Тогда инспектор начал детальную сверку налоговых деклараций каждой фирмы в поисках чего-то столь прибыльного, что могло бы объяснить неожиданное финансовое везение Ватикана. И снова ничего не нашел. После целого часа поисков единственной фирмой, которую он отметил как возможного кандидата на описанную выше роль, оказалась компания по добыче нефти.
По ее бумагам выходила странная картина: компания терпела огромные убытки и проводила разведочное бурение там, где другие уже искали нефть раньше и ничего не нашли. Но из всех прочих компаний только эта имела законное право копать наугад и, что самое главное, располагалась как раз там, где нужно. Штаб-квартира компании «Дрэгонфилдс С.п. А.»[86] была зарегистрирована в Ватикане, но приобрела также помещение для конторы в Багдаде и лицензию на постройку и деятельность поселка буровиков в Сирийской пустыне. Указанные в лицензии координаты охватывали огромное пространство пустыни, где компания теперь была полным хозяином и могла заниматься грабежом сколько угодно.
Аркадиан вызвал на экран монитора интерактивную карту Земли, ввел координаты и меньше чем через минуту уже всматривался в коричневое пятно, на котором ничего не было. Он уменьшал и уменьшал масштаб до тех пор, пока не отыскал дорогу, потом развернулся вдоль нее на восток и наконец нашел группу разбросанных строений под цвет окружающей почвы. Когда изображение стало четким, Аркадиан чуть не захлопал в ладоши: на карте выскочило название близлежащего города: Хилла.
99
Когда над горизонтом показалась луна, а в пустыне повеял ветерок, Лив с Габриелем наконец отыскали то место, где погиб Джон Манн. Оно находилось километрах в десяти от Хиллы, за огромными курганами — единственным, что теперь напоминало о Древнем Вавилоне.
Сейчас у курганов стоял американский гарнизон. В тени некогда могучих стен выстроились рядами палатки, окружив квадрат земли, видевшей в свое время триумфальные процессии царя Навуходоносора[87], а теперь разровненной бульдозерами под площадки для эскадрилий вертолетов «Апач»[88] и «Кобра». Подразделения аэродромного обслуживания суетились вокруг приземляющихся винтокрылых машин, закрепляя их на земле и покрывая винты тяжелыми полотнищами для защиты от надвигающейся непогоды. Габриель все это заметил, но ничего не сказал. Не важно, будет ли погода плохой или очень плохой: у них нет выбора, надо двигаться вперед и только вперед.
Проехав еще несколько километров по шоссе, они обнаружили пастушью тропу, уходившую на север, вглубь пустыни, и свернули на нее. Наконец установленная в машине система Джи-Пи-Эс показала Габриелю, что они достигли координат того места, где оборвалась жизнь его отца. Эти координаты он выучил наизусть еще двенадцать лет назад, не сомневаясь, что когда-нибудь попадет сюда. Он частенько повторял их про себя, словно мантру или заклинание, призванное сохранить память об отце. Габриель выключил мотор, вышел из машины и стал внимательно осматривать плоскую, как стол, пустыню. Он и сам не мог бы сказать, что ожидал увидеть здесь, но только не такое запустение. Не было ни могил, оставшихся после случившегося, ни следов каких-либо строений, напоминавших о том, что здесь не всегда были одни только валуны и песок.
Габриель часто думал о том, что будет испытывать, когда в конце концов попадет сюда. Ему казалось, что если это произойдет, то чувства гнева и одиночества, которые он испытывал почти всю свою сознательную жизнь, обретут смысл. Но вот теперь он стоял здесь — и не чувствовал ничего. Если уж на то пошло, это лишь подчеркивало всю глубину его бессилия перед неумолимой мощью Вселенной. Здесь погиб отец, а Габриеля не было рядом, чтобы его спасти. Теперь он пришел сюда с другим человеком, нуждающимся в спасении, — но как спасти Лив, тоже не представлял.
Услышав, как сзади хлопнула дверь джипа, Габриель отвернулся, чтобы не показывать Лив выступившие на глазах слезы. Ему не хотелось, чтобы она жалела его и выказывала сочувствие, которого он не заслуживал. Однажды он потерпел поражение и теперь, похоже, снова проиграет.
86
Вымышленное название. Буквально «Драконовы поля» (англ.); S.p.A. — итальянское сокращение термина «акционерное общество».
87
Имеется в виду Навуходоносор II (правил в 605–562 гг. до н. э.). При нем Вавилон достиг высшего расцвета, сделавшись столицей обширной империи.
88
АХ-64 «Апач» производства филиала корпорации «Макдоннелл — Дуглас» — основной боевой вертолет сухопутных войск США с середины 1980-х гг.