– О, ещё подарочек! – искренне изумился мальчик. – Надо же, то целый год ни слуху ни духу от Совета времён и измерений. Я уже стал думать, что, может, все эти путешествия мне приснились, а тут раз – и чудеса посыпались как из рога изобилия. Ну давай, вручай своё сокровище.
– Тоже мне, сокровище, да ты шутник, Серёжка. Подожди минутку, – и Эрлок стремительно взбежал по стене и исчез в непроглядной тьме вентиляционного хода.
Серёжка домыл посуду, выключил воду, снова сел за стол и, роясь в своём смартфоне, стал терпеливо ждать возвращения таракана.
Глава 7. Цифровой гражданин
– Вот она! – произнёс выползший через пять минут из своего «парадного входа» под потолком таракан. – Так хорошо запрятал, что и сам забыл, куда.
Мальчик заметил, что к спине Эрлока то ли привязана, то ли приклеена небольшая квадратная пуговица. Она была очень похожа на ту, которую пелин дал Серёжке в 2284 году лысаковского измерения в качестве защитного амулета, если бы Фёдор Кириллович (тогда ещё не до конца перевоспитавшийся) вздумал дать дёру.
– Не понимаю, что это: Гунтас решил подарить мне набор для пошива одежды? И теперь будет постепенно присылать то пуговицы, то кусок ткани, то моток ниток? – промелькнуло в голове Серёжки, пока таракан спускался к нему. Было заметно, как тяжело бедняге нести на себе почти равную по размеру тела ношу.
– Уф-ф-ф, на – забирай свою посылку! – и, поднатужившись, он сбросил её со спины. И только тогда мальчик увидел, что вместо клея Эрлок использовал небольшой мякиш из мокрого хлеба, на котором и покоилась во время переноски сама пуговица.
– Это кто же тебя так экипировал? Неужели сам дотянулся и соорудил на спине это «липкое седло»? – спросил Серёжка.
– Как бы не так, – с грустью в голосе ответил таракан. – Будь я таким ловким и изворотливым, давно бы служил в тараканьей разведке. А там и продовольственные пайки получше, и уважения со стороны окружающих побольше.
Это всё мои братья придумали. Мы долго ломали голову, как тебе эту дурацкую пластмассовую пластину доставить в целости и сохранности. Сам-то господин пелин, когда мне её отдавал, сразу в вентиляционную решетку просунул. И нам оставалось лишь дотащить её до своего жилища и там спрятать.
А как доставлять тебе будем, мы не подумали. Вот родственники и предложили: размочить хлеб и одной стороной приклеить его к моей спине, а на другую положить пуговицу. И, как видишь, получилось как нельзя лучше. Правда, я сам чуть пару раз со стены не сорвался, всё-таки не каждый день такие тяжести таскать приходится.
– Это вы молодцы, лесачи: догадливые, – похвалил его Серёжка. – Вот только ума не приложу, что мне с ней делать? – вертел пуговицу в руках мальчуган и даже пару раз слегка надкусил, чтобы проверить, действительно ли она из пластмассы, а не из золота или серебра, например.
– Ты это, не забыл, что сейчас ясный день? – напомнил ему Эрлок. – Не хочу, чтобы твоя мама зашла на кухню, увидела меня и с визгом прибила подошвой тапки. Поэтому «что» да «зачем» будешь думать без меня. А пока просто отлепи этот хлебный мякиш от меня – и я спокойно побегу домой, посплю немного перед ночной охотой, – и маленький лесач, забежав на рукав рубашки мальчика, подставил тому свою спинку.
– Да-да, конечно, ты меня извини, Эрлок, я немножко растерялся. Знаешь ли, в последние дни новые известия валятся мне на голову просто с космической скоростью, – и Серёжка аккуратно двумя пальцами, чтобы случайно не поранить насекомое, отлепил липкий мякиш.
– Не винись, я всё понимаю. Удачи вам там, в межмировом пространстве, – махнул таракан лапкой, схватил хлебные крошки и убежал в свою вентиляционную пещеру.
Мальчик ещё немного повертел пуговицу в руках, вздохнул и положил её в нагрудный карман рубашки.
– Ладно, в конце концов в полночь должен появиться Гунтас собственной персоной, он мне и расскажет об этих «сложных подарках», – решил Серёжка и направился в комнату, чтобы успеть сделать уроки к завтрашнему дню.
Как только он сел за письменный стол, достал учебники и тетради и разложил их перед собой, раздался звонок сотового телефона. Вернее, это был не звонок, а мелодия, установленная в качестве сигнала будильника.
– Это что ещё за фокусы? – удивился Серёжка. – Я будильник всегда на 7-30 утра ставлю, а сейчас уже почти восемь вечера. Неужели мобильник снова сломался, и придётся нести его в ремонт?
Мальчик потянулся и поднял с пола школьный рюкзак. Открыл большой передний карман и достал оттуда смартфон. Включил – и с удивлением обнаружил на экране (во всю величину) причудливую картинку. Что именно было на ней изображено, разглядеть не представлялось возможным, так как на рисунок сверху был наложен бледный дымчатый фон. Относительно прозрачным оставалось только маленькое квадратное окно в самом центре.