— Ты, полагаю, никого не ждешь, верно? — спросила Люси.
— А ты?
Женщина ничего не ответила, но настороженно двинулась к входной двери. Стук повторился вновь. Ричард догнал свою спутницу и, уставившись в дверь, негромко спросил:
— Хочешь, я открою?
— Нет, подожди, — задумчиво проговорила падшая, после чего решила не заставлять новоприбывшего гостя ждать и направилась вперед для того, чтобы посмотреть, кого все же легким ветром занесло.
Открыв дверь, перед женщиной нарисовались шестеро мужчин. Трое из них были облачены в строгие и дорогие костюмы, а оставшаяся половина была одета в повседневную одежду, но тоже довольно со вкусом. Люси знала каждого в лицо.
— Ну наконец-то мы удостоились такой чести, — с надменной ухмылкой сказал тот мужчина, который стоял у самого порога. — Мы уж думали, что не откроешь.
— Что вы здесь делаете? Как нашли?
— Ну и где твои хваленые манеры? Сам Дьявол и не проявляет простых правил приличия… — мужчина говорил, не убирая ухмылки с лица, но Люси его пресекла, не дав договорить:
— Быстро отвечай, у меня на вас времени нет!
— Даже на то, чтобы хоть что-то решить касаемо текущей проблемы? Мы обеспокоены. Все больше демонов сходят с ума, причем это уже не какие-то там паршивые бесы, но и падшие ангелы тоже. Они уже начинают нападать и на своих, а это…согласись, неправильно. Некоторые из нас сейчас в рисковом положении и могут также потерять свой рассудок. Надо что-то с этим делать, кхм, сама понимаешь.
— Я вам ничем не помогу, так как понятия не имею, где и у кого эта чертова книга.
— Мы об этом знаем. Иначе бы не было такой паники, — раздраженно произнес мужчина. — Мы пришли обсудить все: как нам быть, с чего начать. Книга где-то здесь, в мире смертных, и ты это понимаешь не хуже меня, значит, найти ее все же возможно.
Затянулась небольшая пауза. Ей не хотелось сотрудничать (если это можно было назвать сотрудничеством) с ними, так как каждый мог позариться на Джейсона — склонить его на темную сторону или же и вовсе высосать из него всю энергию. К Джейсону она испытывала такую же привязанность, как и к Габриэль. Ее это одновременно раздражало и забавляло.
— Ладно, входите, но есть одно «но». Мальца не трогать. У меня на него есть планы, а если они нарушатся, скажем, по вашей вине, я впаду в бешенство и покромсаю вас не хуже тех, кто попал под влияние гримуара, ясно?
Мужчина развел руки, показывая тем самым, что он согласен на условия и не собирается зариться на чужое. Только после этого женщина отошла чуть в сторону, пропуская одного демона за другим. Все шестеро гостей прошли в гостиную, где сидел Джейсон. Он задремал часом ранее, даже не слышал стука в дверь. Разбудили его шаги новоприбывших гостей, которые проходили в гостиную. Спросонья юноша подскочил с места и принял боевую стойку.
Чтобы не вышло лишних казусов и ненужной вражды, наставница поспешила успокоить своего подопечного:
— Нет, Джей, не стоит этого делать!
— Не стоит? Ты слепая? Это же…демоны?
— Я знаю, спасибо, — съязвила она. — Они пришли по делу. И в твоих же интересах не создавать проблем.
Джейсон молча вздохнул. Он бы мог покрасоваться перед этими существами своей силой. Неидеальной, но все же достаточной, чтобы они поняли, что и сам он — не так прост, каким казался раньше. Почти каждый из гостей позабавился от такого мини-представления. Для них он был всего лишь мелкой сошкой, поэтому если он и впрямь решил напасть на кого-то из них, то ему бы даже не стали отвечать агрессией. Максимум — такого юнца пришлось бы слегка приструнить.
Все расположились в гостиной — кто сел на диван, кто в кресло, кто просто прислонился к стене. Таким образом, они образовывали наподобие полукруга. Ричард и Джейсон также не упустили шанса постоять и послушать, с каким делом, собственно говоря, к ним пришло шестеро демонов. Люси встала в центре и скрестила руки, выжидающе взглянув на демона, с которым разговаривала у порога. Его звали Бальтазар.
— Ну что же… «Ключ Соломона», — начал говорить именно он. — Нужно как можно скорее найти гримуар, иначе этот мир закончится раньше положенного срока.
— Это ясно, где ты его собрался искать? — спросила Люси.
Демон развел руками в сторону:
— Это, по сути, я и пришел обсудить. Мы. Мы пришли. Мне удалось договориться с нашими братьями, — он жестом указал на пришедших с ним мужчин. — Если сидеть сложа руки — так точно мы не придем хоть к чему-то, поэтому есть предложение разделиться. По уголкам мира. Искать в определенных местах. Если кто-то пользуется этой книгой, то значит, что осведомлен в азах магии. Или…
— …Интересуется ей, — прервал демона Ричард.
Бальтазар ухмыльнулся:
— Маг дело говорит. Все просто. Надо только решить, кто и где будет искать.
— Какой-то слабоватый план… — решил высказаться Джейсон, но понял, что слегка ляпнул лишнее, так как почувствовал на себе сразу несколько сердитых взглядов. Один из которых принадлежал его наставнице.
— У тебя есть планы получше, малец? — усмехнулся мужчина. — Давай, мы послушаем тебя.
— Нет, у меня нет плана получше, но почему высказался ты один? А другие, что? Вы меня простите, но они языки проглотили?
— Логично, — сказала Люси. — Я с ним согласна. Что другие? — она сдвинулась с места и стала вышагивать туда-сюда.
Ее взгляд пал на одного из падших ангелов, который стоял, облокотившись о спинку кресла. Он выглядел гораздо приятнее остальных собравшихся (за исключением Бальтазара, тот также обладал приятной внешностью) в гостиной. Падший взглянул на Люси одним глазом. Второй скрывала слегка отросшая вьющаяся челка рыжего цвета.
— Асмодей, — коротко произнесла она и ухмыльнулась.
— Что?
— Выскажись ты, поделись мыслями…
Молодой мужчина неторопливо оглядел присутствующих и немного тяжко вздохнул:
— Что я скажу? Мы все пришли к такому выводу. — Он выпрямился и развел руками в сторону. — Это не только идея Бальтазара. Единственное… Я бы разбился по группам. По два демона… — он осекся и бросил короткий взгляд на Ричарда и Джейсона. — Ну, и других…
— Да бессмыслица это, — снова высказался полуангел, но на этот раз встал с места. — Они пришли с каким-то худо-бедным планом, да и то, чую, большинство здесь собравшихся не шибко желает действовать, как бы намекая, что всю основную работу будем делать мы, а как найдем искомое — внезапно каждый из них заявит, что так усердно старались искать эту чертову книжку, но ничего не удалось. «Вот же жалость! О! Так вы нашли ее? Замечательно!» — юноша разошелся не на шутку. У него и впрямь возникло впечатление, будто на них хотят скинуть всю работу, а потом сделать вид, что сами старались не меньше их.
— Ты что несешь, парень? — спросил Абаддон громким басом. У него от природы был такой низкий голос, поэтому когда он его повышал, то создавалось впечатление, будто он сейчас сожрет все, что ему подвернется под руку.
Полуангел не ожидал такого напора в голосе: он даже перепугался, чем вызвал смех у всех, кто явился к ним в дом.
— Ах, бедняга, — иронично проговорил Маммон, подкидывая в руках золотую монету. — Мало того, что инвалид от рождения, так еще и пугливый.
Мужчины снова рассмеялись.
— Так, хватит, — вмешалась падшая. — Вы просто представьте, какого вмещать в себе две противоборствующие стороны. Он не так плох, как кажется.
Люси и сама не представляла, какого это ощущать, но решила сделать вид, дабы и этого подопечного не унесли куда-нибудь крылья.
— Ну да, ну да, — заговорил Бальтазар. Его веселил Джейсон. — Возможно, Люцифер говорит дело. Только вот тебе ни к чему быть такой тряпкой, парень. Что плохого в том, чтобы стать нам истинно равным? Туда, — демон указал наверх, — тебя все равно уже не пустят, а с нами… У тебя есть шанс…