В прозрачном светло-синем небе светило яркое, уже по-летнему тёплое солнце. Во дворе было полно взрослых и детей, выгуливающих свои организмы после трудового дня. Одним словом, время и место для магической битвы было совсем неподходящее.
Ребята стояли рядом с маленьким транспортным работником, сбитые с толку, и не понимали, что делать дальше.
– Только бы он не начал молниями кидаться и превращать врагов в крыс и улиток, – озабоченно заметил Колька. – Как мы потом соседям в глаза смотреть будем? Точно придётся переезжать в другой конец Москвы и школу менять.
– Не дрейфь, дружище, – хорохорился Валерка. – Что мы, раньше не воевали со всякой нечистью? Вспомни своего мудрого космогрифуса.
– Ну, ты сказал! – не согласился Серёжка. – То было в Пятиречье. Там этим «добром» никого не удивишь, маг на колдуне сидит и волшебником погоняет. Тем более, что за всеми косяками приглядывала твоя зазноба Нелли. Она никому спуску не давала. А здесь простой двор обычного города с обычными домами. Люди, маленькие дети, вон машины кругом понаставлены.
Ты, к примеру, знаешь, сколько вот тот зелёный джип стоит? – и мальчик указал рукой в сторону нового большого внедорожника, припаркованного рядом с подъездом Дмитрия Сергеевича. – Да если колдун вздумает сопротивляться и сожжёт его, мы потом полжизни не расплатимся с хозяином.
– Значит, так, – прервал раздумья ребят Гунтас. – Сейчас вы идёте и под окнами Сергеича начинаете громко кричать, чтобы он вышел во двор. Дескать, дело срочное, разговор важный. А мы с Клавой в это время спрячемся вон в том большом деревянном теремке. Как упыря выманите, сразу уходите с детской площадки, мы дальше сами. Ты всё поняла? – вопросительно уставился он на подошедшую старушку.
– Поняла, поняла, только погоди чуток. Так за вами бежала, чуть сердце из груди не выскочило, – ответила Клава, тяжело дыша и обмахивая лицо снятым с головы платком.
– Некогда ждать, руку давай, – и Гунтас бесцеремонно схватил женщину.
– Ух ты! – восхитилась через несколько секунд порозовевшая и приободрённая волшебница. – Так быстро мне ещё никто «батарейки» не заряжал. Такое ощущение, словно искупалась в озере энергии. Кажись, теперь могу выпекать и готовить неделю без остановки. Спасибо тебе, милок, давно я себя так хорошо не чувствовала.
Ребята в недоумении переглянулись.
– Это что же получается? – намеренно растягивая слова, заметил Валерка, – Выходит, что всё это время рядом с нами находился дармовой источник бесконечной энергии? И при этом мы были вынуждены терпеть лишения и невзгоды, которые ты, Гунтас, мог облегчить всего лишь одним прикосновением.
– Запомните, ребята, ничего в этом мире, как и в остальных известных измерениях, не бывает задаром. За всё, рано или поздно, приходится расплачиваться. А энергией я с вами не делился потому, что такого критического случая ещё не было и, надеюсь, не будет. Хватит разговоров: идите колдуна зовите, пока не стемнело.
Серёжка, Колька и Валерка послушно побрели в сторону жилища Сергеича. А Гунтас с бабой Клавой быстренько пересекли дорогу, потом широкий зелёный газон, вошли на детскую площадку и забрались в разноцветный деревянный теремок.
– Не очень-то здесь удобно, – стараясь примоститься на узкой деревянной скамеечке, проворчала старушка.
– Потерпим… Надеюсь, мальчишкам удастся быстро выманить змею из норы, – ответил Гунтас, компактные размеры которого позволили ему разместиться с куда большим комфортом.
– Дмитрий Сергеевич, эй, Дмитрий Сергеевич! – в три горла заголосили друзья под самыми окнами дома.
– Чего разорались? – в форточке показалось заспанное небритое лицо колдуна. – А, это вы… – присмотревшись внимательнее своими подслеповатыми глазами к стоящим внизу мальчуганам, уже гораздо мягче и спокойнее продолжил мужчина.
– Да, мы, – взял на себя роль парламентёра Серёжка. – Нам срочно надо, чтобы вы спустились во двор.
– Кому это – нам? Вы что, родителям пожаловались на меня? Я же сказал, что конфликт полностью исчерпан. Ещё раз приношу свои глубочайшие извинения.
И Сергеич уже собрался закрывать окно и идти спать дальше.
– Погодите, у нас остался Ваш посох, помните? Вы его забыли, когда убегали от нас, – нашёлся Колька.
– И что? Оставьте эту деревяшку у себя: она мне без надобности, нога уже почти не болит, – с деланным равнодушием ответил колдун, при этом не сводя немигающих глаз с ребят.
– Ну, как знаете. Мне её родители в дом тоже принести не разрешили, поэтому я бросил палку на детской площадке. Если вам надо, забирайте. Пойдёмте, пацаны, не будем время терять! – Серёжка развернулся и направился к своему подъезду. Колька и Валерка, раскусившие хитрость друга, последовали за ним.