— Привет, Себ. Ну как, встретил новенькую? Как она тебе? - прыгнув в кресло, напротив меня, спросил Риордан Дальмар.
Этот парень неисправимый лаботряс и ловелас. Некогда был отличным преподавателем по драконоведению, но сейчас, за неимением таковых, стал преподавать практику у студентов в Академии Синего Дракона по курсу магии воды.
И на его курсе слишком много девушек, что вздыхают по нему и спят и видят, что он закрутит роман со студенточкой. Но, увы для них, и к счастью для него самого - он таким не занимается. Иначе, половина Академии бы разбежалась из-за разбитых сердец.
Риордан красив и статен. Темноволосый, высокий и довольно умен. И отлично обращается со своей магией. В этом я ему слегка завидую.
Ведь когда тридцать лет назад случилось непоправимое, и маги земли стали пропадать и терять свои силы, я тоже ослаб. Моя магия стала более тусклой что ли. И это ужасно раздражает.
— Новенькая? - вспоминаю про вопрос друга. - Да никак. Обычная простачка, ничего примечательного. Серая мышь одним словом, только и может, что хлопать на меня своими глазами. Все, как всегда. Надеюсь, что хоть мозги имеются.
— Ну, это ты, я уверен в ближайшее время и проверишь. - хохотнул друг, кусая яблоко, что успел стащить с моего стола. - Ты все ещё раздаешь бедняжкам эти тупые задания?
— Ты во мне сомневаешься? - хмыкнул я.
— Нисколько, - кивнул мне друг. - Сколько даешь времени новой секретарше?
— Неделя, может две, максимум. - вспомнив постоянное хлопанье глаз Лали Роуз, я уверенно назначил срок ее работы.
— Ууу… все так плохо? - скривился Рио.
— Ты даже не представляешь. - прикрыв глаза, выдохнул я и с обреченным видом посмотрел на изумление Риордана.
Глава 3. Лали
— Это какой-то бред. - в который раз ворчу я себе под нос, начищая тряпкой, что взяла на кухне дверные ручки, ведущие в кабинет ректора и мое приемную.
Зачем нужны эти глупости? Кому какое дело до этих ручек? Они и без меня блестели и сверкали.
Закончив с ручками, я уже порядком не чувствуя рук. И тяжело выдохнув, поплелась выполнять еще одно поручение - полить зеленую лиану на всех уровнях в фонтане у входа в Академию. Ладно, с этим пунктом я ещё могу согласиться, на улице жара, и растению нужна вода и влага. Но как я залезу на верхние уровни? Об этом, видимо, ректора не подумал, или наоборот. Подумал и решил посмотреть, как я смогу это сделать. Что ж, я не собираюсь сдаваться.
Хотя, самой будет интересно узнать, как я смогу полить те самые уровни. Ладно, что-нибудь, да придумаю.
Первые два уровня, я смогла полить без проблем. Правда пришлось раз сто сходить в Академию, чтобы набрать воды из подсобного помещения. Да и жара дико выматывает, плюс я снова начинаю ощущать голод. Но мне осталось ещё три уровня. И если третий, я ещё смогу полить, то с остальными могут возникнуть проблемы.
Я ещё разок открываю листок со списком дел. И там рядом с пунктом о фонтане есть приписка:
«Полить обязательно все пять уровней, иначе растение погибнет. И я буду вынужден вас уволить».
Комкаю этот несчастный клочок бумаги и убираю в карман платья, мысленно промывая все кости очень странному нанимателю. Вот же гад!
— Привет, новенькая, помочь? - слышу позади себя веселый мужской голос.
Резко оборачиваюсь, упирая руки в бока и встречаюсь с парой серых, как грозовое небо глаз. С мужчины вмиг спадает все веселье и он склонив голову, осматривает меня с головы до ног. Ну что за привычка у здешних мужчин, осматривать девушку так пристально и нахально? Сразу захотелось закутаться в накидку, которую я оставила в комнате. Но мне и так жарко, поэтому она бы точно стала лишней. А очередной обморок и ещё одна ватка с вонючей жидкостью - как-то не сильно прельщает.
— Ого, - слышу очередную странную фразу от мужчины и хмурю лоб, готовая полезть на него с кулаками, если скажет какую-нибудь гадость.
— Что «ого»? - скрипя зубами, прошипела я, теряя терпение от этих смотрин. - Договаривайте, чего уж там?
— Эм, я только хотел сказать, что давно не видел здесь таких красивых девушек, - вновь с улыбкой до ушей, сказал он.
Я стою и хлопаю на него глазами. Он шутит сейчас или что? А потом, когда вижу, что он вполне искренен, насколько это возможно в его случае, и ждет от меня реакции на такой сомнительный комплимент, я сжимаю губы, чтобы не засмеяться ему в лицо. Но все-таки не сдерживаюсь и немного прыскаю от смеха.
Бедный парень в недоумении смотрит на меня и его улыбка вновь тает. И теперь он хлопает на меня глазами, явно не понимая, что же меня так рассмешило.
— Простите, - поднимаю руки и говорю ему. - Но это был самый отвратительный подкат, какой я только слышала в своей жизни.
И теперь пришла пора парня заливисто смеяться и качать головой, хлопая глазами.
— Согласен, не самый удачный. - подняв руки, сказал он, снова улыбаясь, но теперь уже как-то по-другому. Искренне что ли. - Меня зовут Риордан Дальмар. А ты значит та самая, Лали Роуз?
— Почему меня об этом постоянно все спрашивают? - негодуя, спрашиваю я, пожимая руку мужчине.
— Так ты новая сенсация.
Я выгибаю бровь, все ещё сжимая руку мужчины.
— Сенсация?
— Себ постоянно берет новых секретарш из простачек.
— Себ - это ректор Себастьян Тедариус? - уточняю я.
Мужчина отпустив наконец мою руку, бьет себя по лбу и смеется.
— Точно, я забыл, что он твой начальник. Да, Себастьян мой друг уже очень долгое время. И скажу тебе по секрету, потому что ты не выглядишь той, кому нужна его пригретая постель, - от этих слов я вспыхнула похлеще, чем от работы на солнце. Что он такое несёт? Какая ещё постель? - Он будет давать тебе эти странные задания пока не поймёт, что готов тебе доверять.
Я призадумалась над его словами.
— Получается, что это проверка? Что-то типо испытательного срока?
— Да, можно и так сказать.
— Ну просто блеск! - всплеснула я руками.
— Так что, ты крепись. Но поверь, если ты девушка, которая… - начал было он и осекся, оборвав мысль на половине фразы.
— Какая я девушка? - с волнением спросила я, сама не знаю какого ответа бы хотелось мне сейчас услышать.
— Не бери в голову, всему свое время. Крылья тебе в помощь, и гору терпения, - ответил он, поняв, что сболтнул лишнего. А затем лукаво улыбнулся, кивнул на фонтан. - Так тебе помощь нужна?
— Но это же будет нечестно, если вы мне поможете? - простонала я, хотя очень хотелось согласиться. И я даже не заметила, как он перешел со мной на ты.
— Ты мне тут не выкай, - словно прочитав мои мысли, совсем не грозно сказал Риордан. - Просто Риордан, или Рио.
— Ладно, Риордан. Но это мое задание, и я не могу тебя просить о помощи. Если ты мне поможешь, будет нечестно. А я так не могу. Я должна сама сделать эту работу. - все же ответила я.
— А кто сказал, что ты не можешь просто принимать помощь или просить о ней? - хитро подмигнув, спросил он.
Я уже открыла рот, чтобы возразить. Но и правда. На листке не было такого указано, лишь то, что я не должна опоздать до захода солнца. И так как часов у меня нет, я могу судить по этому самому солнцу, что времени у меня не так уж и много. Я снова взглянула на фонтан и три уровня, что мне остались. И на Риордана, сложившего руки на груди и выжидательно смотря на меня. Я не привыкла получать помощь. И никогда не просила о ней. Это меня всегда просили что-то за кого-то сделать. Или кому-то чем-то помочь.
— Это ведь будет мухлеж, - начала я немного сдаваться.
— Это хитрость. - поучительно сказал Риордан, кивнув на фонтан.
Я перевела взгляд следом за взглядом мужчины. На фонтан. И открыла рот от удивления и восторга.
Вода изо рта дракона, что перетекала из уровня на уровень и обратно наверх, сейчас, как по-волшебству, маленькими струйками текла на зелень оплетающий камень лиан. Увлажняя их и питая необходимой влагой. А затем я осеклась, это не волшебство. Это настоящая магия!