– Все! Можно возвращаться! – сказал Крис, закрывая дверь.
Они повернули обратно. Крис с Полом расслабились, сняли бронежилеты и шлемы, а Джеймс еще некоторое время неподвижно сидел и смотрел на отдаляющийся контейнер, ожидая, что заметит что-то, чего они не замечали, пока были там. Голос Криса вернул его к реальности:
– Эй, Джимми! Хватит там сидеть, иди сюда.
Джеймс отпустил джойстики, снял шлем, жилет и пересел обратно.
– Что? Понервничал, да? – Крис улыбнулся.
– Слегка.
Вернулись они ночью. На базе их ждали генерал с майором.
– Как все прошло? – поинтересовался генерал.
– Как нельзя лучше, сэр.
– Очень хорошо, всегда радует такой ответ. Вы молодцы!
– Спасибо, сэр.
– Теперь можете отдохнуть.
– Есть, сэр.
Начался еще один обычный день. За звонком будильника последовали хорошо знакомые утренние процедуры. В дверь постучал Крис:
– Готов?
– Как всегда.
– Зайдем сначала в оружейную, хочу сменить кобуру ножа, а то эта уже истерлась.
В оружейной зажегся свет, и они сразу направились к ряду, где на полках лежали ножи.
– Тебе ничего не нужно? – спросил Крис, прикрепляя к поясу новую кобуру.
– Вроде бы нет.
Джеймс развернулся к выходу.
– Погоди, – остановил его Крис, – я хочу тебе кое-что показать.
Он знаком головы позвал напарника за собой. Они дошли до конца зала и остановились перед дверью, которую Джеймс до сих пор не замечал.
– Я раньше тебе этого не показывал, но теперь можно. За этой дверью находится оружие Эссариара.
Крис прижал ладонь к сканеру возле ручки, и дверь открылась.
– Этим оружием мы не пользуемся, оно предназначено для торсианца. Нам непросто будет управиться с такими штуковинами.
Помещение этого арсенала было небольшим. Оружие в нем размещалось на открытых стеллажах, а размеры пушек действительно удивляли.
Джеймс с приподнятыми бровями смотрел на образцы вооружения инопланетной расы.
– Вот видишь, – сказал Крис, – они слишком громадны и тяжелы для нас, однако есть пара экземпляров, которые можем использовать и мы. К примеру, эти браслеты. – Крис взял в руки на первый взгляд простой широкий металлический браслет. – Надевается на кисть, и при включении возникает силовое поле двадцатисантиметрового диаметра, оно накрывает кулаки, и ими можно при ударе рассекать любые объекты и крушить все. Они очень мощны и опасны, а мы слишком неуклюжи и неопытны для их применения, ведь проще простого отсечь себе конечность этой штукой. И вот еще кое-что, что может нам подойти. – Крис поставил браслет на место и взял в руки тяжелую, странной формы пушку. – Плазменный излучатель, – объяснил он, – выплескивает плазменные импульсы, невероятно мощный.
Крис дал оружие Джеймсу. Тот внимательно изучил его – пушка действительно оказалась тяжелой, но все-таки подъемной, – потом вернул обратно.
– Остальное нет смысла показывать, потому что даже я не знаю, как это применять. С этим могут обращаться только создатели.
– М-да, сегодня ты меня удивил, Крис, крутые пушки у них.
День был жарким, небо чистым, солнце, как обычно, нещадно палило. На стенах, где дежурила группа Джеймса, в это время можно было укрыться только внутри вышек или присев у края стен, что Джеймс и сделал. К нему быстро присоединился Крис.
– Чертова жара доконала меня, – начал он.
– И не говори, – согласился Джеймс.
– Знаешь, Джимми, мне ужасно хочется почувствовать морозный воздух зимы. Я уже почти забыл, что такое холодная погода.
– А я вот считаю, что тут не так уж и плохо, сам не знаю почему. Конечно, немного скучновато, но, думаю, это лучше, чем служить в разных горячих точках. Ты верно сказал, что вскоре все надоест и станет рутиной.
– Если честно, я думаю, что и впредь ничего не произойдет. Наше место займут другие, потом их сменят третьи, и так будет всегда. Ведь так было и до нас.
– Кто знает, может быть. А что насчет случая с роботом?
– Это единственный инцидент, который имел место. Но я почему-то не волнуюсь насчет этого, здесь мы в большей безопасности.
– Знаешь, о чем я подумал?
– О чем?
– Давай во время следующего патруля постреляем.
– Во что стрелять? Тут нет даже проклятых стервятников. Вообще ничего, во что можно было бы прицелиться.
– Сообразим что-нибудь. Постреляем в Пола.
Оба засмеялись.