От автора
Об устройстве мира Бало
Это был удивительный мир, затерявшийся в глубине времен. Никто уж и не вспомнит о его существовании. Среди дремучих лесов и быстрых рек, раскинулся гиганский материк, носивший гордое название Бало.
Жизнь на земле циклична, как и все в этом мире. Мать-Природа, создательница мира, никогда не вмешивалась в его судьбу. Она была обязана поддерживать бесконечный круговорот жизни на ней. Создав сушу, и населив ее одушевленными существами, она лишь наблюдала со стороны, изредка посылая людям помощь или насылая на них ненастья. Она покровительствовала животным и растениям, видя в них чистых и бескорыстных существ, в отличие от людей, что менялись с течением времени. Природа наделила своих любимцев собственным языком, который люди понимать не могли.
Если прочесть манускрипт «О душе», что записан со слов Первого Друида, в мире происходит вечный круговорот душ людей. После смерти каждая душа попадает в Чистилище, где ждет своей очереди переродиться заново. Согласно данной рукописи, все души рано или поздно возвращаются на землю. Если же человек при жизни много колдовал, не отдавая при этом дань уважения Природе, то после смерти душа его не попадала в Чистилище. Она отправлялась в Астрал - мир злобных теней, где оставалась до скончания времен. Это одно из учений веры Бало.
Никто не проводил точных замеров материка. На одном его конце царил северный ветер, а в море бушевали шторма. На другом - благодать и вечное лето. Где-то в океане затерялся Архипелаг. Некогда он тоже относился к единому материку, но, по стечению ни от кого независящих обстоятельств, откололся и постепенно отошел чуть дальше в море. Там живут, своего рода аборигены, берсерки, слушающие духов стихий. На соседних с ними островах живут тролли. С ними большая земля связи не поддерживает по взаимному согласию.
На большом материке раскинулись два государства. На севере, среди горы и лесов Королевство, со столицей прекрасным Белым городом. На юге в бескрайних диких землях - Республика со столицей Рорией.
Континент огромный, но природных зон выделить можно не много. На севере обширные леса, хвойные и дубовые, множество рек и озер. На западе - горный хребет, тянущийся далеко на юг. Это край несметных богатств природы. Мастера по дереву вырезают чудесную мебель, в реках вдоволь рыбы, а в глубоких шахтах добывают золото и металлы. На юге же все по-другому. Здесь процветает земледелие, а в степях промышляют охотой. На юге живут самые искусные ювелиры. Бескрайние степи - край коневодов. Самых породистых и дорогих лошадей разводят там. Их даже поставляют ко двору главы Республики. Люди приспособились к разным условиям и сумели обратить дары природы себе на пользу.
В Бало тринадцать месяцев в году, все названные по именам разных животных. Но примечательней всего из них месяц Змея. Если переводить на наш календарь, то он находился бы между августом и сентябрем. Так повелось из древне, что в этот месяц звезды располагают колдунам и ведьмам. Тогда они проводят свои замысловатые ритуалы. Но примечателен он не только ритуалами, но и тем, что в этот месяц обычно рождаются самые удивительные и могущественные колдуны из тех, что видел мир.
Рожденные людьми, они черпают силы от самой Природы, от того и обличия у них два: человеческое и звериное. Они не подчиняются ни одному из существующих государств, и живут отшельниками наедине с природой. Никто и не посмеет перечить им. Вся их жизнь посвящена тому, чтобы защищать как людей, так и животных. На землю их ниспослала мать-Природа, и именуют себя они Друиды.
О людях
Люди в Бало мало чем отличались от нас внешне. Жили они до двухсот лет, были высоки и необычайно сильны. Меж них было никаких расовых делений, лишь для удобства они именовали себя жителями Республики и жителями Королевства. Те люди, что обитали на Архипелаге именовались берсерками, за их недюжинную силу. Пожалуй, единственное отличие существовало в их мире. Кому-то магия подчинялась безоговорочно и с самого рождения, а кому-то была неподвластна. Первые, в последствии начали называться колдунами и ведьмами, но такое было придумано не в обиду им, а лишь чтобы показать некое отличие.
Нельзя точно сказать, сколько веков уж существовал тот мир. Из Книги Марпо - второй легендарной летописи, записанной Первым Друидом, можно узнать, что первый человек вышел на континент из воды. Он обустроил жилище в пещере близ моря, развел костер и развел свой незамысловатый быт. Люди начали свое шествие по материку с юга. По пути они познавали самый ценный ресурс - магию. В народе колдунов почитали и уважали, наряду с хранителями стихий - первыми божествами и идолами людей. Хранители стихий олицетворяли собой те проявления природы, что люди видели собственными глазами: наводнения, ураганы, землетрясения и испепеляющее пламя. Стихии принимали вид разных удивительных существ, что полностью состояли из сгустков энергии. Они жили по соседству с людьми и для того, чтобы задобрить необычных соседей люди стали им поклоняться. Так родилась самая первая религия в Бало.