города, им известные, были построены другими, зачастую они поселялись там, истребив предварительно коренных жителей. Бога из Книги Бытия, Яхве, не было еще несколько столетий после того, как на клинописных табличках была записана месопотамская легенда.
По мнению многих специалистов, боги позднейших цивилизаций представляют собой эволюцию шумерских богов плодородия и бурь. Так ли это? Несомненно, бог бурь играл огромную роль в Шумере и в легенде о Ное. Шумеры считали природу живым единым целым, а боги и богини были воплощением сил этой живой земли, каждый был связан с определенными силами природы. Некоторые боги отвечали за плодородие земли и процветание народа, ее населяющего, другие были виноваты в бурях, когда они случались. Естественно, особо важным считалось снискать покровительство богов плодородия, поскольку от них зависело продолжение рода человеческого, в равной степени следовало ублажать и богов бурь из-за опустошающего воздействия их деятельности, ведь они тоже могли нарушить привычный ход жизни шумеров.