— То, что надо! — обрадовался Фимка. — Чего расселся как каравай на именинах, поднимайся! Скоро уже светать начнет, а нам ещё все остальное собрать надо! — он со счастливой улыбкой поднял клетку на уровень глаз, поднося свечу поближе и рассматривая трофей. От близости огня крыса заметалась и запищала ещё противнее.
Через пару минут Ник с трудом выбрался из глубокой корзины и, ругаясь вполголоса — хотя после устроенных здесь беспорядков особо прятаться уже не имело смысла — принялся стряхивать с себя яичные желтки и скорлупу.
— Какой… додумался ее в самом проходе ставить! — он брезгливо снял особо крупную скорлупку со своей пятой точки. — Вот гадство, и штаны промокли, будто в лужу со всей дури приземлился! Эй, — он с сомнением посмотрел на прыгающего в клетке грызуна.
— А как ты эту зверюгу вытаскивать собираешься? Здоровенная какая и бешеная. Палец отгрызет запросто…
— Да подумаешь! Вот смотри… — Фимка театральным жестом поднял руку, но затем с сомнением застыл. — Погоди-ка….какая там формула? А, точно! Вот так!.
Юный укротитель крыс вытянул в сторону клетки руку с собранными в щепоть пальцами, что-то быстро пробормотал себе под нос и резко раскрыл ладонь. Хвостатая пленница в последний раз возмущенно пискнула, медленно перевернулась на бок, несколько раз дернула задними лапками и застыла.
— О…получилось! — поразился сам себе пацан и с радостью посмотрел на свою чудодейственную кисть.
— Сдохла, что ли? — Ник с некоторым сомнением разглядывал прилегшего в клетке грызуна. — Чем это ты ее, я не разглядел. Нам живая нужна, помнишь?
— Да нет, с чего бы она сдохла, просто спит, — не совсем уверенно пробормотал крысолов, сам тщательно отслеживая дыхание грызуна. — Мне дед просто давно это заклинание показывал — помнишь, ему тогда водяная змея понадобилась, и тоже живьем? Он вроде и тебе показывал, забыл что ли? Мы же вместе эту гадину караулили, комары нас тогда чуть не до костей изгрызли. — Фимка не выдержал и потыкал в крысу пальцем, желая наверняка убедиться в собственной правоте.
— Точно! — Ник легонько ударил себя кулаком по голове. — Порядок, сейчас я ее вытащу, а то Милена точно по голове не погладит… — тут лицо парня вдруг озарилось очередной "светлой" идеей: — О! Точно! Мы поставим тут открытую крысоловку… и пусть думают, что эта бешеная зверюга кухню разгромила, а мы тут не при чем! — идея, конечно, была так себе, но за неимением лучшей, Фимке пришлось молча согласиться.
— Ладно, пошли отсюда, времени и вправду мало.
Крыса, ухваченная другом за хвост, маятником покачивалась у Ника перед лицом, и больше никаких признаков жизни не подавала.
— Спии-и-ит, как хорёк по зиме. Хоть раз не накосячил!
— Когда это я косячил?! Сам дурак… — привычно отмахнулся Фимка. — Сейчас, подожди, только гусиный жир возьму… — припомнил он прочитанный рецепт. — Две меры вроде бы…чем бы отмерить-то? — в своих поисках нарушитель кухонного порядка залез в шкаф почти по пояс. Чего уж теперь осторожничать. "Крыса" и так разнесла полкухни.
— Да бери ты уже сколько есть, на месте разберемся! — не выдержал копошения нетерпеливый друг.
— Многовато тащить… — Фимка озабоченно и как-то смущенно почесал в затылке. — По лесу ж не пройдем, — он пожал плечами.
— Делов-то! Складываем в котел все, что нужно, продеваем палку, и вперед! Вдвоём-то точно сдюжим! — находчивость Ника часто удивляла его самого. Особенно, когда эта находчивость проявлялась не там, где надо…
Примерно через полчаса мальчишки, нагруженные честно награбленной из чужих сундуков 'магической' поклажей, пробирались по ночному лесу. Их ноша цеплялась за все близлежащие кусты, заставляя юные дарования шепотом переругиваться.
— Какого гнилого мухомора ты в эти заросли полез?! Можно ж было по тропинке спокойно пройти… — ворчал в очередной раз получивший хлесткой веткой по лицу Ник.
— Ага, чтобы нас прям в начале пути с этим барахлом и застукали? Вон, видишь, по лесу народу сколько шляется, — Фимка, сдержанно пыхтя, ткнул локтем куда-то влево, где за густыми ветвями еле мерцали огоньки светляков. — Увидят, деду доложат и пиши пропало! Нам уже и так влетит.
— И все равно, по-моему, незачем было в самую чащу лезть…Ууу, здесь ведь еще и шиповник! Вечно ты как заведешь куда-нибудь! У тебя точно лешака в родственниках не было? А то уж больно легко ты самую непролазную чащу каждый раз находишь! — Ник бурчал и бурчал, если бы мог, еще бы и пальцем обвиняюще ткнул в "лешака".