– Да уж, не хотелось бы обнаружить у себя в супе подобного качка, случайно упавшего в тарелку, – брезгливо поморщился Колька.
Тем временем тараканы благополучно добрались до длинной широкой столешницы кухонного гарнитура и аккуратно поставили на неё носилки. Рыжие крепыши тут же убежали обратно и скрылись под потолком.
– Вот он, смотрите, – показывал на больного Эрлок, трогая дядю за лапки и хлопая по животу.
Гунтас внимательно присмотрелся к лесачу и с грустью в голосе заключил:
– К сожалению, здесь мы уже ничем не поможем. Медицина и магия в данном случае бессильны. Сколько отравленных крошек он успел съесть, прежде чем упал без сознания?
– Я не знаю, обычно мы, лесачи, не следим друг за другом во время еды. Тем более, что Клава никогда нас не обижает и старается накормить досыта.
– Уж не бабушку Клаву, добрую волшебницу из 75 квартиры, ты имеешь в виду? – уточнил пелин.
– Она самая. Та, которая дня не может прожить без выпечки плюшек и пирожков. Накормит так, что потом ноги еле передвигаешь. Ума не приложу, что с ней могло произойти? Сколько лет столовались в её квартире, всё было в порядке.
– Значит, действительно переметнулась, – вслух озвучил свои мысли Гунтас.
– Что значит «переметнулась»? – не понял Серёжка.
– Вместо волшебницы стала колдуньей и поддалась влиянию тёмных сил, – пояснил пелин. – Вот только не пойму, на чём они смогли подловить старуху и сманить в «чёрный лагерь»?
– А чего гадать, давайте у неё самой и выясним? – предложил Колька. – Благо далеко ходить не надо, живём в одном доме.
– Твоя правда, – согласился Гунтас. – родственника Эрлока мы всё равно уже не вернём, но предотвратить очередные жертвы можем постараться.
Пелин и ребята без промедления направились в коридор, открыли дверь и побежали по ступенькам вниз до квартиры, в которой жила баба Клава.
Опечаленный Эрлок остался на кухне рядом с телом своего двоюродного дяди.
– Ну что, Фурис, вот и отбегались твои шесть ножек. Вот и насытился ты по самые кончики усов. Упокой тебя земля с хлебными крошками.
– Эй, ребята! – позвал он недавних носильщиков. – Забирайте дядю, надо его спрятать куда подальше, чтобы поганые пауки не нашли тело и не устроили «пир на костях».
– Не переживай, Эрлок, – успокоил его один из здоровяков. – Спустим прямиком в канализацию, туда мерзавцы не сунутся – боятся воды.
– Вот и хорошо, вот и ладненько. Эх, нелегка наша доля лесача: если тапочкой не раздавят, так гадостью какой отравят.
И траурная процессия из трёх живых тараканов и одного мертвого тела медленно направилась к вентиляционной решётке.
Тем временем возбужденные путешественники спустились на этаж, где проживала волшебница Клава, и принялись что есть мочи тарабанить в дверь её квартиры.
– Иду-иду! – послышались вскоре шаркающие шаги. – Вы чего так стучите – дверь мне сломаете, окаянные! – И на пороге возникла старушка, весь вид которой свидетельствовал о том, что она устала или приболела.
– Вы что, решили до инфаркта меня довести? – недоуменно уставилась она на путешественников.
– Лучше мы тебя, чем ты нас отравишь, старая, – без лишних прелюдий начал Гунтас. – А ну признавайся, кто снабдил тебя ядом и велел отравить Сервоета Младшего?
– Что вы, что вы, господин пелин, бог с Вами, – испуганно затараторила старушка, отмахиваясь руками. – Я сроду зла никому не делала. А если и использовала для своих заклинаний энергию других людей, то потом им и возвращала её вместе с выпечкой. Ребята могут подтвердить мои слова. Вот, смотрите…
С этими словами старушка трясущимися от страха руками достала из кармана своего передника маленький блокнот:
– Здесь всё в записано в точности и аккуратности. Когда, где и у кого энергию я забрала и кому её назад вернула вместе с пирожками. Всё точно, как в аптеке.
– Прямо «магическая бухгалтерия», – усмехнулся пелин, разглядывая каракули пожилой женщины. – Если не ты нас травила, тогда кто мог подсыпать яд в твою стряпню?
– Никто, совсем никто, я ведь одна живу и посторонних в квартиру стараюсь без нужды не пускать. Ну, был месяц тому назад местный сантехник, засорившуюся трубу на кухне прочищал, и больше никого. Но я его проверила – обычный лысак, любит выпить да погулять, а в остальном совершенно безобидный.
– Что-то ты нам не договариваешь… А ну веди на кухню, посмотрим, в каких условиях ты свои вкусности готовишь, – скомандовал Гунтас и, не дожидаясь приглашения, прошёл вглубь помещения. Серёжка, Колька и Валерка молча последовали за ним.
Квартира бабы Клавы была под стать хозяйке – чистая, уютная и невероятно тёплая. Мебель, подобранная с большим вкусом, ковры ручной работы, вычищенные до шерстяного блеска, обои без малейшего пятнышка и сногсшибательный аромат свежей выпечки, заставляющий даже сытого человека сглатывать слюну.