— Чёрт, ну и кому я понадобился именно сейчас?! — прошипел Макс, раздражённо вынимая из кармана мобильный.
Шокированная мыслью, что он собирался её поцеловать, девушка рассеянно слушала, как парень по-деловому кратко отвечал загадочному человеку на другом конце провода:
— … Да… Так точно… Через три дня… Нет, полгода… Слушаюсь! … Благодарю! До связи.
Закончив разговор, Максим повернулся к девушке и, довольно улыбаясь, сообщил:
— Планы изменились, завтра я лечу с тобой!
*Плюмерия — тропический белый цветок с лимонно-жёлтой серединкой и пятью широкими лепестками.
**Гибискус — большой пурпурный цветок, растет в виде кустарника в тропиках.
====== Глава 6. Милый дом и старший братик ======
Большой и шумный турецкий аэропорт пугал нескончаемыми толпами людей и ужасной духотой. Лирии с каждой минутой всё больше хотелось сбежать оттуда, а длинная очередь к стойке регистрации на рейс казалась бесконечной. Не в силах больше стоять без движения девушка, предупредив родителей, отправилась бродить по длинным коридорам аэропорта. Тревога гнала её вперёд и заставляла нервно теребить любимый браслет. Ноги сами собой понесли её в сторону просторных залов ожидания. В одном из них она увидела Максима и, бросившись со всех ног, влетела в его объятия.
— Тише, успокойся, всё хорошо, — приговаривал молодой человек, поглаживая её по голове, — Это просто люди, и ничего, что их много. Главное, им нет до тебя никакого дела, просто не обращай внимания и не переживай, скоро ты будешь дома.
Героиня подняла голову и посмотрела на него с видом беззащитного котёнка:
— Но я ведь и летать боюсь!
Парень улыбнулся и, заправив непослушные тёмно-русые волосы ей за ухо, спокойно сказал:
— Не бойся, на твоей руке браслет, он защитит тебя. Я позже покупал билеты, поэтому мой рейс позднее твоего. Мы летим с тобой в один, но всё же очень большой город, поэтому если захочешь встретиться, просто позвони по номеру на визитке, которую я дал тебе. Удачного полёта. А теперь иди назад к своим родителям.
Благодаря его поддержке Лира немного успокоилась, кивнув, помахала ему рукой и пошла обратно.
Со вчерашнего дня путанные мысли в голове девушки эхом отзывались его словами:
— Мне позвонил начальник агентства, за определённые заслуги и по его единоличному решению я досрочно повышен. Теперь я не стажёр, а самый настоящий частный детектив! К тому же шеф сразу дал мне первое задание: командировка в город Ридбург. Там живут некие клиенты, которые срочно нуждаются в услугах нашей организации, но в отделе по этому городу нет лишних рук, все заняты и просто некому взяться за это дело. Мне так повезло, если хорошо справлюсь, то меня опять очень скоро повысят!
«Вот же превратности судьбы, она словно не хочет, чтобы мы с ним расставались», — с некоторой иронией подумала Лирия, садясь в самолет, — «А меня спросить моя тропинка жизни, конечно, и не подумала!»
В Ридбурге шёл дождь. После знойной Турции почти закончившееся лето на родине казалось весьма холодным. Выходящую из здания аэропорта Лиру в блузке и юбке охватил цепкий холод, усиливающийся северным ветром, который предупреждал о том, что осень уже не за горами. Она сразу увидела желтое новенькое такси и своего брата, стоящего рядом. Это был довольно высокий кареглазый парень с русыми, отдающими золотистым блеском волосами цвета хрустящей корочки свежеиспечённого хлеба. На нём были сизая лёгкая куртка с повязанным сверху осенним бежево-оливковым полосатым шарфом, связанным для него сестрой, и чинос* коньячного цвета. В руке он держал большой темно-синий зонт с деревянной лакированной ручкой, то и дело поглядывая на большие серебристые наручные часы. Заметив Лирию, устало идущую рядом с родителями, на лице задумчивого Дариуса появилась его заветная тёплая улыбка.
Как только девушка подошла к своему брату, еле таща за собой тяжелый чемодан, он обнял её, а потом поднял над головой и покрутил в воздухе, приговаривая:
— Наконец-то сестрёнка вернулась домой! Я скучал по тебе, котёнок!
— Прекрати, Дар, поставь меня! — перекрикивая ветер, возмущалась Лира, — И не называй меня так, будто ты мой парень!
Добродушно посмеиваясь, он выполнил её просьбу и, спрятав сестру под зонтом, сказал:
— Я перестану, когда он у тебя и правда появится, а пока что я могу только так выражать свою любовь к моей младшей сестрёнке.
Девушка злобно уставилась на него:
— Значит ты пытаешься мне в этом «помочь», привезя какого-то парня из-за границы?! Ну спасибо, опять ты не оставляешь мне выбора!
— Я знал, что ты, как всегда, выпустишь когти от этой новости, но, может быть, эта встреча разбавит твою однообразную размеренную жизнь, привнесет, так сказать, новых красок в этот унылый серый пейзаж.
— Моя жизнь не унылая и не серая, она именно такая, какой и должна быть! — обиженно ответила Лира и громко чихнула.
Дариус резко посерьёзнел, снял с себя куртку и накинул ей на плечи со словами:
— Нужно ехать домой, от такого холода ты можешь простудиться и заболеть.
Затем они всей семьей сели в такси и поехали домой, пересекая длинные улицы, широкие проспекты и большие площади дождливого осеннего Ридбурга. Выехав за город, машина свернула на небольшую улочку со стройными рядами богатых загородных домов, окружённых маленькими аккуратно постриженными деревцами и широкими ухоженными клумбами. Такси остановилось в самом конце улицы, около большого трёхэтажного дома, резко выделяющегося на фоне однообразных бежево-коричневых двухэтажных домиков. Белоснежное строение в некоторой степени классического стиля, с небольшими полуколоннами и аркой, ведущей в роскошный по разнообразию цветов, деревьев и кустов сад, утопало в густой растительности и было окружено высоким черным забором с завитками на прутьях и каменными колоннами по углам. Дворецкий Жак любезно открыл перед членами семьи высокие алебастровые двери с серебряными витыми ручками.
— Наконец-то я дома… — вяло протянула Лира, измученная долгой дорогой.
Дариус участливо посмотрел на неё, взял из рук девушки чемодан и сказал:
— Тебе нужно отдохнуть, иди поспи.
Героиня сонно кивнула и начала медленно подниматься по широкой мраморной лестнице на третий этаж, где находились комнаты брата и сестры, а также спальня родителей и небольшой открытый балкончик, на котором висели тяжёлые корзины, полные благоухающих цветов. Дойдя до своей комнаты, Лира без сил рухнула на воздушную нежно-розовую кроватку и сразу же заснула.
Её сознание медленно плыло в тягучих глубинах сна, как вдруг дымная тьма немного рассеялась. Девушка стояла в центре какого-то зала, границы которого, казалось, уходили в темноту бесконечности. Справа и слева от неё стояли две массивных подставки, на каждой из которых лежал большой стеклянный шар. Любопытство заставило её приблизиться к одному из постаментов. Она взяла сферу и начала с интересом разглядывать. Это был стеклянный шарик, похожий на тот, что продают повсюду с фигурками внутри, а если его потрясти, то внутри пойдёт «снег». В этом же «снега» не было, зато из-под стеклянного купола на героиню смотрела вся её семья, стоящая группкой и, на удивление, они были живыми, а не куклами. Девушка отчётливо видела, как всегда, улыбчивое лицо брата, родителей, бабушки с кошкой на руках… Внезапно браслет, который сопровождал её не только на яву, но и во сне, опять начал светиться, а затем потянул Лиру к противоположному постаменту. Подойдя поближе, она увидела в другом стеклянном шаре Максима с его хитрой ухмылкой и добрыми небесно-голубыми глазами.
— Ну отлично, теперь ты мне ещё и снишься, — усмехнулась девушка.
Неожиданно за её спиной возникла большая чёрная тень. Обернувшись, она увидела, как холодный густой мрак быстро покрывает постамент со сферой и её семьёй. Она услышала крики о помощи своих близких, для которых стеклянный шар оказался ловушкой и бросилась в их сторону, но браслет не дал ей приблизиться. Он начал неистово тянуть её обратно, в сторону Максима, светясь с каждой минутой всё ярче.