– Это что еще за чудо?
А Матвей уже вышел из машины, приветливо махнул «чуду», закинул его рюкзак в багажник и открыл дверь со стороны Кости. Последний неохотно подвинулся, и незнакомец ввалился в машину, принося с собой запахи мятной жвачки и высушенных на солнце трав.
– Здрасьте! – бодро поздоровался он и завозился, устраиваясь с удобством на кожаном сиденье.
– Ну, здравствуй, – медленно протянул Костя и с легкой усмешкой обратился уже к Матвею:
– Дымов, а это кто?
– Еще один член группы.
– И за какого фига он нам?
– А за такого, как и твоя супруга, – сказал Матвей. Ответил он тем же ровным тоном, но Ольга поняла, что Дымов еле сдерживает раздражение.
– Насчет Ирины я тебя предупредил! – тут же взвился Костя, его жена что-то вполголоса ему проговорила. Но Матвей не поддался на провокацию:
– Как руководитель группы, я утверждаю количество участников экспедиции. Насчет Ирины ты, Костик, предупредил. В этом ты прав. Но и я вправе был отказать, так как у нее нет подготовки.
– Она не собирается проходить пещеру!
– Тем более, – кивнул Матвей. – Мы не на развлекательную прогулку едем. Но, однако, я уступил тебе. На свой страх и риск.
– Если я вам мешаю, могу и выйти, – с вызовом заявила Ирина.
– Тогда и я пойду! – подхватил Костя.
– Участие – дело добровольное, – кивнул Матвей, но скорости не сбросил. – Где скажете, там и остановлю. Предпочитаю малое количество участников конфликту. Ты об этом, Костя, прекрасно знаешь.
– Круто у вас! – с плохо скрываемым восхищением пробормотал новенький. Ольга не удержалась и оглянулась на него. На лице парня сияла радостная улыбка, словно не из-за него назревал конфликт. Костя, наоборот, хмурился, а его супруга метнула на Ольгу такой острый взгляд-нож, словно это в ней была причина раздора.
– Ладно тебе, – пошел на попятную Костя, который, несмотря на вспыльчивость, авторитет Дымова признавал. – Проехали.
– Проехали твою остановку? – беззлобно ухмыльнулся Матвей. – Окей, как скажешь! Рад, что вы с Ириной передумали выходить. Но напоминаю, что конфликты в группе запрещены. Это относится ко всем. Кстати, с опозданием представляю вам Сашу – нового члена нашей дружной команды.
Дымов выделил голосом слово «дружной» и снова чуть усмехнулся краешком рта.
– Лучше Алекс! Меня все зовут Алексом, – поправил новичок.
– А вы из какого клуба, Алекс? В нашем я вас не встречал, – нарочито вежливо спросил Костя. Но парень то ли не почувствовал в его голосе скрытой издевки, то ли, следуя правилам, решил не разжигать конфликта.
– А я вообще не из клуба! – весело отозвался он. – Я сам по себе!
– Спелеолог-одиночка? Хм… Опасно и непрофессионально.
– Алекса пригласил я, как эксперта… в другой области, – поспешно вмешался Дымов, чувствуя, что несмотря на предупреждение, стычки не избежать. – Придет время, обо всем узнаете.
Первую остановку они сделали тогда, когда выехали за пределы Московской области. Матвей заприметил придорожное кафе, на стоянке возле которого подремывали великаны-трейлеры. И не прогадал. Едва они открыли дверь, как их окутало, будто пледом, домашним уютом, на который играло все: и вкусные запахи еды, и бодрящий аромат кофе, и приветливое тепло, и интерьер в деревенском стиле. Завтракающие за деревянными столиками водители явно были постоянными посетителями, друг друга знали, потому что тихонько переговаривались, заказывали румяной официантке-пышке «как обычно», и это все создавало особую, семейную атмосферу. Матвей вскинул руку в приветственном жесте, когда на них оглянулись, и пожелал всем приятного аппетита. Их приняли сдержанными кивками и, что понравилось Ольге, не стали провожать взглядами. Путники и путники. Посетители кафе тут же вернулись к своим завтракам и неторопливым разговорам.
Официантка провела их за стол возле окна. Ольга бросила взгляд во внутренний двор и увидела возле металлического гаража старый автомобиль, похожий на «Победу». Интересно, он на ходу?
– Хозяин увлекается, – пояснила официантка, заметив ее интерес. – Покупает, перебирает, реставрирует и ищет покупателей.
– Хорошее хобби, – одобрительно кивнул Матвей. Девушка раздала им меню и перевела разговор:
– У нас домашний морс! Очень вкусный. А еще рекомендую оладьи. Ради оладий от тети Светы к нам едут издалека!