К несчастью для Авимелеха, стабильность длилась недолго. Его едва вставшая на ноги монархия рухнула вскоре после основания, и он погиб в битве с неуступчивыми жителями города Тебес. Таким образом, период Судей продолжался, но знание тайн фараона и ритуала интронизации сохранилось в семье судей, наследников Гедеона.
В этот период Иерусалим оставался городом, принадлежащим его древним основателям иевусеям: религиозным и политическим центром евреев был город Силом, расположенный в тридцати километрах к северу. Раскопки показали, что Силом был разрушен приблизительно в 1050 году до нашей эры во время войны между евреями и филистимлянами. Свидетелем этого события был Самуил, который был влиятельным судьей и жрецом.
Война между евреями и филистимлянами зафиксирована в Библии историей Самсона, который был назореем (святым человеком) исключительной силы. Он уничтожил три тысячи филистимлян, обрушив одновременно и правую и левую колонны, что, как мы полагаем, является метафорой крушения стабильности жизни этого народа.
Самуил возвел на трон представителя колена Вениаминова, Саула, помазав его на царство в частной церемонии. Никакого объяснения в Библии, откуда Самуил знал, как это сделать, нет, отсутствует, разумеется, и описание самой церемонии. Видимо, Самуила и Саула связывали отношения двойственной власти жреца и царя, двух колонн, обеспечивающих стабильность общества. Эти отношения быстро подверглись испытаниям, когда Саул провел церемонию жертвоприношения в Галгале без разрешения Самуила, а также после того, как он не выполнил указания Самуила уничтожить гарем потерпевшего поражение царя амаликитян. Самуил начал жалеть о своем выборе.
Вскоре появился новый кандидат, на этот раз из главного колена Иуды, а не из самого маленького колена Вениаминова. Звали его Давид, и на свет он появился в маленьком городке Вифлееме. Давид был, по всем отзывам, великим человеком, искусным во всех отношениях, сначала как придворный, затем как воин и как государственный деятель. Хорошо известная история о том, как Давид поразил Голиафа, обычно считается достоверной, но не Давид убил великана Гиттита — это сделал другой человек из Вифлеема по имени Элханан[54]сын Яаареорегим[55].
Подвиг приписали Давиду позже, пытаясь представить его простым пастухом, не знающим, как воевать, но факт остается фактом: он был великим воином и политиком всю свою жизнь.
Саул видел угрозу, которую представлял собой Давид, и пытался устранить его, но в конечном итоге именно Саул потерял свою жизнь и Самуил создал своего второго царя. Обычно мало кто замечает, что в то время, когда Давид бежал от Саула, он служил в войсках филистимлян, сражавшихся против евреев, — довольно странный эпизод для основателя величайшего царского рода в еврейской истории.
Давид стал царем Израиля около 1000 года до нашей эры. И впервые реально объединившиеся племена стали единым народом. В его власти есть поразительная аналогия с ролью фараона в Египте. В Израиле тоже были две земли, одна северная, а другая южная, объединенные одним правителем. Первые семь лет Давид правил землями от Хеврона в южной земле (Иудея), но его наиболее важным свершением было взятие Иерусалима, создание новой столицы, которая располагалась между двумя половинами объединенного царства. Здесь он построил себе дворец и поставил шатер для Ковчега Завета и алтаря на том месте, где он предполагал воздвигнуть храм для Яхве. Давид создал хорошо обученную армию, состоявшую в основном из иностранных наемников, с которой разгромил филистимлян, все еще удерживающих некоторые города в регионе, и со временем установил свою власть над землями, простирающимися от Евфрата до залива Акаба. После заключения мирного договора с Хирамом, царем Тира, казалось, что, наконец, наступил мир, но недостойное поведение Давида и его семьи вскоре нарушило стабильность.
События разворачивались, как в голливудском фильме. Давиду понравилась Вирсавия, и он послал на смерть ее мужа Урию. Сын Давида, царевич Амнон, был убит своим братом Авессаломом за то, что он изнасиловал свою сводную сестру Фамарь, а затем Авессалом попытался силой отнять царство у своего отца, что привело к гражданской войне, в которой Давид сумел вернуть себе отнятое сыном царство, а Авессалом погиб.